Туляремия – зоонозная инфекция, выделена у многих диких и домашних животных, а также рыб, птиц и земноводных. Основные источники заражения человека – обыкновенные полевки, домовые мыши, водяные крысы, ондатры, а также зайцы. Переносчики инфекции – кровососущие членистоногие: иксодовые и гамазовые клещи, блохи, слепни (оленьи мухи), комары, москиты. Человек заражается от больных животных, кровососущих членистоногих и объектов окружающей среды. Пути заражения – контактный (через кожу и слизистую оболочку глаз), трансмиссивный (при укусе переносчика), алиментарный (через ЖКТ), аспирационный (через дыхательные пути). От человека к человеку возбудитель не передается.

F. tularensis длительно сохраняется в окружающей среде, особенно при низкой температуре (8-10 мес.); нестойка к высоким температурам: кипячение убивает немедленно, нагревание до 60 ºС вызывает гибель через 20 мин. Бактерии не стойки к обычным дезинфектантам и ионизирующему излучению.

Туляремия распространена в Европе, в том числе в России, а также в Азии, Северной Америке; встреча­ется в виде спорадических случаев или эпидемических вспышек. Болеют чаще жители сельской местности и лица, имеющие профессиональный контакт с грызу­нами (сельскохозяйственные работы, охота и т. д.).

Морфология и тинкториальные свойства

F. tularensis – мелкие (0,1-0,5 мкм) капсулированные полиморфные неподвижные палочки, спор не образуют, жгутиков не имеют. В мазках из культур доминируют кокковидные формы, а в мазках из органов – коккобактерии. Слабо воспринимают анилиновые красители и окрашиваются бледнее, чем другие грамотрицательные бактерии, размножаются почкованием.

Питательные среды и культуральные свойства

Франциселлы – строгие аэробы, оптимальная температура 36-37ºС. Бактерии требовательны к составу питательных сред; для их культивирования применяют сложные среды с добавлением экстрактов тканей, крови и антибиотиков, подавляющих рост других микроорганизмов. На твердых средах образуют очень мелкие колонии в виде капелек беловатого цвета с голубоватым оттенком. Колонии вирулентных штаммов по морфологии и биологическим свойствам соответствуют S-диссоциатам. В жидких средах размножаются хуже и только у поверхности среды, что связано с аэрофильностью бактерий.

Антигенная структура

F. tularensis содержит оболочечный Vi- и соматический О-антигены, обнаруживает антигенную близость к бруцеллам.

Биохимические свойства

Франциселлы ферментируют углеводы с образованием кислоты, регистрируемым снижением рН. Каталаза положительны; индол не образуют, восстанавливают (обесцвечивают) красители – метиленовый синий, малахитовый зеленый и др. В соответствии с распространенностью и биохимическими особенностями и выделяют подвиды.

                                                                                      Таблица 16. Подвиды франциселл

Факторы патогенности

Патогенные свойства связаны с Vi-антигеном и с токсическими веществами типа эндотоксина. Возбудитель патогенен для млекопитающих многих видов, особенно для мелких грызунов и зайцев. Из лабораторных животных к нему высокочувствительны морские свинки и бе­лые мыши.

Патогенез

Возбудитель туляремии попадает в орга­низм человека через кожу, слизистые оболочки глаз, дыхательных путей, желудочно-кишечного тракта. В патогенезе туляремии выделяют несколько фаз: внедре­ние и первичная адаптация возбудителя, лимфогенное распространение, первичные регионарно-очаговые и общие реакции организма, гематогенные метастазы и генерализация процесса, вторичные очаги, реактивно-аллергические изменения, обратный метаморфоз и выздоровление. Ведущее значение в патогенезе имеет фаза лимфогенного распространения возбудителя. В месте его внедрения нередко развивается первичный аффект с регионарным первичным лимфаденитом. Периаденит выражен умеренно. Микроб и его токси­ны проникают в кровь, что приводит к бактериемии и генерализации процесса, метастазированию и разви­тию вторичных туляремийных бубонов.

Иммунитет

После перенесенной инфекции сохра­няется длительно, иногда пожизненно; развивается аллергизация организма к антигенам возбудителя.