Административная наука — одна из общественных наук, изучающая государственную и муниципальную администрацию, управленче­ские процессы, отношения внутри органов исполнительной власти и их взаимодействие с внешней общественной средой.

Подобно любой относительно развитой и сформировавшейся дисциплине, наука об административном управлении занимается регистрацией и систематизацией явлений, имеющихся в данной области, а также раскрытием закономерностей и причинных связей между ними, чтобы на этой основе сформулировать практические выводы и рекомендации.

Административная наука, так же как смежные с ней — политическая, социологическая, психологическая науки, не является нормативистской. Она относится к эмпирическим общественным наукам и выводит свои правила и закономерности из реальной общественной жизни. Наука об административном управлении показывает администрацию такой, какая она есть на самом деле. Одновременно она помогает обнаружить недостатки в управлении и подсказывает пути их устранения. Но найденные ею решения проблем и предлагаемые реформы могут быть реализованы только политической властью.

Наука «административное управление» не является схоластической дисциплиной, а имеет конкретную прагматическую задачу: добиться большей внутренней слаженности в работе администрации. Эта точка зрения иногда оспаривалась, думается, на том основании, что наука должна быть беспристрастной. Но это несколько иной аспект, он очевиден и постулирует объективность, независимость наблюдателя. Это не должно мешать теории административного управ­ления служить практике. Было бы противоестественным, если бы исследователь наблюдал за администрацией точно так же, как энтомолог за насекомыми. Всякое исследование вопросов управленческого воздействия на общество по необходимости является критическим, но это не мешает на основе выявленных объективных закономерностей обосновать необходимые изменения в управлении.

Административную науку некоторые литераторы подчиняют какой-либо другой общественной науке — из числа тех, что изучают вопросы управления: политологии, социологии управления, административному праву, теории организации и управления. Как и большинство общественных наук, наука административного управления является своеобразным научным перекрестком, где встречаются приемы и методы других наук. В то же время наука административного управления — автономная научная дисциплина.

Основным признаком, отличающим одну дисциплину от другой, является особая, определенная область и цель исследования. Для науки об административном управлении такой областью будут различные подразделения аппарата государственного управления и в весьма небольшой степени органы власти (последние — лишь в случае выполнения ими функций явно административного характера). Цель исследования — выработка рекомендаций для совершенствования деятельности аппарата государственного управления в самом широком понимании.

Административная наука (и соответствующая ей учебная дисциплина) может быть представлена в виде нескольких научных направлений (разделов). Важнейшие:

• методология, анализ базовых понятий и концепций;

• история административной мысли, становления административной науки;

• современная теория административного управления; системный
анализ и различные подходы изучения (государственно-административное управление как система);

• администрирование как процесс, процедуры и отношения в государственных учреждениях;

• административная политика как стратегия и проведение административных реформ.