Для выработки правильного подхода к проблеме эво­люции культуры прежде всего необходимо осознать, что в основе биологической эволюции лежит изменение информации, а не организмов как таковых. Муха, на­пример, вовсе не эволюционирует — она просто живет, а затем умирает. Но при этом сохраняется и постепенно эволюционирует информация, заложенная в ДНК. Имен­но информация и претерпевает изменения, которые затем проявляются — или не проявляются — на уровне орга­низма. В частности, мутации могут возникать в тех фрагментах ДНК, которые не кодируют какой-либо при­знак, а выполняют роль знаков препинания — если упо­добить молекулу ДНК предложению, а ее значащие фрагменты — словам.

Точно так же естественный отбор воздействует фак­тически на информацию, закодированную в ДНК. Это может осуществляться опосредованно — через выжива­ние и размножение данного организма, но может про­исходить и иначе — без вовлечения организма. Репли­кация участка ДНК, несущего мутацию, которая вызы­вает неверную расстановку «знаков препинания», будет затруднена, и такая мутация вряд ли сохранится. Наобо­рот, «эгоцентричный» участок ДНК, как бы говорящий просто «скопируй меня», будет воспроизведен и успешно закреплен, если только это не будет помехой выживанию организма.

В основе своей успех биологической эволюции за­ключается в увеличении общего количества имеющихся в природе копий определенного набора информации, а неудача означает исчезновение всех копий данного набора.

С этой точки зрения культурная эволюция во многом схожа с биологической, с той разницей, что в первом случае информация передается последующим поколе­ниям не посредством размножения с участием ДНК, а путем подражания, обучения и овладения знанием и навыками. Подобно тому как биологическая эволюция основана на передаче от поколения к поколению неиска-

54

женной генетической информации, эволюция культуры связана со способностью сохранять всю накопленную ин­формацию и передавать ее следующему поколению.

Разумеется, в обоих случаях для эволюции просто точной передачи информации еще недостаточно: ведь последняя должна обновляться и изменяться. В культур­ной эволюции, как и в биологической, возможно случай­ное появление новой информации — например, когда кто-то непроизвольно обнаруживает новый факт или от­крывает новую форму поведения. Однако культурная эволюция не зависит всецело от случая: человек спосо­бен активно искать новую информацию, сознательно выбирая направление своих поисков. Он может также получить ее путем размышлений, приходя к новым фак­там, взаимосвязям, формам поведения методом дедукции.

Естественный отбор, воздействуя на информацию, способен играть в культурной эволюции ту же роль, что и в биологической. Люди, располагающие информацией, которая повышает их шансы на выживание и продол­жение рода, смогут иметь более многочисленное потом­ство, которому и передадут свои знания. Но распростра­нение информации в ходе культурной эволюции не огра­ничено репродуктивным процессом. Ведь информация не обязательно передается прямым потомкам: путем под­ражания или обучения ее может воспринять любой че­ловек. Судьба нового знания будет тем успешнее, чем большее количество людей овладеет им. Как правило, наиболее успешно распространяется информация, облег­чающая добывание пищи или самозащиту. Кроме того, история человечества свидетельствует, что всегда была велика потребность в информации, относящейся к спо­собам   привлечения индивидов противоположного пола.

Однако успешное распространение информации в ходе культурной эволюции определяется и другими фак­торами. Так, немалую роль играет форма, в которую облечено новое знание: если оно легко усваивается и запоминается, способно заинтересовать и привлечь, то это существенно способствует его восприятию. Важным стимулом может быть и отношение общественной среды: например, информация, которую передают родители детям в процессе воспитания, распространяется доста­точно хорошо, ибо она необходима каждому для суще­ствования в коллективе.

В культурной эволюции для устранения вредной ин­формации не требуется гибель индивидов или исчезно-

55

вение вида. Человек способен понять, что та или иная форма поведения стала невыгодной, и отказаться от нее, способен воспринимать новые идеи взамен устаревших. Информация может быть устранена просто в силу того, что ее не передают следующему поколению, она может быть мысленно устранена в самый момент своего по­явления — человек в состоянии обдумывать действия и идеи, а затем логически оценивать, насколько они по­лезны и целесообразны.

В биологической эволюции доля любых нововведений не должна превышать определенного предела, так как рост количества мутаций приведет к гибели значитель­ной части потомства. В культурной эволюции нововведе­ния не сопряжены с подобным риском, поскольку вред­ная информация элиминируется гораздо легче. Многие новые генетические признаки, новые свойства могут быть приобретены лишь ценой утраты прежних. Мутация, бла­годаря которой у птицы появляется клюв, позволяющий раскалывать зернышки, может лишить ее способности ловить насекомых. И, напротив, приобретение новой информации в ходе культурной эволюции обычно не сказывается отрицательно на прежних способностях ин­дивида. В силу этого эволюция культуры может про­исходить гораздо быстрее: так как новые свойства не вытесняют прежние, а дополняют их, она имеет кумуля­тивный характер и ее темпы с течением времени должны возрастать.