Экономическая теория - это наука об основах хозяйственной жизни общества. В самом общем виде она представляет собой форму научного знания, совокупность положений и выводов, отражающих ту или иную сторону экономической деятельности. Целью экономической теории является достижение эффективного использования ограниченных экономических ресурсов для максимального удовлетворения материальных потребностей людей.

Предметом экономической теории являются отношения, возникающие между людьми в процессе производства, распределения, обмена и потребления материальных благ и услуг в мире ограниченных ресурсов.

Как и другие науки, экономическая теория изучает объективные законы. Экономические законы отражают сущность экономических явлений, их причинно-следственные связи, определяют направления развития различных сфер экономики. Экономические законы объективны, т. е. не зависят от воли и сознания людей, хотя и не существуют помимо их хозяйственной деятельности. Чем глубже люди познают характер экономических законов, тем эффективнее они могут их использовать в сфере производства, распределения, обмена, и потребления материальных благ.

Экономическая теория строится на следующих принципах:

- принцип ограниченности ресурсов;

- принцип взаимодействия теории и практики;

- принцип единства макро- и микроанализа;

- принцип неоднозначности действий законов экономики в различных исторических условиях.

Таким образом, изучение экономических проблем ведет к выявлению и сбору фактов, установлению принципов, характеризующих реальное поведение индивидов и институтов. Выведение принципов из фактов и составляет содержание экономической теории, которая необходима для разработки успешной экономической политики.

Основными звеньями экономической политики являются:

1. Разработка идей, концепций экономического развития.

2. Определение конкретных экономических целей, которые должны быть достигнуты. К ним следует отнести создание конкурентной экономической среды, стабилизацию бюджета, относительную стабильность цен (недопущение гиперинфляции), социально справедливое распределение доходов и т.д.

3. Разработка программ и мер, с помощью которых поставленные цели должны быть достигнуты, т.е. перевод концепции в программу реальных практических действий.

4. Конкретная деятельность, реализующая выбранную программу и предусмотренные ею меры.

Экономическая политика состоит из экономической стратегии и экономической тактики.

Экономическая стратегия – это долговременный курс экономической политики, включающий решение крупномасштабных, фундаментальных задач.

Стратегия должна быть научно обоснована.

Экономическая тактика – это определение ближайших, текущих задач, выбор конкретных форм и методов хозяйствования.

Экономическая стратегия в определенном смысле однозначна, другого решения в рамках избранной концепции, как правило, нет.

Экономическая политика, как единство стратегии и тактики представляет собой органическое соединение науки и искусства. Предпосылкой усиленного осуществления экономической политики является общая и профессиональная (экономическая и правовая) культура исполнителя, т.е. политика – управленца.

Рыночная система оказалась настолько сложной, что экономические субъекты (погреби гели, фирмы) в реальной действительности оказались лишенными возможности получать достоверную информацию, позволяющую использовать экономические ресурсы наиболее эффективным способом. Кроме того объем информации настолько велик, что лишь отдельные экономические субъекты оказались способными оценить полученную информацию, позволяющую принять правильное решение. Многие, в отдельных случаях большинство, субъектов рынка, не имеют доступа к необходимой для них информации и оказываются в состоянии неопре­деленности.

Неопределенность объективно предопределяется различным уровнем доступности информации для экономических субъектов рынка. Неопределенность основана на многовариантности разви­тия событий, их вероятности.

В условиях неопределенности неизбежен риск.

Риск – это возможность возникновения потерь в условиях не­определенности, т.е. недостаточной информации о вероятности будущих событий.

Потери – это непредвиденные убытки, недополученные доходы по сравнению с планируемым вариантом.

Разграничение понятий риска и неопределенности содержится в трудах одного из основоположников теории рисков американского экономиста Найта Ф. Риск возникает в условиях неопределенности. Однако, по мнению Ф.Найта, вероятность риска может быть количественно измерена и заранее предсказуема. В отличие от риска, неопределенность неизмерима, «неисчисляемая». Вероятность события в условиях неопределенности количественно и качественно не может быть определена. При этом неопределенность объективно прису­ща действительности, не зависит от воли лица, подверженного риску. Неопределенность выступает объективной основой для возникновения риска. Объективная природа риска сочетается с ин­дивидуальной оценкой неопределенности, которая определяет субъ­ективную природу риска. В результате, риск – это потенциальная вероятность возникновения события в условиях неопределенности.

Риск, прежде всего, характерен для предпринимательства. Пред­приниматель, по мнению Ф. Найта, осуществляет свою деятельность в условиях неопределенности. Предпринимательская деятельность направлена на получение ожидаемой прибыли. Получение прибыли определяется предвидением, ожидаемой вероятностью потерь и способностью предпринимателя к риску. Всегда можно выбрать экономическое решение, связанное с меньшим риском. Но при таком выборе ожидаемая и фактическая прибыль тоже будет меньше, а фактические потери больше. К возможным потерям от риска относятся естественные убытки, связанные с хранением и транспортировкой товаров. Ущерб предприятию наносит непроиз­водительное использование рабочего времени (вынужденные про­стои из-за поставок некачественного сырья, нарушения установленных сроков поставок и т.д.). Степень риска определяемся размерами потерь: от доступного, выраженного в потере всей или части прибыли, до катастрофического, который может обернуться банкротством предприятия.

Риск присущ всем формам предпринимательской деятельности, поскольку любая деятельность осуществляется в условиях не­определенности. Предпринимательский риск подразделяется на производственный и финансовый. Производственный риск возни­кает при изменении ситуации на товарных рынках, прежде всего колебаниях цен, как на готовую продукцию (снижение цен), так и на ресурсы (рост цен).

Финансовый риск принимает форму валютного риска в ситуа­ции неблагоприятного соотношения валют и кредитного риска, связанного с изменением условий кредитования, с вероятностью несвоевременного погашения обязательств заемщиками.

Финансовый риск измеряемся отношением заемных средств к собственным средствам предприятия. Финансовый риск возникает в сфере отношений с внешними инвесторами, в большой мере зависит от изменения условий кредитования. Резко снижает конкурентоспособность предприятия повышение банковского процента. Финансовый риск может быть усилен кредитным риском, то есть риском неуплаты заемщиком по ссуде. В результате возникает ситуация катастрофического риска – риска банкротства (несостоятельности) предприятий. Под банкротством понимается неспо­собность удовлетворить требования кредитора по оплате товаров, включая неспособность обеспечить обязательные платежи в бюджет и внебюджетные фонды.

Внешним признаком банкротства предприятия является неспособность предприятия выплаты текущих платежей, невозможность выполнить требования кредиторов о выплатах в течение установленных сроков.

В условиях трансформируемой экономики России неопределенность и вероятность ситуаций риска резко возросла. Прежде всего, следует отметить невысокий уровень квалификации субъектов управления на предприятиях, то есть наличие специальной группы людей (финансовых менеджеров, специалистов по страхованию), которые прогнозируют возможные, вероятностные изменения финансового состояния предприятия в целом и его подразделений. Сфера их деятельности – страховые риски, где объектом купли-продажи являются страховые услуги, предоставляемые гражданам и хозяйствующим субъектам страховыми компаниями. Кроме того, предприятие должно владеть надежной и достаточной информацией, позволяющей принять решение относительно действий в условиях риска. Особую значимость имеет определение цели риска и рисковых вложений капитала, оценка последствий (потерь) наступления риска (фактические потери предприятия, затраты на снижение или возмещение этих потерь), выбор стратегии и методов управления рисками.

К причинам, усугубляющим экономические риски в России в период трансформации, относятся высокая степень коррупции, неустойчивое налоговое законодательство, недобросовестная конкуренция, нечеткость законодательных актов, регулирующих хозяйственную деятельность субъектов экономической системы.