История свадьбы – одной из самых красивых церемоний в мире, имеет глубокие корни и многогранную символику.

Большинство свадебных обрядов в России - это наследие языческой эпохи, однако некоторые из них появились лишь с возникновением христианства. Значительная часть обрядов и атрибутов русской свадьбы была заимствована у других народов. Так, в античных бракосочетаниях существовали и обручальные кольца, и невестины покрывала, и свечи, и свадебные дары, и венки, и соединение рук. Обычай осыпать новобрачных хмелем, зерном и деньгами также возник в Античности. Русский каравай, как символ бракосочетания, был заимствован у древних римлян: в Риме новобрачные должны были отведать мед и пирог, приготовленный из муки, замешанной на соленой воде [7, с.36].

Почти все предметы свадебного ритуала имели скрытое магическое значение, выступали осязаемыми символами абстрактных понятий и отношений. Все свадебные обряды сопровождали различного рода предосторожностями от лихого глаза. На Руси свадьбы играли в периоды, когда прекращались сельскохозяйственные работы: осенью, начиная с Покрова дня (1 октября по старому стилю), и зимой от Крещения до Масленицы. Хорошей приметой было приурочить дату венчания или срок знакомства к Покрову дню, так как Покров, наряду с Параскевой Пятницей считался покровителем брачных союзов. Старались избежать свадьбы в мае, чтобы не «маяться всю жизнь». Кроме аграрного календаря на выбор даты свадьбы большое влияние оказывал календарь церковный. Православная церковь запрещала венчание во время постов (Великого, Петрова, Успенского и Рождественского), накануне воскресных, двунадесятых, храмовых и великих праздников, от Рождества до Богоявления, во время Масленицы (Сырной седмицы) и Пасхальной седмицы. Не приветствовались свадьбы накануне среды и пятницы на протяжении всего года. Таким образом для свадеб оставалось не так уж много дней в году.

В 13-16 и даже в 17 веках в России женились рано - в 12-13 лет. Готовить детей к женитьбе (замужеству) начинали с колыбели. Семья в те времена играла исключительно важное экономическое значение. Женитьба находилась целиком в руках родителей. В подавляющем большинстве случаев жених и невеста не знали друг друга до брака. Также браки могли совершаться по повелению высших лиц: господа женили своих слуг, не спрашивая их согласия, а цари и великие князья искали невест для своих бояр [10, с.98]..

Свадьбе предшествовало сватовство, осмотр домашнего хозяйства жениха и смотрины невесты, затем сговор и обручение, девичник для невесты и подруг, молодечник для жениха, венчание. Традиционная русская свадьба, как правило длилась три дня, но могла продолжаться и дольше.

В русской традиции свадебный обряд является наиболее последовательным воплощением символического языка культуры, реализацией и "материальных" - сиюминутных, и духовных устремлений этноса. Как ритуал свадьба оформляет и регламентирует создание новой семьи, а в перспективе обеспечивает смену поколений, продолжение жизни коллектива во времени.

Обычно выделяют три этапа свадьбы: досвадебный (сватовство, смотрины, рукобитье, девичник), собственно свадьба (свадебный поезд, венчание, свадебный стол, брачная ночь) и послесвадебный (обряды первого дня, гостьба).

 Сватать обычно ездили вечером, лошадей украшали лентами, к дуге привязывали колокольчики. Резко повышалась знаковость поведения главных действующих лиц - через порог сваты перешагивали непременно правой ногой, садились на лавку вдоль половиц под матицу, заводили иносказательную речь, используя охотничью или торговую лексику .

 После сватовства поведение невесты резко менялось: она редко выходила из помещения, старалась тихо и незаметно передвигаться по дому, общалась с помощью причитаний, жестов, предметов, тщательно соблюдала пищевые запреты. Изменения касались и внешнего облика невесты: она надевала невзрачную одежду, рубаху с длинными рукавами и закрывала лицо платком, что свидетельствовало о её символической смерти. По логике обряда, чтобы стать мужней женой, надо было избавиться от всего прежнего, девичьего. Девушке следовало как бы умереть ради новой жизни уже в качестве женщины с новым именем, новой прической, новой одеждой, новой семьей, в новом доме и новом окружении. Этот мотив во многом задавал особый драматизм русской свадьбе. Для жениха подобные изменения в поведении после свадьбы были не столь актуальны [7, с.113].

В цикл довенчальных обрядов входили: рукобитье (заручины, пропой), смотрины, девичник (плаканье), где происходил обмен дарами и угощением. Важнейшим символом этих обрядов являлась девичья красота (воля), с которой невеста прощалась накануне венчания на девичнике. Девичник представлял собой целый комплекс обрядовых действий, включающий расплетание косы, мытье невесты в бане, а также изготовление и уничтожение или передачу подруге красоты - символа девичества, воплощенного в косе, кудели, деревце, венке, платке или ленте.

Кульминацией свадьбы было венчание, которое проводилось на следующий день после девичника. Церковное венчание придавало браку юридическую силу. В церковь жених и невеста отправлялись в разных санях: впереди ехал дружка, за ним жених с тысяцким, потом невеста с крестной матерью, далее остальные поезжане. Обряд венчания сопровождался обменом колец, чтением молитв, благословениями и возложением венцов на головы брачующихся, которое осмыслялось как наложение славы Божьей.

 Следовавший за венчанием свадебный пир являлся формой общественного признания и одобрения брака. На севере России и в центральных районах застолье устраивалось в доме молодого сразу после венчания, на юге - сначала в доме невесты проводили санкционирующие обряды, и только после этого свадьба переносилась в дом молодого. Молодых усаживали за стол на лавки, покрытые шубами, чтобы "жизнь была богатой". Как правило, молодые за столом ничего не ели, гости пели песни и величали новобрачных. Один из главных обрядов свадьбы, символизирующий переход жениха и невесты в новую социовозрастную группу, была брачная ночь [8, с.62]..

По первой брачной ночи определяли характер семейных отношений молодоженов в будущем. Здесь любой жест или произнесенное слово приобретали магическую силу. Примечали, кто первый разуется или ляжет в постель, или кто первый встанет, тот будет главенствовать в семье. Иногда невеста клала на подушку серьги и просила мужа отнести их на стол: если муж сделает, как она просит, то жена будет главной в семье.

Городская свадьба 19-20 веков базировалась на традициях деревенской свадьбы, но отличалась от нее большей простотой. К тому же в городе формировались свои обычаи. Основные этапы свадебного обряда крестьянской свадьбы были характерны и для города. Так, вместо традиционного осыпания зерном или хмелем в молодых горожан бросали монеты. Как и в деревне, негласно царил культ нечетного числа: свадебный поезд должен был состоять из нечетного числа лошадей и людей, на свадебный стол подавали нечетное количество праздничных кушаний, свадебные букеты составлялись из нечетного количества цветов.

Знакомились горожане на специальных вечеринках, которые устраивались в выходные или праздничные дни. По будням приличных девушек не выпускали вечером из дома. Молодежь собиралась у кого-нибудь на квартире, чтобы попить чаю, потанцевать, попеть песни, но главным образом - чтобы найти брачного партнера. В первых числах октября в домах незамужних девиц устраивали так называемые «капустницы» - вечеринки, на которые приглашались подруги и холостые парни. В первую половину назначенного дня подруги помогали родителям девушки рубить капусту для квашения, а вечером в награду за труды для них устраивали вечеринку с музыкантами и развлечениями. Нередко на капустницы приглашались и профессиональные свахи [10, с.119]..

В кругу богатого купечества и дворянства на именины сыновей и дочерей организовывали домашние молодежные вечера, на которые приглашались повзрослевшие дети друзей и родственников. На таких вечеринках обязательно присутствовали взрослые домочадцы, которые следили за тем, чтобы все было «комильфо» («как положено»). Помимо именинных вечеров, детей дворян и богатых купцов начиная с определенного возраста вывозили «в свет» - на балы. Сезон балов открывался в октябре. Его ждали, к нему готовились. С приходом октября полностью менялся ритм светской жизни: один бал сменял другой, и нужно было везде побывать. Балы служили своеобразным смотром невест.

Роль свахи в городе была очень важной. Она должна была обладать большой картотекой, содержащей сведения как обо всех девицах замужнего возраста, так и о потенциальных женихах своего социального круга. Чтобы создать пару, сваха посещала вечеринки и традиционные места скопления девиц на выданье, присматривалась к ним, выясняла размер их приданного, социальное положение родителей. За каждое сватовство с благополучным исходом свахе полагалось денежное вознаграждение, размер которого зависел от финансовой состоятельности заказчика. Кроме того, в случае удачного сватовства свахе дарили кашемировую шаль. Со временем кашемировая шаль приобрела символическое значение: количество шалей, которыми обладала сваха, служило индикатором ее удачливости. Именно к такой свахе старались обратиться в первую очередь.

В случае положительного разрешения сватовства назначали день смотрин невесты. Начинались смотрины с краткой молитвы, после чего все участники обряда три раза обходили вокруг стола. Родители невесты приглашали сваху, жениха и его родителей за стол «почаевничать». После чаепития отец невесты и сваха выходили в соседнюю комнату для проведения торгов, во время которых обсуждался размер и состав приданого. При этом сваха заранее знала от отца жениха, какое приданое может его устроить. Торги могли длиться очень долго, пока обе стороны не достигнут согласия. Если семья невесты и жениха так и не приходили к общему знаменателю, то свадьба откладывалась на неопределенное время или вовсе отменялась.

У всех социально-сословных групп смотрины завершались обрядом моления и круговым обходом вокруг стола. Обряд «кругового хождения» представлял собой таинство: он совершался без посторонних наблюдателей и символизировал общее согласие обеих семей продолжать начатое дело. Далее договаривались о дне сговора, который, как правило, назначался через 2-3 недели. В дворянских семьях в доме невесты устраивали бал с угощениями, на который рассылали специальные приглашения, подписанные родителями невесты. Отец невесты представлял собравшимся жениха и невесту и публично объявлял об их помолвке. Гости поздравляли молодых, а жених дарил невесте обручальное кольцо с драгоценным камнем. Завершал сговор бал, который открывался вальсом жениха и невесты [10, с.127].

В купеческой среде в день сговора происходило официальное знакомство родителей жениха и невесты. Молодых благословлял священник. Он же присутствовал и при отдаче денежной части приданого невесты, которая передавалась отцу жениха сразу после благословения.

Сговор завершался обрядом кругового хождения. В день сговора помолвка приобретала публичную огласку. После сговора ни одна из сторон не могла отказаться от свадьбы без серьезных юридических последствий. В противном случае пострадавшая сторона могла потребовать возмещения затрат, связанных с приготовлениями к свадьбе. Размер неустойки был значительным, поэтому свадьбу старались не расстраивать. На второй день после сговора совершался обряд вручения невесте «Божьего милосердия» - икон, которые вместе с приданным перевозили в дом жениха.

В день венчания жених через сваху или тетку посылал невесте «женихову шкатулку» с гостинцами и венчальными принадлежностями (фатой, обручальными кольцами, венчальными свечами, духами, булавками и т.д.). Получив подарок от жениха, тетка невесты, так называемая «снарядиха», начинала одевать молодую к венцу [10, с.143].

В дворянских семьях были в ходу амулеты (различные ладанки, перстни с перчатками, подвески, дорогие ювелирные украшения), которые берегли как зеницу ока и передавали из поколения в поколение вместе с легендами об их чудодейственной силе. Эти амулеты старались сохранить даже в случае полного разорения. В день публичного извещения о предстоящем браке мать передавала дочери с глазу на глаз какой-нибудь амулет, который обязательно находился при невесте в момент венчания.

На пути от дома невесты к свадебному поезду совершался обряд осыпания жениха и невесты зерном и мелкими деньгами. Осыпание происходило неоднократно в разные моменты свадебного обряда: во время отправления свадебного поезда из дома жениха, во время отъезда новобрачных в церковь и во время прибытия свадебного поезда после венчания в дом мужа.

В церковь молодые ехали порознь и разными путями, а возвращались в дом жениха в общем свадебном поезде. Весной или осенью путь новобрачных усыпался цветами. На купеческих свадьбах от поезда до церкви стелили ковровую дорожку, а от входной двери до аналоя - атласную или бархатную. Церемония венчания происходила в крайне торжественно атмосфере.

Начиная с конца 19 века свадебный пир у всех городских сословий неизменно именовался «балом». Дворянство устраивало свадебные балы в городских особняках или загородных имениях. Богатые купцы и мещане часто отмечали свадьбу в ресторане [8, с.59].

Из церкви новобрачных встречали родители жениха: отец с иконой, а мать с хлебом с солью. Молодые кланялись им, принимали их благословение и по очереди трижды целовали родителей. В помещении новобрачных трижды обводили вокруг стола. Особое значение в городской свадьбе занимал обычай поздравления новобрачных. Молодожены по очереди угощали всех присутствующих игристым вином и кусочком медового пряника. Гости в свою очередь целовали новобрачных, поздравляли их с законным браком и затем дарили подарки.

У всех слоев городского населения свадебное застолье сопровождалось песнями и танцами, только исполнялись они в разной манере. В дворянской и богатой купеческой среде были популярны городские романсы. Песни и танцы никогда не исполнялись за свадебным столом: для этого отводилось особое время и место. Часто устраивались специальные свадебные концерты с участием профессиональных певцов и музыкантов. Традиционно свадебный бал начинался «вальсом молодых».

На второй день после свадьбы горожане приглашали только близких родственников. Со второго дня свадьбы в дворянских, купеческих и зажиточных мещанских домах начиналась так называемая «визитная неделя», на протяжении которой родственники мужа навещали молодую жену. По такому поводу молодая готовила традиционное угощение - чай со всевозможными сладостями. В богатых семьях сервировались два стола: один - для чая, второй для десерта. Первыми наведывались в гости крестные родители мужа, остальные родственники приходили в зависимости от степени родства, строго соблюдая очередность. Визит каждого гостя длился не более двух часов, в течение которых происходило более близкое знакомство между новыми родственниками. Все визитеры приносили с собой подарки для молодой жены.

Обряды и традиции, наиболее часто используемые в современной жизни. Свадьба начиналась с выкупа [10, с.167].. Жених платит подружкам за право повести любимую под венец конфетами, спиртным или деньгами. Также он проходит несколько испытаний, показывая силу и ум. Суть древнего обычая — в том, чтобы девушка увидела поведение своего избранника в неожиданных ситуациях.

После выкупа, по русской православной традиции, влюбленные получают благословение. Будущие супруги становятся на колени на рушник. Родители девушки произносят напутственные слова и пожелания, совершая крестное знамение иконами, которые держат в руках. Причем каждый образ предназначен для одного из пары. Так, невесту осеняют ликом Божьей Матери, а жениха — иконой Христа Спасителя. В этом ритуале могут участвовать только крещенные люди.

Потом жених выводит невесту за руку, причем они не должны размыкать руки. На самом деле, это языческий ритуал: тогда считалось, что невеста, покинув родительский дом, не принадлежит к миру живых. А когда влюбленные объявляются мужем и женой, она «возращается». Поэтому будущий супруг вел девушку за повязанный вокруг ее руки рушник или же их ладони связывали этим расшитым полотенцем, чтобы невесту не похитили злые духи. Сейчас этот обычай интересно обыгрывают ведущие, объявляя, что влюбленные должны крепко держать друг друга за руки в знак неразлучности.

Однако, эта языческая традиция немного не стыкуется с православным обычаем, по которому влюбленные едут в ЗАГС в разных автомобилях.

 Дело в том, что с крещением русского народа появились новые свадебные правила. Так, будущий муж приезжал к церкви раньше и ждал, когда его возлюбленную привезут родители. В наше время найден компромисс между двумя символическими традициями. Жених выводит невесту за руку из дома и помогает ей садиться в машину. Они приезжают к ЗАГСу одновременно, и будущий муж подает руку своей второй половинке, когда она выходит из авто. Зато с завидной точностью соблюдается всеми молодоженами другая традиция из Древней Руси. Тогда сопровождающие свадебного «поезда» шумели изо всех сил, чтобы оградить молодых от злых духов или сглаза. И сейчас во время поездки кортежи громко сигналят.

После ЗАГСа и свадебной прогулки новоиспеченных супругов везут на застолье, где их торжественно встречают гости [8, с.68]. Раньше это делали в доме жениха, сейчас классическим местом торжественного приема стал ресторан. Перед его порогом приглашенные обычно выстраиваются в так называемый «коридор счастья». Считается, что молодые, пройдя по нему, обретут все шансы на беззаботную семейную жизнь. В знак того, что эта жизнь будет благополучной гости держат арки из цветов или ленточки. Кстати, ленты новобрачные либо перерезают, либо проходят под ними. Этот ритуал сулит им легкое преодоление всех поджидающих невзгод. Во время прогулки по «коридору счастья» новобрачных осыпают различными мелкими предметами. Каждый имеет свое символическое значение:

· Крупа (рис или пшеница) — к семейному благополучию

· Орешки (чаще, это фундук) — многодетность

· Цветки (лепестки роз, ромашек и хмель) — рождение здоровых детей

· Деньги (именно монетки) — к богатству в семье

· Конфеты (или любая другая сладость, например, изюм) — к тому, чтобы жизнь была сладкой

Гости и свидетели свадьбы могут подбирать монетки, лепестки, конфеты. Это означает, что они получают в подарок частичку счастья и удачи от молодоженов. А уже на пороге ресторана влюбленных снова ждет благословение, но уже от родителей жениха. Молодые становятся на специальный коврик, который называется «ковер благополучия». Свекр благословляет их напутственными словами и иконой. А свекровь подает на рушнике каравай с солью.

Традиция битья посуды появилась еще у древних славян: они били глиняные горшки. Сейчас счастье приносит разбитая тарелка. Существует два обычая, связанных с ней. Согласно первому, тарелку бросают молодожены вместе, а потом гадают по осколкам на первенца. Если посуда разлетится на мелкие кусочки, значит будет девочка, на крупные – мальчик. По другому обычаю, кто первый раздавит тарелку ногой, тот и будет хозяином в доме. Поэтому современные женихи обычно подхватывают своих невест на руки и наступают на посуду [10, с.194].

Также супруги теперь разбивают бокалы, из которых они пили шампанское после того, как попробовали каравай. На самом деле, бокалы нужно хранить и еще раз выпить из них на первую годовщину свадебный напиток. Испокон веков это было вино, сейчас это может быть шампанское и даже коньяк.

 Главное условие — чтобы напиток был в двух «быках», то есть бутылках, которые на торжестве связывают на семейное благополучие. Их ни в коем случае нельзя разделять по ходу праздника: это символизирует верность молодых друг другу. Содержимое первой бутылки пробуют на годовщине свадьбы, вторую открывают на рождение первенца.

До наших дней дошла еще одна традиция из Древней Руси – это красивый ритуал запуска голубей. Тогда существовало поверье, что человеку, выпустившему птицу на волю, будет сопутствовать удача и счастье. Теперь голуби взмывают вверх перед ЗАГСом почти на каждом торжестве. Если к лапкам голубей привязать розовую и голубую ленточки, то по тому, какой голубь летит первым, можно определить, кто родится первым — мальчик или девочка.

Особое действо всегда разворачивалось вокруг букета невесты. Если на Западе его принято просто бросать в толпу подружек, то в России с цветами проводили целый постановочный ритуал — хоровод. К букету привязывали одну ленту, остальные невеста зажимала в кулачке. Незамужние девушки, присутствовавшие на свадьбе, брали эти ленты и кружились вокруг невесты. В конце танца подружки тянули ленточки, и одна из них таким образом притягивала к себе заветный букет [10, с.201].

 Глубокий и романтический смысл имеет, на первый взгляд, исключительно гастрономическая традиция. Под конец праздничного застолья новобрачным подают жареную курицу. Этот обычай пришел из православной Руси, где курица считалась символом плодородия. Попробовавшие ее молодожены получают благословение от отца жениха на долгую совместную жизнь и рождение здоровых детей. Многие из этих самобытных обрядов до сих пор используют в современных свадьбах. А некоторые, уже забытые, пригодятся и на народном торжестве, и даже на празднике по мотивам зарубежной сказки. Поэтому не стоит бояться фразы «русские традиции». Национальные обычаи только придадут душевности и подчеркнут особенность этого дня.