Производство – это целесообразная деятельность людей, направленная на удовлетворение их потребностей. Результатом производства является создание материальных и нематериальных благ, удовлетворяющих человеческие потребности. С расходованием ресурсов для удовлетворения потребностей связаны все проблемы человеческого развития. И все решения этих проблем основаны на двух аксиомах (о них уже говорилось в предмете экономической теории):

- потребности общества (индивидов) безграничны, полностью неутолимы;

- ресурсы общества, необходимые для производства товаров и услуг ограничены или редки.

Потребности человека – это состояние неудовлетворенности или нужды, которое он стремится преодолеть. Именно это состояние заставляет человека осуществлять производственную деятельность.

Классифицируются потребности по-разному. Например, А. Маршалл делит их на: абсолютные и относительные, высшие и низшие, неотложные и могущие быть отложенными, прямые и косвенные, настоящие и будущие. В современной литературе их принято делить на:

- первичные (низшие) – потребности человека в еде, питье, одежде и т.д.;

- вторичные (высшие) – связаны с духовной, интеллектуальной деятельностью человека (потребности в образовании, искусстве, развлечении).

Такое деление потребностей сугубо индивидуально для каждого человека (например, для кого-то чтение – первичная потребность). Потребности человека не остаются неизменными, они развиваются по мере развития цивилизации и это касается, прежде всего, высших потребностей.

Благо – это средство для удовлетворения потребностей. Наличие у предмета способности удовлетворять потребность еще не делает его благом, он станет таковым, когда эта способность будет осознана человеком. Одни блага имеются в распоряжении общества в неограниченном количестве (воздух), другие в ограниченном – экономические блага.

Классификация экономических благ также отличается большим разнообразием. Есть блага низшего порядка (прямые блага) и высшего (косвенные) - предметы потребления и средства производства (например, капитал – благо высшего порядка).

Также процесс производства помимо материальных благ включает в себя и оказание материальных услуг (транспортировка готовой продукции) и нематериальных благ и услуг (услуги адвоката, лекции в университете).

Таким образом, современное производство включает в себя создание как материальных благ и услуг, так и нематериальных. Соответственно различают материальное производство (промышленность, сельское хозяйство, транспорт) и нематериальное (образование, здравоохранение).

Производство называется общественным, т.к. оно осуществляется не изолированными субъектами хозяйства, а в обществе, в системе общественного разделения труда (иногда отдельные производители ошибочно полагают, что они действуют независимо).

Общественное богатство – результат процесса производства (богатство – это все, что люди ценят, такое определение включает и знания, и природные ресурсы, и способности человека, и свободное время). Есть еще одно определение: богатство – это все, что расширяет выбор человека (альтернативные возможности).

В результате общественного производства создается общественный продукт. В своем движении он проходит ряд взаимосвязанных стадий: производство, распределение, обмен и потребление.

Производство – это пункт, где создаются материальные блага и услуги.

Если производство рассматривать как непрерывно возобновляющийся процесс (т.е. включает распределение, обмен и потребление) – то это воспроизводство.

Обмен также производителен как производство, потому что он способствует перемещению в пространстве благ таким образом, что полнее удовлетворяются человеческие потребности и, следовательно, увеличивает богатство общества.

Распределение - это не только распределение результатов производства, но и ресурсов, или факторов производства. Распределение зависит от института собственности в обществе (в рыночной экономике – оно происходит под воздействием ценового механизма).

Потребление (так называемое отрицательное производство) бывает двух типов: личное (еда, питье) и производственное (производительное – это использование средств производства для создания новых потребностей). Также имеется ряд благ, которые предполагают общественное (коллективное) потребление – театр, кино, футбол.

Простое воспроизводство – это процесс, при котором воспроизводство возобновляется из года в год в неизменных размерах.

Расширенное воспроизводство - это возобновление производства во все увеличивающихся размерах. Его результатом становится все возрастающая масса общественного продукта.

Факторы производства – это ресурсы, используемые для производства экономических благ. Под экономическими ресурсами понимаются все природные, людские и произведенные человеком ресурсы, которые могут использоваться для производства товаров и услуг (благ). Ресурсы подразделяются на следующие виды:

- материальные – земля или сырье и капитал;

- людские – труд и предпринимательская способность.

Земля – это все естественные ресурсы: пахотные земли, леса месторождения полезных ископаемых, водные ресурсы.

Капитал (инвестиционные ресурсы) – все произведенные средства, используемые в производстве и доставка их конечному потребителю (здания, оборудование), а также денежные средства. Процесс использования капитала для расширения или совершенствования производства называется инвестированием.

Труд – все физические и умственные способности людей, применяемые в производстве.

Предпринимательская способность – особый вид человеческих ресурсов, заключающийся в способности наиболее эффективно использовать все факторы производства.

Все факторы производства – ограничены, поэтому ограничен и объем производства.

Выбор в экономике

Как уже говорилось, ограниченность ресурсов определяет альтернативность их использования.

Рассмотрим пример. Допустим, необходимо произвести 2 товара: ракеты и зерно (т.е. альтернатива гражданского и военного производства). Например, все ресурсы общества направлены на производство ракет, максимум 4 шт. Альтернатива этому – максимум 15 млн. тонн зерна. Однако если общество снизит объем производства ракет, то сможет иметь и зерно. Значения альтернативных возможностей приведены в таблице 2.1:

Таблица 2.1

Проиллюстрируем это на графике – график производственных возможностей (кривая трансформации), где по горизонтали – количество ракет, по вертикали – зерно. Соединив точки, получаем кривую (линию) производственных возможностей (КПВ, ЛПВ) (Рис. 2.1).

Рис. 2.1 Кривая производственных возможностей

Кривая показывает значение альтернатив для общества, экономический смысл ее состоит в том, что экономика полной занятости всегда альтернативна (т.е. должна выбирать, например, между гражданским и военным производством путем перераспределения ресурсов).

При абсолютном использовании всех ресурсов, т.е. в экономике полной занятости, все точки возможных комбинаций производства находятся на кривой, при неполной загрузке производственных мощностей – точки внутри кривой (например, точка Е), эти точки показывают, что при использовании дополнительных ресурсов можно увеличить и то, и другое производство.

Перемещение кривой выше, т.е. точки вне кривой (например, точка Ж) может осуществляться в результате технологических открытий, разработки новых месторождений, научных прорывов.

Альтернативные издержки

Форма графика производственных возможностей показывает своеобразную цену одних товаров, выраженную в альтернативном количестве других. Цена не обязательно должна выражаться в деньгах. Ее понимание связано с понятием альтернативных издержек (альтернативной стоимости, opportunity cost – издержки упущенных возможностей). В данном примере цена ракеты выражается в количестве зерна, от производства которого необходимо отказаться. В рыночном хозяйстве цена всегда отражает альтернативные издержки, она может выражаться как в товарах, так и в деньгах или количестве времени (например, стоял 2 часа в очереди за бесплатной едой).

Рассчитаем альтернативные издержки производства в нашем примере:

чтобы произвести 1 ракету необходимо отказаться от 1 млн. тонн зерна;

еще 1 ракету – уже от 2 млн. тонн зерна,

далее от 3 млн. тонн

и в конце уже от 4 млн. тонн зерна.

Таким образом, за каждую дополнительную ракету общество должно платить все большую цену в виде непроизведенного зерна (также будет и наоборот, если отказываться от ракет).

Закон возрастающих затрат: при увеличении объема одной товарной группы неизбежно возрастание затрат на единицу товара, выраженных в другой товарной группе (рост альтернативных издержек).

Таким образом, кривая производственных возможностей отражает 4 основные идеи:

- ограниченность ресурсов подразумевает, что все комбинации выпуска, расположенные с внешней стороны – неосуществимы;

- возможность выбора находит выражение в том, обществу необходимо производить отбор из разных достижимых комбинаций, расположенных на (внутри) кривой;

- нисходящий наклон кривой подразумевает понятие об альтернативных затратах;

- вогнутость кривой показывает увеличение вмененных издержек и, следовательно, уменьшение доходности.