Между рыночной ценой товара и тем его количеством, на которое предъявляется спрос, всегда существует определенное соотношение: чем выше цена, тем меньше число тех, кто согласится купить данный товар, т.е. меньше уровень спроса; и наоборот, чем ниже цена, тем больше будет число покупателей и количество приобретаемого товара.

Изобразим эту зависимость между ценой и величиной спроса на графике (Рис. 6.1):

по горизонтали Q – объем спроса;

по вертикали Р – цена.

Рис. 6.1 Кривая спроса

Кривую D (demand) называют кривой спроса. Размещая на ней цены можно определить, как изменится величина спроса при ее изменении. Данная кривая иллюстрирует закон спроса: если цена какого-либо товара повышается, то спрос на этот товар будет снижаться при прочих равных условиях (т.к. очень большое влияние еще оказывают доходы потребителя).

Конфигурация кривой спроса и закономерности потребительского поведения могут быть объяснены при помощи двух эффектов:

- эффект дохода – показывает, как изменяется реальный доход потребителя и его спрос при изменении цен на товары (т.е. понижение цены товара делает нас реально богаче – если мы сохраним прежний объем потребления этого товара- и позволяет расширить объем спроса)

- эффект замещения – показывает взаимосвязь между относительными ценами товаров и объемом спроса потребителя (снижение цен на яблоки, при неизменном уровне цен на другие фрукты, означает их относительное удешевление и потребитель начнет замещать дорогие фрукты более дешевыми яблоками).

Эти два эффекта действуют во взаимодействии друг с другом, и в различных ситуациях может преобладать более сильное влияние одного из них.

При покупке нормальных товаров эти эффекты действуют в одинаковом направлении, вызывая больший объем спроса при снижении цен.

При покупке низших товаров (низкокачественных например, маргарин, папиросы), чьи потребительские качества невысоки – действуют в противоположных направлениях:

- снижение цен, например, на папиросы ведет к росту спроса на них (эффект замещения)

- с другой стороны из-за эффекта дохода потребитель стал немного богаче, а богатый человек исключает из потребления такие товары.

Если низшие товары занимают незначительное место в потреблении человека, то эффект замещения превысит эффект дохода (будет покупать больше папирос).

Но в экономической теории имеет место и ситуация, когда при снижении цены снижается и спрос, а увеличение цены ведет к повышению спроса – эффект Гиффена. Низший товар, который занимает значительное место в потреблении – товар Гиффена.

Пример: картофель дорожал, но бедные рабочие семьи увеличивали его потребление, т.к. это основная еда, они вынуждены будут отказаться вообще от покупки мяса, тратя весь свой доход на низший товар. Эффект дохода здесь (в случае с низшим товаром) превышает эффект замещения.

Вернемся к графику спроса: очень важно отметить, при движении по точкам  кривой (из точки А в точку В) спрос не изменился – кривая не перемещалась, менялись только соотношение цен и количества товаров (объем спроса).

Смещение всей кривой спроса происходит под воздействием неценовых факторов:

1. денежные доходы покупателей;

2. покупательские ожидания – инфляция, погодные, сезонные, предпраздничные условия;

3. наличие или отсутствие на рынках взаимозаменяемых или взаимодополняемых товаров;

4. субъективные предпочтения и вкусы потребителей, их отношение к моде, дизайну.

Неценовые факторы вызывают изменения спроса на товары, независимо от уровня их цены. При повышении спроса кривая смещается вправо вверх.

Теперь рассмотрим ситуацию со стороны продавцов.

Предложение – это готовность фирм, изготовителей и продавцов товаров предоставить на рынок определенное количество товаров по данной цене. Все продавцы будут стремиться получить на рынке самую высокую цену, и чем выше она будет, тем активней они будут увеличивать предложение. Закон предложения: чем выше цена, тем при прочих равных условиях, выше размер предложения на рынке данного товара.

Увеличение производства объясняется тем, что: рост цены привлекает в отрасль новых производителей, а также предприниматель получает добавочную прибыль и может нанять больше рабочих, приобрести сырье, машины, расширить производство.

Функция предложения (S - supply) показывает прямую зависимость между ценами и объемом товаров. Изобразим ее графически (Рис. 6.2):

по горизонтали Q – объем предложения;

по вертикали Р – цена.

Рис. 6.2. Кривая предложения

Функция предложения осуществится лишь в том случае, если рыночная цена выпускаемых товаров позволяет предпринимателю возместить издержки, т.е. расходы по производству, а также принесет прибыль.

Следует иметь в виду, что до известного предела рост цен вызывает рост предложения, но если рост цен продолжится, то производитель может снизить объем производства, т.к. высокий уровень дохода снижает стимулы к интенсивной работе, а также он может опасаться, что дальнейшее увеличение предложения вызовет затоваривание (т.е. снижение цены).

Также следует различать понятия «объем предложения» - это точки на графике (на линии) и само «предложение».

Неценовые факторы изменения предложения:

1. уровень технологии производства данного товара (качество факторов производства, квалификация применяемого труда, автоматизированная техника и т.д.)

2. государственная налоговая политика, политика поддержки субсидиями предпринимательства, льготная кредитная политика

3. наличие или отсутствие на рынках взаимозаменяемых и взаимодополняемых ресурсов и факторов производства

4. цены на ресурсы и факторы производства

Снижение предложения выражается смещением кривой влево, т.е. предложено меньше товаров, хотя их рыночная цена осталась неизменной.

Если наложить друг на друга два графика, обозначающие спрос и предложение одного и того же товара, то получим график, показывающий одновременное поведение спроса и предложения данного товара. В какой-то точке две кривые пересекутся (Рис. 6.3).

В точке Е спрос количественно равен предложению и цена выступает как уравновешивающая, или цена равновесия – это цена, по которой по данному товару нет ни излишка, ни дефицита, т.е. цена, при которой покупатели хотят купить, а продавцы согласны продать.

Рис. 6.3. Равновесие спроса и предложения

Как показано на графике равновесия, любой избыток товара (сверху), доставленный на рынок, теснит цену товара вниз, к точке равновесия. И наоборот, если ощущается дефицит, нехватка каких-либо товаров (внизу графика), то цена движется вверх, опять к точке равновесия. В конечном итоге устанавливается равновесная цена Р₀, по которой будет продаваться Q₀ товаров на данном рынке в каждый данный момент времени. В последующий момент (через день, неделю, год) могут установиться новые значения цены и объема.

Равновесие – это такое состояние рынка, при котором D = S (объем спроса равен объему предложения). Любое отклонение от такого состояния приводит в движение силы, которые устраняют либо дефицит, либо излишек товара.

Ограниченное количество имеющегося данного товара распределено между возможными его потребителями – это частичное равновесие на единичном рынке (т.е. на рынке данного товара). Но необходимо учитывать, что зачастую изменение цены одного товара приводит к изменениям в цене других товаров. Существует целая система цен, которая может оказаться в равновесии – это общее равновесие.

В состоянии равновесия (общего или частичного) спрос и предложение совпадают, поэтому хозяйствующие субъекты – производители или покупатели – не имеют стимулов к изменению экономического поведения. В точке равновесия экономическое движение прекращается. Чтобы оно началось вновь, должны измениться внешние условия – уровень цен, технология, ожидания или предпочтения производителей или потребителей.