По словам Ф. Энгельса, «...всякая религия является не чем иным, как фантастическим отражением в головах людей тех внешних сил, которые господствуют над ними в их повседневной жизни, - отражением, в котором земные силы принимают форму неземных» (Энгельс Ф. Анти-Дюринг. - Маркс К. и Энгельс Ф. Соч., т. 20. М.3 1961, с. 328). В курсе не приводятся эти слова, однако они определяют весь характер изучения древних религий.

Возникновение религиозных верований имеет в своей основе страх первобытных людей перед грозными и непонятными явлениями природы. Вместе с тем возникновение религии около 30 тыс. лет назад (а не в более ранний период) связано с формированием «человека разумного», который делает первые попытки объяснить причины важных для него природных явлений. Поиски этих причин при низком уровне общественного сознания привели к появлению религии (§ 3).

Понятие религия формируется на основе более частных понятий «религиозные верования» и «религиозный культ», который включает в себя различные обрядовые действия. Однако самый термин «культ» в курсе не применяется.

Понятие о религии. Под религиозными верованиями понимается вера в сверхъестественные силы, будто бы управляющие жизнью людей и природой (стр. 20). Верующие считали, что эти силы.наделены сознанием и волей, что они находятся в постоянном взаимодействии с человеком, враждебны или милостивы к нему. Причем люди якобы могут влиять на сверхъестественные силы, добиваться с помощью обрядов и соблюдения различных запретов здоровья, благополучия, права на «загробную жизнь».

Курс знакомит с обрядами, при помощи которых древние люди «воздействовали» на сверхъестественные силы: «заколдовывание» первобытными охотниками зверей (§ 3, п. 3; рис. 1-3, стр. I9); поклонение статуям богов (§ 5, п. 5); жертвоприношения (§ 5, п. 5; рис. 2, стр. 27; § И, п. 4; § 20, п. 2); прославление богов (§ 13, п. 1); молитвы богу Нила, Христу (§ И, п. 1; § 56, п. 3).

Во всех религиозных учениях благополучие человека в земной и «загробной жизни» в большей или меньшей степени зависело от его поведения. Важнейшим был запрет нарушать волю богов, установленный ими порядок жизни. Строгое соблюдение этого запрета «обеспечивало» египтянам посмертную жизнь в царстве Осириса (§ 11, п. 3), христианам вечное блаженство в раю (§ 56, п. 2; § 57, п. 2). И наоборот, нарушение данного запрета, - согласно религиозным верованиям, влекло за собой суровое наказание (гибель «души» на суде Осириса - § И, п. 3; месть богов Прометею - § 27, п. 3-4; христианский ад - § 56, п. 2).

По мере усложнения религиозных обрядов выделяются люди, которые руководят молитвами, жертвоприношениями и другими священнодействиями. Представление о служителях культа создается путем формирования понятий «жрецы», «священники», «епископы».

Под жрецами понимаются люди, называвшие себя «служителями богов» (стр. 52). Согласно верованиям, жрецы обладают особой таинственной силой, благодаря которой могут воздействовать на богов, беседовать с ними, узнавать их волю. Жрецы играли роль «посредников» между богами и людьми. Это обеспечивало им высокое общественное положение.

На древнем Востоке жрецы распоряжались значительными богатствами и принадлежали к господствующему классу, они нередко становились крупными чиновниками. Отдельные представители жречества занимались астрономией, математикой, медициной и обладали по тем временам большими знаниями. Роль жречества раскрывается при изучении Египта (§ 11, п. 4-5), Вавилонии (§ 17, п. 5), Индии (§ 19, п. 1). В античных обществах (Греция, Рим) роль жрецов менее заметна и в курсе не отражена.

Священники и епископы упоминаются при изучении христианства. Первые определяются как руководители отдельных христианских общин, вторые как руководители общин целой области (стр. 228). Те и другие уже в IV в. были богаты и занимались ростовщичеством (§ 57, п. 2). Они утверждали, что наделены святостью (т. е. той же чудодейственной силой, которой «обладали» языческие жрецы), благодаря чему могут обеспечить верующим вечное блаженство в раю.

Отражение в верованиях явлений природы и занятий людей. Из громадного большинства явлений природы в религии получили отражение лишь те, от которых зависела жизнь человека.

Люди понимали, что успех на охоте определяют умение и ловкость охотника, а также количество животных, их характер и особенности (быстрота бега, сила). Однако люди не знали, какие причины влияли на эти факторы. Такими причинами они стали считать действия таинственных сверхъестественных сил. Охотничья магия, поклонение зверям занимают большое место в первобытной религии.

После перехода к производящему хозяйству причины удачи на охоте несоизмеримо меньше интересовали людей. Жизнь человека зависела теперь от урожая. Все земледельческие народы начали осознавать влияние, которое оказывают на рост растений солнечное излучение, качество почвы и орошение. Однако постичь, что представляет собой солнце, земля, разливы рек, дожди и „как они воздействуют на растения, люди не могли. Они обожествляли названные природные факторы, наделяли их сознанием, волей и другими сверхъестественными свойствами.

Поклонение солнцу существовало еще у первобытных земледельческих племен (§ 5, п. 5). Солнце обожествлялось во всех древних земледельческих странах: в Египте (§ 11, п. 1), в Вавилонии (§ 17, п. 5), в Греции (§ 27, п. 1). Сходные мифы о восходе и заходе солнца возникли у египтян и греков (§11, п. 1; § 27, п. 1).

Поклонение земле и воде также было широко распространено у земледельческих народов. Первобытные земледельцы поклонялись «духам» дождевых облаков (§ 5, п. 5), египтяне - богу водных глубин и богу Нила (§ 11, п. 1), китайцы - богам дождя и реки (§ 20, п. 2), греки - Зевсу-«тучегонителю» (§27, п. 1). Конкретные примеры обожествления земли в курсе не приводятся.

В земледельческих обществах влияние сезонных изменений на жизнь людей резко возросло, о чем свидетельствуют изучаемые в курсе религиозные мифы о смерти и воскресении Осириса - (§ Н, п. 2); о похищении Персефоны богом подземного царства Аидом (стр. 116).

Таким образом, религиозное объяснение получали в основном те силы природы, воздействие которых на жизнь данного общества было особенно велико. Эта мысль получает еще одно подтверждение при сопоставлении египетской и греческой религий. Центральное место среди олимпийских божеств в полном соответствии с ролью дождей и моря в хозяйстве древних греков занимают Зевс и Посейдон (рис. 3, стр. 115). В египетской религии богов морских бурь и грозовых дождей не было, но отнюдь не потому, что египтяне не знали этих явлений (в дельте Нила нередки дожди, а протяженность морской границы Египта достаточно велика), а потому, что в их жизни они не играли заметной роли.

Из сказанного выше следует, что древние религиозные верования дают возможность определить основные занятия людей (охота, земледелие, мореплавание). В курсе на примере верований древних греков создается представление о том, что в некоторых религиях боги выступают как покровители отдельных отраслей хозяйства или занятий: виноградарства, кузнечного дела, торговли (§ 27, п. 2).

Отражение в верованиях социальных сил. В обществе, построенном на эксплуатации, «наряду с силами природы, выступают также и общественные силы,- пишет Ф. Энгельс,- силы, которые противостоят человеку и так же чужды и первоначально так же необъяснимы для него, как и силы природы, и подобно последним господствуют над ним с той же кажущейся естественной необходимостью» (Энгельс Ф. Анти-Дюринг, - Маркс К. и Энгельс Ф. Соч., т. 20, с. 328-329). В курсе эта мысль раскрывается на конкретном материале при изучении новых верований, возникших после гибели первобытнообщинного строя в древних классовых обществах.

Религиозное объяснение получила власть царя над тысячами подданных. В Египте фараон считался «великим богом» (§ 11, п. 5). В Китае царя называли Сыном неба, т. е. сыном бога (стр. 95). Как бог почитался Александр Македонский (§41, п. 2). Обожествлялись и римские императоры: Октавиану было дано прозвище Август, что значило «священный» (§ 51, п. 3); Диоклетиан объявил себя сыном Юпитера (§ 55, п. 3). Согласно вероучению христиан, ни один царь не мог быть провозглашен богом, однако всякая власть, в том числе власть императора, установлена богом (§ 57, п. 2).

Право знатных семей на привилегии и на особое положение в обществе объяснялось происхождением от богов (§ 26, п. 5).

В древних религиях боги выступают не только как творцы звездного неба, земли, воды, растений, животных и человека (стр. 65), но и как творцы существующего порядка жизни. Так, индийские брахманы учили, что кастовое неравенство вызвано происхождением людей из разных частей тела бога Брахмы (§ 19, п. 1).

В отличие от древних племенных и национально-государственных религий раннее христианство содержало идею несовершенства существующего миропорядка, христианские проповедники говорили о его скором переустройстве и торжестве социальной справедливости. Однако в христианском вероучении нет и речи о том, что это переустройство явится делом рук человеческих. Напротив, изменение порядка жизни возможно только по воле «доброго бога». Верующим предписано пассивное ожидание, покорность судьбе и смирение (§ 56, п. 1-2) (Идею несовершенства миропорядка выдвигали все так называемые мировые религии (буддизм, христианство, мусульманство). Названные вероучения возникали в условиях острейшей классовой борьбы, когда разрушались многовековые связи (внутрисословные, гражданские в античных полисах, родоплеменные), и потому древние религии, освящавшие традиционные отношения, не удовлетворяли широкие слои населения. Взамен указанных связей мировые религии (отсюда их название) провозгласили общность единоверцев независимо от их национальности, языка, местожительства, подданства и социального положения. Все мировые религии, подобно другим религиям классового общества, призывали к отказу от борьбы за переустройство мира).

В религиях классового общества формируется идея загробного воздаяния. В доклассовом обществе возникла вера в «душу», покидающую тело умирающего человека (§ 3, п. 3). Однако, по представлениям первобытных людей, жизнь «души» в «стране мертвых» мало отличается от земной. Иные взгляды существовали в Египте: глубокие различия в образе жизни и положении трудящихся и знати породили веру в «царство Осириса», где счастливое посмертное существование послужит угнетенным наградой за лишения, нужду и бесправие (§ 11, п. 3). Идея загробного воздаяния занимает центральное место в христианстве, которое стало рассматривать (особенно в средние века) земную жизнь человека как подготовку к жизни вечной «за гробом». В курсе отмечается, что в Римской империи угнетенные люди, бессильные изменить что-либо в своей земной судьбе, охотно верили в райское блаженство после смерти (§ 56, п. 2; § 57, п. 2).

Таким образом, в курсе отражено различие между понятиями «загробная жизнь» и «загробное воздаяние». Первое возникло еще в первобытном обществе и связано с попыткой объяснить смерть как явление природы (термин «загробная жизнь» вводится при изучении религии Египта - § 11, п. 3). Второе возникло в классовом обществе как результат осмысления в религиозной форме неравенства и как попытка эксплуатируемых «восстановить» общественную справедливость (термин «загробное воздаяние» в курсе не применяется).

Роль религии в древних обществах. Отрицательное влияние религии на общественное развитие рассматривается в нескольких направлениях.

Религиозные верования препятствовали поискам научного объяснения природных и общественных явлений.

Религиозный фанатизм и суеверия были причиной человеческих жертвоприношений (§ 5, п. 5; § 20, п. 2), преследований ученых, гибели культурных ценностей и традиций. В курсе говорится об изгнании Анаксагора (без упоминания имени ученого) и борьбе с учением Демокрита (§ 39, п. 3), о расправе с Ипатией, об уничтожении книг и произведений искусства, о запрещении проводить Олимпийские игры (§ 57, п. 4).

Религии классового общества проповедовали пассивность, примирение с действительностью и тем самым отвлекали трудящихся от борьбы с социальным злом (§ 11, п. 3, 5; § 19, п. 1; § 27, п. 3; § 56, п. 2, 4; § 57, п. 2).