Отложения мезозоя широко распространены как в платформенных, так и в геосинклинальных областях.

В пределах Восточно-Европейской платформы наиболее полный разрез мезозоя вскрыт в пределах Прикаспийской впадины. В нижнем триасе здесь наряду с континентальными красноцветными глинами развиты морские осадки представленные главным образом известняками и мергелями. Мощность нижнего триаса 1000-1300 м. Средний триас сложен преимущественно серыми и зеленовато-серыми аргиллитами, алевролитами с прослоями известняков мощностью 400-500 м. Верхний триас выражен пестроцветными глинами, песчаниками, алевролитами мощностью 500-700 м.

Нижняя часть юрских отложений представлена преимущественно континентальными песчано-глинистыми отложениями с линзами бурых углей. Мощность 80-120 м. Среднеюрские отложения имеют более широкое распространение и представлены сероцветными глинами, алевролитами, песчаниками с прослоями и линзами бурых углей. Мощность 300-700 м. Верхнеюрские отложения сложены песчано-глинистым комплексом с прослоями известняков и мергелей. Мощность 150-300 м.

Нижнемеловые отложения сложены главным образом песчано-глинистыми осадками мощностью 200-300 м. В основании верхнего мела обычно залегают кварцево-глауконитовые песчаники и глины. Большая же часть верхнего мела представлена карбонатными породами, в основном писчим мелом, а также опоками, мергелями, реже органогенными известняками. Общая мощность меловых отложений 600-700 м.

В пределах Средиземноморского геосинклинального пояса (Альпы, Карпаты, Кавказ) в триасовом периоде господствовали морские условия осадконакопления и формировались главным образом органогенные карбонатные осадки – известняки, мергели, известковые глины с прослоями вулканогенных образований. Мощность триаса достигает 3-5, иногда до 10 км.

В юрское время осадконакопление шло в условиях мелководных морских бассейнов с отложениями конгломератов, брекчий, песков, коралловых известняков с прослоями песчано-сланцевых угленосных отложений мощностью от 3 до 10 км.

Меловые отложения представлены флишевым комплексом, состоящим из чередующихся пластов глины, известняков и песчаников. Мощность 3-5 км.

Органический мир мезозоя

Органический мир мезозоя сильно отличается от палеозойского. На смену вымершим в перми палеозойским группам пришли новые — мезозойские. В мезозойских морях получили исключительное развитие головоногие моллюски – аммониты и белемниты, резко увеличилось разнообразие и количество двустворчатых и брюхоногих моллюсков, появились и развивались шестилучевые кораллы. Из позвоночных широко распространились костистые рыбы и плавающие рептилии. На суше господствовали разнообразные пресмыкающиеся, а среди наземных растений испытали расцвет голосемянные.

Органический мир триасового периода. Особенностью органического мира этого периода являлось существование некоторых архаических палеозойских групп, хотя преобладали уже новые — мезозойские.

Органический мир моря. Среди беспозвоночных были широко распространены головоногие и двустворчатые моллюски. Среди головоногих господствовали цератиты, которые вытеснили гониатитов. Характерным родом был цератитес (рис. 13, г). Появились первые белемниты, но в триасе их было еще мало.

Двустворчатые моллюски заселили богатые пищей мелководные участки, на которых в палеозое обитали брахиоподы. Увеличилось число брюхоногих моллюсков, появились шестилучевые кораллы и новые морские ежи с прочным панцирем.

Продолжали развиваться морские позвоночные. Среди рыб сократилось число хрящевых, стали редки кистеперые и двоякодышащие. На смену им появились костистые рыбы. В морях обитали первые черепахи, крокодилы и ихтиозавры — крупные плавающие ящеры, похожие на дельфинов.

Органический мир суши тоже изменился. Вымирали стегоцефалы, а пресмыкающиеся становились господствующей группой. На смену вымирающим котилозаврам и зверообразным ящерам пришли мезозойские динозавры, особенно широко распространившиеся в юре и мелу. В конце триаса появились первые млекопитающие, они имели небольшие размеры и примитивное строение.

Растительный мир в начале триаса был сильно обеднен, сказывалось влияние засушливого климата. Во второй половине триаса климат увлажнился, появились разнообразные мезозойские папортники и голосеменные (цикадовые, гинкговые и др.). Наряду с ними были широко распространены хвойные. К концу триаса флора приобрела мезозойский облик, характеризующийся господством голосеменных.

Органический мир юрского периода. Органический мир юры был наиболее типичным для мезозойской эры.

Органический мир моря. Среди беспозвоночных господствовали аммониты, они были чрезвычайно разнообразны по форме раковины и ее скульптуре. Одним из типичных позднеюрских аммонитов является род виргатитес (рис. 13, д) со свойственными только ему пучками ребер на раковине. Много стало белемнитов, их ростры встречаются в массовом количестве в юрских глинах. Характерными родами являются целиндротеутис (рис. 25, а) с длинным цилиндрическим ростром и гиболитес (рис 25, б) с ростром веретенообразной формы.

Двустворчатые и брюхоногие моллюски стали многочисленны и разнообразны. Среди двустворок было много устриц (рис. 26, в) с толстой раковиной разнообразной формы. В морях обитали различные шестилучевые кораллы, морские ежи и многочисленные простейшие.

Среди морских позвоночных продолжали господствовать рыбоящеры — ихтиозавры (рис. 27, и), появились чешуйчатые ящеры – мозозавры (рис. 27, к), похожие на гигантских зубастых ящериц. Быстро развивались костистые рыбы.

Органический мир суши был очень своеобразным. Безраздельно господствовали гигантские ящеры — динозавры — разнообразной формы и размеров (рис. 27). Наиболее богаты остатками динозавров пустыня Гоби и соседние участки Центральной Азии. Эта огромная территория в течение 150 млн. лет до юрского периода находилась в континентальных условиях, благоприятных для длительного развития ископаемой фауны. Предполагают, что эта область явилась очагом возникновения динозавров, откуда они расселились по всему свету вплоть до Австралии, Африки, Америки.

Динозавры имели гигантские размеры. Современные слоны — самые крупные сегодня из наземных животных (ростом до 3,5 м и массой до 4,5 т) — кажутся карликами по сравнению с динозаврами. Наиболее крупными были растительноядные динозавры. «Живые горы» — брахиозавры, бронтозавры и диплодоки (рис. 27, з) – имели длину до 30 м и достигали 40-50 т. Огромные стегозавры (рис. 27, д) несли на спине большие (до 1 м) костные пластины, которые защищали их массивное тело. На конце хвоста стегозавров находились острые шипы. Среди динозавров было немало страшных хищников, которые передвигались гораздо быстрее своих травоядных сородичей. Размножались динозавры при помощи яиц, зарывая их в горячий песок, как это делают современные черепахи. В Монголии до сих пор находят древние кладки яиц динозавров.

Воздушную среду освоили летающие ящеры — птерозавры с острыми перепончатыми крыльями. Среди них выделялись рамфоринхи (рис. 27, г) — зубастые ящеры, питавшиеся рыбой и насекомыми. В конце юры появились первоптицы — археоптериксы — величиной с галку, они сохранили многие черты своих предков — пресмыкающихся.

Растительный мир отличался расцветом разнообразных голосеменных: цикадовых, гинкговых, хвойных и др. Юрская флора была довольно однородной на земном шаре и только в конце юры начали намечаться флористические провинции.

Органический мир мелового периода. В течение этого периода органический мир претерпел существенные изменения. В начале периода он был сходен с юрским, а в позднем мелу стал резко сокращаться за счет вымирания многих мезозойских групп животных и растений.

Органический мир моря. Среди беспозвоночных были распространены те же группы организмов, как и в юрском периоде, но состав их изменился.

Продолжали господствовать аммониты, среди них появилось много форм с частично или почти полностью развернутой раковиной. Известны меловые аммониты со спирально-конической (как улитки) и палкообразной раковиной. В конце периода все аммониты вымерли.

Белемниты достигли своего расцвета, они были многочисленны и разнообразны. Особенно широко был распространен род белемнителла (рис. 25, в) с ростром, похожим на сигару. Увеличивалось значение двустворчатых и брюхоногих моллюсков, они постепенно захватывали господствующее положение. Среди двустворок было много устриц (рис. 26, в), иноцерамусов (рис. 26, б) и пектенов (рис. 26, г). В тропических морях позднего мела обитали своеобразные бокаловидные гиппуриты (рис. 26, е). По форме своей раковины они напоминают губок и одиночных кораллов. Это является доказательством того, что эти двустворчатые моллюски вели прикрепленный образ жизни, в отличие от своих сородичей. Большого разнообразия достигли брюхоногие моллюски, особенно к концу периода. Среди морских ежей господствовали различные неправильные ежи, одним из представителей которых является род микрастер с раковиной сердцевидной формы.

Тепловодные позднемеловые моря были переполнены микрофауной, среди которой преобладали мелкие фораминиферы — глобигерины и ультрамикроскопические одноклеточные известковые водоросли — кокколитофориды. Скопление кокколитов образовывало тонкий известковый ил, из которого в дальнейшем формировался писчий мел. Наиболее мягкие разности писчего мела почти целиком состоят из кокколитов, примесь фораминифер в них незначительна.

В морях было много позвоночных. Быстро развивались костистые рыбы, и они завоевывали морскую среду. До конца периода существовали плавающие ящеры — ихтиозавры.

Органический мир суши в раннем мелу мало отличался от юрского. В воздухе господствовали летающие ящеры — птеродактили (рис. 27, в), похожие на гигантских летучих мышей. Размах их крыльев достигал 7-8 м, а недавно в США был обнаружен скелет гигантского птеродактиля с размахом крыльев 16 м. Наряду с такими громадными летающими ящерами обитали птеродактили размером не более воробья. На суше продолжали господствовать различные динозавры, но в конце мелового периода все они вымерли вместе со своими морскими сородичами.

Наземная флора раннемеловой эпохи, как и в юре, характеризовалась господством голосемянных растений, но начиная с конца раннего мела появляются и быстро развиваются покрытосеменные, которые вместе с хвойными становятся господствующей группой растений к концу мелового периода. Голосеменные резко сокращаются в количестве и разнообразии, многие из них вымирают.

Таким образом, в конце мезозойской эры произошли существенные изменения как в животном, так и в растительном мире. Исчезли все аммониты, большинство белемнитов и брахиопод, все динозавры, крылатые ящеры, многие водные рептилии, древние птицы, ряд групп высших растений из голосеменных.

Среди этих существенных изменений особенно поражает быстрое исчезновение с лица Земли мезозойских гигантов — динозавров. Что же явилось причиной гибели столь большой и разнообразной группы животных? Эта тема давно привлекает ученых и до сих пор не сходит со страниц книг и научных журналов. Существует несколько десятков гипотез и появляются новые. В основу одной группы гипотез положены тектонические причины — сильный орогенез вызвал существенные изменения палеогеографии, климата и пищевых ресурсов. Другие гипотезы связывают гибель динозавров с процессами, происходившими в космосе, главным образом с изменением космической радиации. Третья группа гипотез объясняет гибель гигантов различными биологическими причинами: несоответствие между объемом мозга и весом тела животных; быстрым развитием хищных млекопитающих, поедавших мелких динозавров и яйца крупных; постепенным утолщением скорлупы яиц до такой степени, что детеныши не могли ее пробить. Сущест­вуют гипотезы, связывающие гибель динозавров с увеличением микроэлементов в окружающей среде, с кислородным голоданием, с вымыванием извести из почвы или с возрастанием силы тяжести на Земле до такой степени, что гиганты-динозавры были раздавлены собственным весом.

Трудно отдать предпочтение какой-либо из этих гипотез. По-видимому, в каждой из них есть большая или меньшая доля правды. Несомненно, целый комплекс причин вызвал гибель динозавров, а также сильные изменения в составе других групп животного и растительного мира.

Рис. 25. Белемниты:

а – цилиндротеутис; б – гиболитес; в – белемнителла.

Рис. 26. Двустворчатые моллюски:

а – арка; б- иноцерамус; в – острея; г – пектен; д – кардиум; е – гиппуритес.

Рис. 27. Пресмыкающиеся:

а – парейазавар; б – иностранцевия; в – птеродактиль; г - рамфоринх; д – стегозавр; е – игуанодон; ж – трицератопс; з – диплодок; и – ихтиозавр; к – мозозавр.