Отличительная особенность бычковидных – строение брюшных плавников: они сближены и у многих рыб сливаются между собой, образуя присасывательную воронку, расположенную на горле. Спинных плавников 1 или 2 (рис. 306-315). Колючие лучи в первом спинном плавнике очень слабые. Чешуя циклоидная или ктеноидная. Область распространения – тропические, субтропические и частично умеренные воды. Выделяют 7-10 семейств, объединяя их в 2 надсемейства – Головешкоподобные ( Eleotrioidea ) и Бычкоподобные ( Gobioidea ).

Семейство Головешковые ( Eleotrid а e ) включает большое число видов из 80 родов, обитающих как в пресной, так и соленой воде от тропических до умеренных широт. Брюшные плавники не слиты в диск, а разобщены. Окраска тела большей частью очень скромная. Ярко окрашены виды родов Эвиота, Птерелеотрис, Элеотриодес ( Eviota, Ptereleotris, Eleotriodes ) и некоторых других. Самые крупные бычковидные, достигающие длины 60-90 см, относятся к роду Гобиоморус ( Gobiomorus ). Семейство представлено в водах России 2-мя видами из родов Головешки ( Perccottus ) и Micropercops.

Головешка, или ротан – P . glenii Dybowski, 1877 – тело спереди вальковатое, сзади сжатое. Голова большая, сплюснутая, укладывается в длине тела до 3 раз. Рот конечный, большой и широкий, нижняя челюсть выдается вперед. Клыковидных зубов нет. Чешуя на боках ктеноидная, на спине – циклоидная. Голова частично покрыта чешуей (лоб, бока). Предкрышка без шипа. Достигает длины 25 см (чаще 8-12 см), массы 300 г. Обычен ротан в Корее, Северном Китае и Приморье. Завезен в европейскую часть России, где активно расселяется по водоемам Московской, Ленинградской, Калининградской и Нижегородской областей. Отдельные экземпляры пойманы в Онежском озере. Предпочитает стоячие водоемы, пруды и болота. Очень неприхотлив к условиям среды. Ведет оседлый образ жизни. В придаточных водоемах Амура впадает в спячку, а в водоемах европейской части нет. Почти всеядный и очень прожорливый вид, питается преимущественно животной пищей – беспозвоночными, икрой и молодью рыб. Излюбленная пища – головастики. Созревает в возрасте 2-3 лет. Плодовитость до 1000 икринок с клейкими ворсинками. Икра приклеивается к корням растений, корягам, плавающим листьям растений обычно в 1 ряд у поверхности воды. Самец охраняет кладку. Нерест порционный, наблюдается с мая по июль. Личинки пелагические. Непромысловый вид, в пригородных водоемах – объект любительского лова. Другой вид головешковых – китайский элеотрикс ( M . cinctus ) изредка встречается в бассейне Амура. От ротана отличается небольшой, сжатой с боков головой и небольшим, почти конечным ртом.

Семейство Бычковые ( Gobiidae ) очень многочисленно, в нем около 200 родов и 850 видов рыб, брюшные плавники которых видоизменены в присасывательную воронку. Тело удлиненное, покрытое чешуей или голое. Боковой линии на теле нет, но имеется множество чувствительных каналов и отдельных пор на голове. Длина большинства видов не превышает 25 см. Это морские, солоноватоводные и пресноводные рыбы прибрежной зоны с донной икрой. Гнезда устраиваются под камнями и охраняются. В водах России насчитывается до 64 видов. Наиболее широко представлены несколько родов. Род Мартовики – Mesogobius ( Gobius ) – голова приплюснута и сужена спереди. Нижняя челюсть заметно выдается вперед. Тело в области головы и грудных плавников голое. К роду принадлежит бычок-мартовик, или бычок-кнут – M. ( G .) batrachocephalus (Pallas, 1811), обитающий в Черном и Азовском морях. Достигает длины 35 см, массы 600 г, живет 5-6 лет. Эвригалинный вид, но предпочитает воды с соленостью 8-12‰. Держится на глубинах до 20-60 м. Ведет малоподвижный образ жизни. Созревает на 3-м году жизни. Плодовитость 5650-10150 крупных яйцевидных икринок, клейких на одном конце. Самки немного крупнее самцов. Нерестится бычок с февраля по март у берегов, на глубинах 0,5-1,5 м, иногда заходит в пресную воду. Нерест дружный, единовременный. Самец строит и охраняет гнездо, в которое 1-2 самки откладывают икру в форме однослойной лепешки диаметром около 10 см. Через 3-4 недели вылупляются донные мальки с остатками желточного мешка. Промысловый вид.

Род Черноморско-каспийские бычки – Neogobius – голова вальковатая, нижняя челюсть не выдается вперед. Тело в области головы и грудных плавников покрыто чешуей. Бычок-кругляк, или черноротый бычок – N . melanostomus (Pallas, 1811) – распространен в бассейнах Мраморного, Черного, Азовского и Каспийского морей. Проник в бассейн Балтийского моря, случайно завезен в Америку. На заднем конце первого спинного плавника есть круглое черное пятно. Достигает длины 25 см, массы 180 г, возраста 5 лет. Эвритермный и эвригалинный донный вид (может жить в водохранилищах и озерах), предпочитающий прибрежные участки с глубинами 3-5 м. Спектр питания очень широкий. Созревает на 2-м году жизни. Общая плодовитость зависит от ареала и может составлять около 10 тыс. икринок. Нерест порционный, проходит с апреля по август. Нерестовое поведение и инкубация икры проходят аналогично мартовику. Большинство бычков погибает после первого нереста. Из всех бычковых бычок-кругляк самый многочисленный и наиболее ценный объект промысла, запасы которого подорваны. Вид включен в «Красную книгу МСОП».

Бычок-песочник – N . fluviatilis (Pallas, 1811) – темного пятна на первом спинном плавнике нет. Длина до 20 см, масса до 50 г, возраст до 2-5 лет. Эвригалинный прибрежный вид, заходящий в пресные воды. Придерживается песчаных и песчано-илистых грунтов. Нерестится у берегов в опресненных участках морей. Нерест порционный (2-3 порции), проходит в мае-июле. Плодовитость 340-2800 клейких икринок. Самец устраивает гнездо в виде норки под камнями, а самка приклеивает икру на потолок в форме однослойной лепешки. Самец охраняет гнездо. Молодь появляется через 2 недели со сформированной присоской, держится на дне и сразу переходит на активное питание. Объект промысла и любительского лова.

В Дальневосточном регионе бычковые представлены несколькими видами рода Дальневосточные бычки ( Chaenogobius ): кольчатым дальневосточным бычком – C . annularis Gill, 1859 – длиной до 16 см, чаще не более 9 см; каштановым дальневосточным бычком – С. castaneus (O′ Shaughnessy, 1875) – длиной до 5см; большеротым бычком – C . macrognathus (Bleeker, 1860) – длиной до 10 см; дальневосточным бычком Таранца – C . taranetzi Pinchuk, 1978 – длиной до 5-8 см. Все виды непромысловые.

В российских водах 10 видов бычковых принадлежит к роду Пуголовки ( Benthophilus ), что в переводе с украинского означает «головастики». Голова у этих рыб относительно туловища и хвоста очень велика. Передняя часть тела (голова и туловище) сплюснута, кожа покрыта костными пластинками или зернышками, или голая – чешуи нет. Род включает мелких рыб длиной 4-12 см, не имеющих промыслового значения.

Семейство Прыгуновые, или Илистые прыгуны ( Periophthalmidae ) включает 3 рода с 10-12 видами мелких рыб, длиной до 10-27 см, распространенных в восточной части Атлантического, Индийского и западной части Тихого океанов. Голова рыб с крутым профилем. Глаза выпуклые, выдвижные, как у лягушки. Основания грудных плавников утолщены, грудные плавники длинные, приспособленные для ползания. Это обитатели литорали, устьев рек, лагун с илистым дном, мангровых лесов на побережьях тропических морей и океанов. Передвигаются по суше, илу ползком или скачками, изгибая тело. Наиболее широко распространен обыкновенный илистый прыгун – Periophthalmus koelreuteri, обитающий у южных берегов Азии и у берегов Западной и Восточной Африки. Достигает длины 25 см (Животные, 2002). Значительную часть своей жизни проводит вне воды, используя для дыхания атмосферный воздух через кожу и с помощью специального наджаберного органа. Во время отлива рыбки обычно остаются на осушенной литорали и сидят в ямках с водой. Пищей им служат мелкие крабы и насекомые, на которых рыбки активно охотятся. Прыгуны очень пугливы и при появлении человека или хищников (птиц, змей) успешно от них скрываются, чему способствует их подвижность и защитная окраска. Местное население использует рыб в пищу, вылавливая с помощью бамбуковых капканчиков.