Важнейшим открытием в исследовании природы денег стало доказательство их товарного происхождения. Ранее имело место натуральное хозяйство и бартер, где количество участников было ограничено и требовалось множество промежуточных сделок, чтобы стать обладателем товара.

Различают следующие формы стоимости:

1. Простая (случайная) форма стоимости. Такая форма стоимости свойственна начальному этапу развития товарного производства, когда продукты труда превращались в товары лишь посредством единичных и случайных актов обмена. При простой форме стоимость отдельного товара только случайно выражалась в каком-либо другом товаре. Она может быть представлена уравнением: товар А = товару Б.

2. Полная или развернутая форма (меновая теория стоимости). Здесь один какой-нибудь продукт труда обменивается на многие другие товары: товар А = товару Б или товару В и т. д. Один и тот же товар (А) стал выражать свою стоимость не в каком-то единичном товаре, а в ряде других товаров.

3. Всеобщая – на различных региональных рынках появились отдельные главные предметы обмена, но ни один из товаров не стал всеобщим эквивалентом (т.к. ограничено количество лиц, которым можно сбыть товар; также ограничена область сбыта; сбыт ограничен количественно; способность к сбыту зависит от промежутка времени, в течение которого сбыт возможен). Всеобщий эквивалент - это товар, обладающий способностью непосредственно обмениваться на все другие товары. Его потребительная стоимость становится общей формой проявления стоимости для всего товарного мира. Роль всеобщего эквивалента стал играть тот продукт, который выступал преимущественно как товар, т. е. производился главным образом для обмена. У одних народов первоначально это был скот, у других - меха и шкуры, у третьих - слоновая кость, соль и т. д.

С расширением обмена и выходом его за пределы местного рынка роль всеобщего эквивалента в конечном счете закрепляется за золотом. Всеобщая форма стоимости заменяется денежной формой:

4. Денежная форма – выделился один всеобщий эквивалент – благородные металлы.

Деньги – это абсолютно ликвидное средство обмена (быстрая способность к сбыту, легкореализуемый товар). Деньги – это специфический товарный вид, обладающий функцией всеобщего эквивалента.

С понятием денег тесно связано понятие «цена». Оно включает в себя несколько определений:

- цена – это альтернативные издержки, издержки упущенных возможностей, которые мы несем (при продаже товара), отказываясь от употребления товара;

- цена - это информационный сигнал, который подсказывает субъекту рыночного хозяйства наиболее выгодное (эффективное) направление его деятельности;

- цена – это меновая стоимость товара, выраженная в деньгах.

Почему изначально именно золото и серебро стали деньгами? Они обладали совокупностью качеств, позволяющих им лучше, чем другим товарам, выполнять роль абсолютно ликвидного средства обмена:

1. сохраняемость;

2. портативность (высокая стоимость в небольшом объеме);

3. экономическая делимость (слиток золота, поделенный на 2 части означает, что и стоимость каждой полвины уменьшилась равно в 2 раза, этим свойством не обладает ни один товар);

4. относительная редкость в природе.

Сущность денег проявляется в единстве трех свойств:

- всеобщая непосредственная обмениваемость;

- кристаллизация меновой стоимости;

- материализация всеобщего рабочего времени.

Виды денег:

1. натуральные (вещественные, действительные) – все товары, которые когда-то выполняли роль главных предметов обмена на различных рынках (скот, зерно, ракушки).

2. Деньги из драгоценных металлов. Их вытеснение из обращения происходило по следующим этапам:

- стирание монет, в результате чего полноценная монета превращалась в знак стоимости;

- сознательная порча монет государственной властью (снижение их золотого содержания) с целью увеличения притока денег в казну;

- выпуск казначейских бумажных денег с принудительным курсом с целью получения эмиссионного дохода (разница между номиналом и стоимостью выпуска).

3. символические деньги:

А) бумажные, обладают рядом свойств: лишены самостоятельной стоимости, т.е. их номинал выше стоимости материала; снабжены государством принудительным курсом; их излишек не может сам уйти из обращения; для них типична инфляция;

- кредитные – их выпуск обычно связан с действительной потребностью оборота в деньгах, виды:

= вексель – письменное обязательство должника или распоряжение кредитора должнику о выплате суммы, указанной на векселе в срок, обозначенный на векселе

= банкнота – бессрочное долговое обязательство, выпускаемое ЦБ

= чек – письменный приказ владельца текущего счета банку о выплате определенной суммы денег с этого счета чекодержателю или о перечислении этой суммы на другой текущий счет

Б) электронные

В) пластиковые карты.