Опыт функционирования рыночной экономики подтверждает ее многие преимущества в развитии общества. Считается, что рыночная экономика в своем становлении прошла сложный путь, приспосабливаясь к изменяющимся условиям и обстоятельствам, доказывая тем самым свою жизнеспособность. В этом смысле справедливым является утверждение относительно того, что рыночная экономика есть одно из значительных достижений человеческой цивилизации. О ее преимуществах, так или иначе, было сказано выше. Вместе с тем рыночная экономика не лишена и недостатков, которые противоречиво сказываются на различных сторонах экономической жизни общества.

В частности, рынок, решая проблемы производства и потребления, обеспечивает через свой механизм их вполне конкретное равновесие. Причем это происходит как в рамках отдельных предприятий и рынков сбыта продукции, так и в масштабах всей национальной экономики. Однако такое равновесие достигается отнюдь не всегда гладко. Одна из причин порождаемого недостатка - циклический характер развития рыночной экономики. Изменение спроса в сторону его повышения или понижения незамедлительно сказывается на объемах производства. Это нарушает стабильность в экономике и, соответственно, динамизм рыночного равновесия.

Считается, что рыночная экономика является саморегулирующейся экономикой. И это вполне справедливо, ибо, порождая экономический кризис в тех или иных областях, в последующем, при определенных условиях она обеспечивает их постепенное устранение. Саморегулирование, однако, происходит не бесследно. Во время кризиса, например, неполно используются производственные мощности предприятий и фирм. Их загруженность снижается. Чтобы возместить потери, производители вынуждены искусственно увеличивать затраты на выпускаемую продукцию, перекладывая, таким образом, бремя кризисных явлений на потребителей.

Рыночной экономике, как известно, присуща конкуренция. Ее позитивные последствия: повышение качества продукции, рост производительности труда, ускорение научно-технического прогресса и т.п. Но конкуренция сама по себе не лишена противоречий. Так, чтобы сгладить ее остроту, производители часто объединяются, снимая таким образом возникающие порой между ними несогласия. Это приводит к ослаблению движущей силы конкуренции, а следовательно, и снижению эффективности как самого производства, так и к сокращению предложения на рынке.

Механизм функционирования рыночной экономики создает благоприятные условия для развития научно-технического прогресса. Внедряя его достижения, фирмы и предприятия решают многие проблемы. Вместе с тем не исключены случаи его торможения особенно крупными фирмами, чаще всего монополиями. Имея экономическую власть на рынке, контролируя цены, им нередко нет необходимости улучшать качество своей продукции. Последнее, как правило, невозможно обеспечить без проведения соответствующих работ в области научно-технических исследований.

Одной из закономерностей развития рынка является концентрация и централизация производства. Их положительное действие в экономике многообразно и проявляется, в частности, в эффекте масштаба. Создавая благоприятные условия жизнедеятельности, крупные фирмы чинят всевозможные препятствия своим конкурентам и аутсайдерам. В ход идет все: подчинение, поглощение, а то и разорение мелких и средних фирм и предприятий. Гуманистические идеи и демократизация в экономике в таких случаях отодвигаются на задний план.

Рыночный механизм неплохо справляется с рациональным и эффективным использованием ресурсов. Очень важно, чтобы все это выражалось в конечном итоге в приносящей прибыль цене. Денежная оценка всех ресурсов - неотъемлемый атрибут рыночной экономики. Одна из насущных задач - учесть затраты и по возможности максимизировать размеры своей прибыли для каждого из производителей. Но, как правило, большинство из них совершенно не интересует тот ущерб, который они могут приносить и приносят своей деятельностью окружающей среде. Между тем, ее очищение, например, от промышленных стоков или ядовитых газов - это тоже затраты, но уже не производителей, а общества или населения.

Эффективно развивающаяся рыночная экономика не знает таких негативных явлений, как дефицит, товарный голод, очереди и т.п. Обусловлено это самой сутью данной экономической системы. Однако производимая разнообразная товарная масса, поступающая на рынок, еще не свидетельствует о том, что это предназначено для всего населения. Его дифференциация на богатых и бедных ограничивает возможности последних. Всеобщее благополучие незначительной части населения соседствует с огромным числом тех, кто может удовлетворять свои потребности исходя из своих минимальных возможностей.

Современная рыночная экономика становится все в большей мере социально ориентированной. Однако эта ее позитивная сторона реализуется на практике неоднозначно. Зависит это от уровня развития экономики различных стран, характера складывающихся распределительных отношений, субъективизма в действиях людей, ответственных за социальную поддержку населения, и др. Все это накладывает отпечаток как на уровень, так и размеры реализации социальных программ в обществе. Ущемленными же снова оказываются те слои населения, которые имеют минимальные доходы.

Как видим, противоречивость проявлений в рыночной экономике довольно обширна. Они затрагивают практически все многогранные стороны жизнедеятельности людей. Некоторые из них труднопреодолимы, устранение других вполне возможно. Но для этого нужны определенные усилия общества. Это, однако, не значит, что рыночная экономика может освободиться от всех противоречий. Дело в том, что развиваться в противоречивом единстве - одна из характерных черт рыночной экономики.

Тема 10. Спрос и предложение. Сущность и механизм взаимодействия