В окружающей нас среде множество разнообразных звуков и шумов. Звук — это распространяющиеся в упругих средах (газах, жидкостях, твердых телах) механические колебания, воспринимаемые ухом. Человеческое ухо воспринимает от 20 до 20 000 колебаний в секунду. Ухо вместе с проводящими нервами и участком коры головного мозга, обрабатывающим принятые ухом звуковые сигналы, является слуховым анализатором. Слух несет человеку информацию из окружающей среды и поэтому является органом взаимодействия с этой средой.

Слуховые ощущения человека дистантны, т. е. принимают информацию на расстоянии. При утрате зрения слух остается у человека почти единственным зондом большого пространства. С помощью слуха человек различает громкость, высоту, тембр, прерывистость и непрерывность звуков. Слух обладает свойством точно локализовать источники звука. Человек ощущает направление звуковой волны (положение источника звука), направление и скорость перемещения источника звука. С помощью слуха человек ощущает не только отдельные звуки, но и их сочетания, т. е. может воспринимать окружающую обстановку в виде звуковых картин. Все звуки местности воспринимаются в виде общего звукового фона данной местности.

Слуховые ощущения человека избирательны. Из множества окружающих звуков человек может выбрать один, интересующий его звук и, сосредоточив на нем внимание, четко воспринимать его. Остальные звуки при этом как бы не слышны. Это свойство слуха ценно в пространственной ориентации слепых.

Слуховые ощущения человека характеризуются порогами слуховой чувствительности. Наиболее важными из них являются пороги абсолютной слуховой чувствительности и различения звуков по высоте и тембру.

Абсолютный порог слуховой чувствительности определяется наименьшей мощностью колебаний, ощущаемых в виде звуков. Пороги слуховой чувствительности у разных людей различны. Есть люди нормально слышащие, тугоухие и глухие. Чем ниже порог абсолютной слуховой чувствительности, тем более отдаленные и слабые звуки ощущает ухо и точнее локализует источники звука.

Другим важным порогом слуховой чувствительности является порог различения звуков по высоте (частоте колебаний). Нормальное ухо различает разницу в частоте колебаний двух источников звука в 10 процентов. В музыке — различение звуков с разницей в полтона. Это важно для ощущения слепыми препятствий (предметов) на расстоянии.

Очень важным для незрячих людей является порог различения звуков по тембру. Нормальным порог различения по тембру можно считать тогда, когда человек может определить каждый из музыкальных инструментов, издающих звук одинаковой высоты и силы. Чем ниже у него порог различения по тембру, тем легче ему различать людей по голосам, тем лучше и быстрее он определяет предметы по их звучанию.

Слуховые ощущения человека зависят от атмосферных условий. При повышенной влажности воздуха звуки распространяются и ощущаются лучше, чем при пониженной. Человек слышит тем лучше, чем ниже температура воздуха и чем выше атмосферное давление. В дневное время слуховая чувствительность снижается, а с наступлением темноты повышается. В туман, дождь и снегопад звуки рассеиваются и поэтому ощущаются значительно хуже. Ветер относит и искажает звуки. Поэтому в непогоду слепые должны быть особенно внимательны и осторожны. Слуховые ощущения снижаются и даже исчезают при сильных шумах и звуках. В местах возникновения сильных шумов и звуков незрячие не могут пользоваться слуховыми ориентирами.

Слуховые ощущения зависят и от состояний самого человека: снижаются при утомлении слуха, зависят от направленности внимания, от эмоционального состояния человека и др.

Зависимость слуховых ощущений от различных внешних и внутренних причин необходимо учитывать при проведении практических тренировок на местности.

Слуховой анализатор воспринимает и отраженные звуки, которые заметно отличаются от непосредственных. Слепой ощущает разницу и может определить положение предмета, отражающего звук, используя его в качестве ориентира.

Слуховые ощущения носят предметный характер, поскольку звуки ассоциируются у нас с предметами, издающими их. Поэтому звуки приобретают для слепых сигнальное значение: на основе предметности слуховых восприятий слепые могут узнавать предметы, формировать предметные и пространственные представления. Однако предметность слуховых ощущений формируется преимущественно после осязательного обследования источников звука. Преподаватель должен обращать внимание учащихся на необходимость осязательного обследования по возможности каждого источника незнакомого звука. Если слепой никогда не обследовал предмета, издающего звук, он может сказать только, чем звуки отличаются друг от друга, но не определит, каким предметам они принадлежат.

Если предметы не издают звуков, то незрячий может определить их, постукивая по ним тростью или другим предметом. Звуки, становясь предметными в результате осязательного обследования, помогают слепым ориентироваться в окружающей обстановке.

Слух для слепых имеет огромное значение. С помощью слуха незрячие определяют и узнают объекты, являющиеся источниками звуков: различные виды транспортных средств, включая направление и примерную скорость движения, работающие сельхозмашины, строительные механизмы, производственные станки, бытовые приборы. Узнают, что идет дождь, дует ветер, бушует гроза. По шелесту листьев определяют породы деревьев. По голосам узнают людей, диких и домашних птиц и животных. По звукам узнают музыкальные инструменты, исполнителей, музыкальные произведения. По звукам незрячие могут определять действия, производимые людьми: пилит, строгает, стирает, шьет и т. д. По звукам от удара по предмету определяют материал: дерево, камень, металл, стекло и др.

Очень важное значение для пространственной ориентировки слепых имеют социальные функции слуха. Слух — это средство формирования человеческой речи, которая является одним из важнейших способов общения людей. Для незрячих же речь остается единственным способом общения, взаимодействия с окружающими людьми. Слепые получают посредством речи основную информацию об окружающем мире, восполняя таким образом недостаток чувственных знаний и чувственного опыта, связанный с утратой зрения.

Например, незрячим постоянно приходится уточнять у прохожих свое положение на местности и направление пути. Вступая в контакт со зрячими людьми, слепые могут ориентироваться в любой среде и познавать окружающий мир. Речь — важнейшее средство компенсации функций утраченного зрения, средство социально-трудовой реабилитации слепых. Имеется в виду предметная, конкретизированная речь, когда за каждым словом стоит реальный чувственный образ, действие или событие. Окружающий человека реальный мир воспринимается им с помощью различных органов чувств и запечатлевается в его сознании в форме словесных выражений. Слово может вызвать такой же эффект, как и действие реального раздражителя, обозначаемое этим словом. Это свойство речи позволяет слепым сократить время на изучение объекта или участка пространства, заменив осязательное обследование словесной информацией. Преподаватель, прежде чем использовать это свойство речи, должен убедиться в том, что у каждого ученика сформирована предметная речь, что все указания и команды правильно понимаются и, следовательно, будут правильно выполнены. Нередки случаи, когда у тотально слепых с рождения наблюдается вербализм знаний. Прежде чем рассказать слепому о незнакомом предмете, объекте, маршруте, преподаватель должен дать ему обследовать с помощью осязания и других сохранных органов этот предмет и требовать от учеников словесного описания изученного объекта (предмета, маршрута). Это углубляет и закрепляет пространственные представления. В результате систематических тренировок заметно снижаются пороги различения звуков по высоте и тембру, повышается скорость и точность локализации звуков. Цель преподавателя — не только сохранить слух учащихся, но и воспитать культуру слуха.

Слуховые ощущения можно тренировать не только на уроках пространственной ориентации, но и на других занятиях и в свободное от занятий время. Для знакомства со звуками природы можно использовать фонограммы голосов птиц, животных. Необходимо добиться, чтобы каждый незрячий ученик научился быстро и точно определять по звукам различные материалы и предметы, станки, механизмы и машины, узнавать по голосам птиц, животных и людей. Особое внимание нужно обратить на тренировки по локализации источников звука. Дело в том, что многие незрячие, проходящие курс реабилитации в ШВТС, испытывают сильный страх перед движущимся транспортом. Причем выяснилось, что боятся те, кто не научился оценивать направление движения транспорта и скорость его приближения. В результате тренировок звуки движущегося транспорта не только перестают пугать слепых, но и становятся хорошим слуховым ориентиром на улицах и перекрестках, помогающим выдерживать направление движения.

Выше шла речь о значении слуховых ощущений в пространственной ориентировке незрячих с бинауральным слухом или с небольшими отклонениями порогов слуховой чувствительности от нормы. Однако на практике преподаватели нередко сталкиваются с незрячими, имеющими моноуральный слух и другие дефекты слуха. При обучении слабослышащих слепых необходимо установить остроту слуха каждого уха, способность локализации источников звука. Если у слепого имеется большая разница в порогах абсолютной слуховой чувствительности левого и правого уха, то при локализации источников звука они воспринимают его смещенным в сторону уха, имеющего более низкий порог чувствительности. Надо научить его учитывать смещение и делать необходимые поправки. Следует учитывать, что у слабослышащих нет ощущения препятствия. Поэтому при обучении пространственной ориентировке нужно учить их больше пользоваться осязательными и обонятельными ориентирами, развивать вестибулярные ощущения. Моноуральный слух выполняет все функции бинаурального, за исключением одной — локализации источников звука. Локализация звуков возможна потому, что до уха, более удаленного от источника звука, звук доходит с некоторым опозданием. Такой способ локализации при моноуральном слухе исключается. Но без локализации звуков их источники перестают быть слуховыми ориентирами, так как невозможно определить их положение в пространстве. Поэтому слепым с моноуральным слухом надо тренироваться в локализации источника звука другим способом. Известно, что когда ушная раковина направлена прямо на источник звука, звук ощущается с наибольшей громкостью. При отклонении раковины громкость звука уменьшается. Эту зависимость ощущения громкости от угла поворота ушной раковины к источнику звука удается использовать с целью локализации звуков. В специальных упражнениях слепой с моноуральным слухом, делая повороты головой или всем туловищем одновременно, находит такое положение уха, при котором звук ощущается с наибольшей громкостью. Так он устанавливает направление к источнику звука. Если источник звука перемещается в сторону, то ощущение громкости ослабевает поворачивая голову до возобновления максимальной громкости, можно определить, в какую сторону перемещается источник звука. Если при уменьшении громкости после поворотов головы она не восстанавливается, значит, источник звука удаляется. Если громкость увеличивается без поворота головы, значит источник приближается. Разумеется, локализация звуков этим способом не столь точна, как при бинауральном слухе, но все же позволяет слепому использовать звуки в качестве ориентиров, выбирать, например, безопасный момент для перехода через улицу. Практика работы ШВТС показала, что слепые с моноуральным слухом вполне удовлетворительно овладевают навыками самостоятельного передвижения в условиях города.

Ощущение слепыми препятствий (предметов) на расстоянии

Уже с давних пор было замечено, что незрячий человек, приближаясь к какому-либо крупному предмету, не наталкивается на него, а на некотором расстоянии вдруг останавливается и начинает «осматривать» руками или тростью пространство впереди себя, где и обнаруживает препятствие. Способность ощущать предметы на расстоянии была замечена не только у слепых. Зрячие люди в темноте тоже непроизвольно останавливаются, приближаясь к крупному предмету.

Долгое время люди не могли дать объяснение этому явлению. Ощущение препятствий на расстоянии одни приписывали шестому чувству, другие кожным ощущениям (давление, температура). Одни люди ощущают препятствия в виде надвигающейся тени, другие в виде давления на кожу висков, лба и глазные впадины, третьи в виде световых пятен. Только в сороковые годы XX века советский тифлопедагог профессор В. С. Сверлов провел исследование и открыл слуховую природу этих ощущений и механизм ощущения препятствий.

Человеческое ухо в определенных условиях воспринимает и очень слабые колебания, лежащие за нижним порогом абсолютной слуховой чувствительности. Но от восприятия слабых звуков в сознании человека не возникает слуховых ощущений. Однако восприятие слабых звуков не проходит бесследно. Оно вызывает сокращение мышц кожи на лицевой части головы. Таким образом, ощущается как бы не сам объект, а излучаемые им колебания (звуки).

Слуховую природу ощущения препятствий (предметов) на расстоянии подтверждает такая же их зависимость от внешних и внутренних условий, как и слуховых ощущений.

Иногда возникает ложное ощущение препятствий. Человек ощущает препятствие лучше, когда оно находится спереди или сбоку от него, хуже, если оно находится позади. Препятствие ощущается лучше, когда человек приближается к нему, и хуже, когда оно приближается к человеку.

Ощущение препятствий зависит от порога абсолютной чувствительности. Только большая тугоухость оказывает заметное отрицательное влияние. Особенно велика зависимость ощущения препятствий от порогов различения звуков по высоте. Если этот порог высокий (например, больше 20%), то человек даже при острой абсолютной чувствительности препятствий не ощущает. Поэтому у незрячих, имеющих высокий порог различения звуков по высоте, развить ощущение препятствий очень сложно. Целесообразнее уделить больше внимания тренировке других сохранных органов чувств.

Ощущение препятствий при нормальных порогах различения звуков по высоте легко развить. Сравнительно за короткий период большинство незрячих способны научиться чувствовать крупные предметы на расстоянии полутора-двух метров. Этого вполне достаточно, чтобы не наталкиваться на предметы, неожиданно возникающие на пути.

Система тренировок ощущения препятствий имеет свои особенности. Тренировки должны проводиться ежедневно на протяжении двух-трех месяцев. Продолжительность одной тренировки не должна превышать 15 минут. Общая продолжительность тренировок» после которых слепой начнет ощущать крупные предметы на расстоянии полутора-двух метров, за два-три месяца составит 10— 15 часов. Тренировки можно проводить в специальных залах или на открытых площадках.