Проблема экономического роста встала перед человечеством в последние два столетия. До XVIII века такой проблемы не было вообще.

Безудержный рост человеческих потребностей и рост числа жителей на планете заставляет постоянно наращивать масштабы производства.

Под экономическим ростом понимается скорость изменения объема реального ВВП за определенный период времени. Под темпами прироста ВВП понимается отношение прироста реального ВВП к ВВП предыдущего года:

                                   η =  ∙ 100%                                        (15)

Если население страны растет быстрее, чем увеличивается реальный ВВП, то налицо снижение уровня жизни граждан. Поэтому для большей объективности следует при оценке экономического роста учитывать и реальный ВВП на душу населения.

Экономический рост ведет к повышению жизненного уровня граждан, улучшению условий труда, увеличению количества свободного времени, повышению престижа страны и поэтому является важнейшей задачей поступательного развития общества. Однако этот позитивный процесс не лишен и противоречий. На микроуровне рост объемов валовой продукции может вызвать рост затрат, трудности сбыта. На макроуровне – может привести к исчерпанию ресурсов, ухудшению экологической среды обитания.

Выделяют два типа экономического роста: экстенсивный и интенсивный. При экстенсивном типе экономического роста увеличение объема производства благ достигается за счет использования большего количества факторов производства − труда, земли, капитала.

При интенсивном типе экономического роста расширение производства обеспечивается за счет применения более совершенных факторов производства на основе научно-технического прогресса.

Следует отметить, что в чистом виде не существует ни экстенсивного, ни интенсивного типа экономического роста. Например, в России прирост национального дохода обеспечивается за счет интенсивных факторов примерно на пятую часть, в то время как в Западной Европе, США и Японии этот показатель превышает 50%.

Экономический рост зависит от ряда факторов. Факторы экономического роста – это те явления и процессы, которые определяют возможности увеличения реального объема производства.

По способу воздействия на экономический рост различают прямые и косвенные факторы. Прямые факторы непосредственно определяют физическую способность к экономическому росту, косвенные факторы влияют на возможность превращения этой способности в действительность.

К прямым факторам можно отнести следующие:

1) увеличение численности трудовых ресурсов и повышение их качества;

2) прирост объема и качества основного капитала;

3) совершенствование организации и технологии производства;

4) увеличение количества и повышение качества вовлекаемых в хозяйственный оборот ресурсов;

5) рост предпринимательской активности.

К косвенным факторам экономического роста относятся:

1) снижение степени монополизации рынков;

2) уменьшение цен на производственные ресурсы;

3) снижение налогов;

4) расширение возможностей для получения кредитов;

5) снижение коррупции и др.

Исследования специалистов подтверждают, что наибольшее влияние на ход экономического роста оказывает технический прогресс, включая прогресс производственных и организационно-управленческих знаний. Именно технический прогресс расширяет производственные возможности экономики, увеличивая потенциальный ВВП.

Большое влияние на внедрение результатов НТП оказывает объем инвестиций в стране и инвестиционная политика правительства, улучшение уровня образования, расходы на научные исследования и разработки.

Важным вопросом экономического роста являются его темпы. Казалось бы, что лучшим вариантом экономического роста будет рост с самыми высокими темпами. Однако в действительности это не так. Высокие его темпы чаще всего вызывают инфляцию, становятся причиной низкого качества и разбалансированной структуры созданного продукта. Если в экономике начинают преобладать товары производственного назначения над товарами повседневного спроса, то такое положение нельзя считать нормальным. Кроме того, высокие темпы роста характерны для перехода страны к более высокому уровню экономического развития и никак не могут носить долговременный характер.

Темпы экономического роста должны быть оптимальными, такими, чтобы обеспечивать макроэкономическое равновесие. Доходы граждан должны увеличиваться со скоростью, равной темпам роста производительности их труда. Мировой опыт свидетельствует, что устойчиво развиваться может экономика лишь тех государств, где растет производительность труда, повышается доля готовой продукции в структуре экспорта и т. п.

Как показывают экономические исследования, чем дальше идет страна в своем экономическом развитии, тем большую роль для роста экономики играет качество или уровень развития человеческого капитала. Другие факторы – неквалифицированный труд и физический капитал – становятся относительно более пассивными, нейтральными и не вызывают заметных сдвигов в объеме производства. Таким образом, интеллект человека в будущем будет все более и более проявляться как главенствующий фактор экономического роста.

Понятие «экономический рост» применяется для развитых стран. Для тех стран, которые должны решать иные задачи, а именно проведение индустриализации, урбанизации, развитие инфраструктуры и т. д., применяется понятие «экономическое развитие». Суть экономического развития состоит в модернизации всех аспектов хозяйственной жизни страны. В ХХ веке мировым сообществом были созданы специальные международные организации, такие как Мировой банк, Европейский банк реконструкции и развития, Международный валютный фонд и др., которые помогают развивающимся странам в проведении модернизации. Но международная помощь может принести пользу лишь той стране, которая сама активно создаёт условия для своего развития. В России практически завершены процессы урбанизации, индустриализации и роста образовательных учреждений. Но в России до сих пор не развиты:

1)  экономическая инфраструктура – российские автодороги находятся в плачевном состоянии, железнодорожная сеть страны устарела и развита недостаточно, многие населённые пункты не газифицированы, не телефонизированы и т. д.;

2) хозяйственные механизмы рыночного типа;

3) класс предпринимателей;