Присоединение Крыма и Прикубанья к России и установление российского протектората над Грузией (1783 г.) окончательно испортили отношения между Россией и Портой. Стремясь вернуть утраченные позиции, Турция стала усиленно готовиться к войне. В начале августа 1787 г. она ультимативно потребовала от России возвращения Крыма, признания Грузии вассальным владением султана и досмотра русских судов, проходящих через черноморские проливы Босфор и Дарданеллы. Уверенная в своей мощи, Россия с достоинством отвергла притязания Турции.

Началась русско-турецкая война. Но подготовка к ней пелась заранее. Еще в 1785 г. турки наладили связи с шейхом Мансуром, который боролся с царскими войсками в Чечне, обещали ему помощь деньгами и оружием, если он будет координировать свои действия с Турцией. И, когда началась война, Мансур появился за Кубанью. Свою деятельность среди закубанских народов он начал с религиозных наставлений, доказывая своим последователям, что каждый из них должен победить в войне как минимум 10 "неверных". Неграмотный пастух из бедной чеченской семьи, он был прекрасным психологом, обладал сильной волей и гибким умом. Очень высокого роста, необыкновенно красивый, с даром прирожденного оратора, он производил большое впечатление на своих слушателей и вскоре собрал вокруг себя немалое число сторонников. К тому же бедные слои горцев привлекала и его антифеодальная программа. Постепенно Мансур переходил к активным военным действиям, нападая на русские границы. Вскоре русскому командованию стало известно, что из Суджука к черкесам был направлен турецкий отряд, который должен возглавить нападение горцев на Кавказскую оборонительную линию. С целью не допустить этого в сентябре 1787 г. командующий

Кавказской армией генерал П. С. Потемкин с отрядом в 8 тыс. человек при 35 орудиях переправился через Кубань возле Прочного Окопа и двинулся к междуречью Лабы и Урупа, где располагались основные силы Мансура. 20 сентября П. С. Потемкин встретил передовой отряд Мансура. Горцы бросились врукопашную. Но силы были неравными. Особенно большие потери горцы несли от тяжелых орудий. Потеряв около 400 человек убитыми, они отступили к своим главным силам.

21 сентября 1787 г. Мансур атаковал русский отряд, но вынужден был отступить. В это время подошло подкрепление из бесленеевцев, абазинцев и других горских народов. 22 сентября Мансур вновь атаковал царские войска. Однако сильный огонь из ружей и орудий остановил наступление. Отряды горцев вынуждены были разбиться на мелкие группы и скрыться в ущельях и лесах. 25 сентября П. С. Потемкин отдал приказ своему отряду возвращаться к берегам Кубани.

В октябре 1787 г. новый командующий кавказскими войсками генерал П. А. Текелли получил приказ от князя Г. А. Потемкина направить войска за Кубань для истребления неприятеля, чтобы отбить у него охоту "покуситься когда-либо на границы российские". Было сформировано два отряда: один под командованием П. А. Текелли, а другой - атамана Войска Донского А. И. Иловайского. 13-14 октября оба отряда переправились через Кубань и двинулись навстречу абазинцам, которые заняли непроходимые ущелья между Кубанью и Большим Зеленчуком. Однако ущелья не могли быть надежной защитой от шквального огня русской артиллерии, и абазинцы прислали депутатов с просьбой о помиловании и принятии их в российское подданство. 19 октября 1787 г. отряд П. А. Текелли встретился с основными силами Мансура и вынудил последнего отступить к р. Уруп. Путь Мансуру на Кубань был отрезан, сзади были труднопроходимые снежные горы. Большинство его воинов вынуждены были прекратить сопротивление. Определенную роль в этом сыграли и кабардинские князья, которые заставили бесленеевцев подчиниться России и взяли от них аманатов (заложников из наиболее авторитетных семей).

Сам Мансур с горсткой своих соратников был вынужден уходить через вершины снежных гор, оставляя в пути изможденных и обмороженных людей.

В начале 1788 г. Мансур оказался в турецкой крепости Суджук-кале, откуда он рассылает свои воззвания к горцам с призывом не прекращать войну с Россией. Турция к этому времени успела потерпеть поражение под Кинбурном (октябрь 1787 г.) и стремилась активизировать свои действия в Крыму. Поэтому князь Г. А. Потемкин отдает генералу П. А. Текелли распоряжение начать военные действия против турецких крепостей Анапа и Суджук-кале, чтобы отвлечь Турцию от действий в Крыму.

19 сентября 1788 г. П. А. Текелли со своим отрядом перешел р. Кубань ниже устья Лабы и двинулся по кубанскому левобережью в сторону Анапы и Суджук-кале. Преодолевая сопротивление турок, П. А. Текелли подошел к р. Убин, где был встречен армией Мустафы-паши, насчитывавшей 2500 турок и 8 тыс. горцев. 25-26 сентября 1788 г. произошло сражение. Потеряв 1500 чело- нек убитыми и ранеными, Мустафа-паша вынужден был отступить. Потери русских были в 6 раз меньше. Путь на Анапу был открыт! 13 октября 1788 г. П. А. Текелли подошел к Анапе, где имелся сильный гарнизон, подготовивший крепость к обороне. Под защитой Анапы находился и Мансур. 14 октября передовые части П. А. Текелли в составе драгунской бригады и казачьего полка произвели разведку боем под стенами Анапы. Защитники крепости встретили их сильным огнем, с тыла их стали атаковать горцы. В таких условиях П. А. Текелли не решился на штурм Анапы и увел свой отряд на зимние квартиры. Нерешительность генерала вызвала недовольство императрицы, которая освободила его от командования на Северном Кавказе.

Между тем неудача П. А. Текелли окрылила турок, которые стали действовать более решительно на Черноморском побережье Кубани. Пятитысячные десанты их высадились в Анапе и Суджук-кале, возникла опасность захвата Тамани, а затем и Крыма. Поэтому Г. А. Потемкин приказал Кубанскому корпусу занять Тамань, а Кавказскому корпусу - прикрыть границу по р. Кубани от вторжения закубанских народов. Стало известно, что турецкий султан направил Мансуру послание, в котором просил его активизировать действия горцев против России. Новый командующий кавказскими войсками генерал Ю. Б. Бибиков решил упредить события и зимой 1790 г. отправился в поход за Кубань. Сделавший с помощью влиятельных людей стремительную карьеру Ю. Б. Бибиков мечтал упрочить ее боевыми подвигами.

19 февраля 1790 г. в районе Прочного Окопа он с отрядом в 7600 человек перешел Кубань и через предгорья взял курс на Анапу. Атакуемый горцами, Ю. Б. Бибиков тем не менее упорно шел к крепости, взятие которой, считал он, прославит его имя. В середине марта 1790 г. его отряд вышел на Анапскую равнину и, отбросив двухтысячный отряд Мустафы-паши, подошел к крепости. В последней находилось не пятьсот человек гарнизона, как он предполагал, поверив слухам, а значительно больше. Одних жителей Анапы насчитывалось 40 тыс. человек. И все же Ю. Б. Бибиков решил атаковать крепость, но в ночь с 25 на 26 марта поднялась такая снежная буря, что многие из его отряда простудились и заболели, да еще пало 150 лошадей. Командующий понял, что штурмовать крепость бесполезно, и отдал приказ к возвращению. Обратный путь в 128 км оказался еще более тяжелым. Обессилевшие солдаты, питавшиеся кониной и травой, в день могли проходить только по нескольку километров.

Лишь 4 мая 1790 г. отряд Ю. Б. Бибикова в самом плачевном состоянии подошел к русскому военному укреплению Григориполис. За время похода отряд потерял свыше 1100 человек, из которых 618 умерли от болезней. Разгневанный Г. А. Потемкин писал Екатерине II: "Сей недостойный офицер, для снискания личной пользы, пренебрег всем и подвергнул гибели людей, из которых каждый поистине дороже его". Императрица распорядилась отдать Ю. Б. Бибикова под суд.

В это время турецкое командование готовит крупные десанты в Крыму, для чего на Кубани в районе Анапы была сосредоточена 40-тысячная армия Батал-паши. Однако 8 июля 1790 г. Черноморский флот под началом адмирала Ф. Ф. Ушакова разгромил турецкую эскадру возле Керченского пролива и сорвал высадку десанта в Крыму. Тогда турецкое командование изменило свой план и решило направить армию Батал-паши для подчинения себе Кабарды и захвата главной крепости Кавказской военной линии - Кизляра.

Пытаясь привлечь на свою сторону горскую знать Закубанья и Кабарды, турецкие чиновники устремились в их аулы с деньгами и подарками. Так, в июне 1790 г. Батал-паша писал кабардинским владельцам, что турецкое правительство посылает им 4 тысячи кошельков (думается, далеко не пустых). Но все надежды турок на массовое выступление единоверных горцев не оправдались. Бесленеевцы, например, отказались поддержать турок, а абазинцы нередко сами нападали на последних.

И все же Батал-паше удалось привлечь под свои знамена свыше 15 тыс. горцев. Вместе со значительной по численности турецкой конницей (не менее 6 тыс. чел.) и 30 орудиями он 28 сентября 1790 г. появился в Закубанье у речушки Тохтамыш (недалеко от современного г. Черкесска). Здесь находился передовой отряд русских войск под командованием генерала И. И. Германа. Несмотря на то, что у И. И. Германа было не более 4 тыс. человек, он решил дать сражение, не дожидаясь прибытия основных сил. Заняв господствующие высоты, И. И. Герман отразил яростный натиск турецкой конницы, а затем сам перешел в наступление. Русские войска, преследуя турок, ворвались в их лагерь, захватили много пленных, в том числе и их командующего Батал-пашу.

Горцы оказались ненадежными союзниками турок. Большинство из них предпочло быть сторонними наблюдателями разгрома Батал-паши. Мало того, многие горские владельцы обратились к русскому командованию с просьбой принять их в подданство России. Так, в ноябре 1790 г. командиру Кубанского корпуса об этом заявила делегация из 58 представителей закубанских народов.

Поражения на Северном Кавказе, а затем и на Дунае, где в декабре 1790 г. А. В. Суворов взял штурмом Измаил, показали турецкому правительству бесперспективность борьбы с Россией.

Но за спиной Турции стояла Англия, традиционно любившая решать свои задачи чужими руками. Она убедила правительство турецкого султана продолжить войну с Россией.

В марте 1791 г. активные военные действия возобновились. Русское командование решило захватить основную турецкую цитадель в Закубанье - Анапу. Сделать это было нелегко. Анапа представляла собой первоклассную крепость, отстроенную под руководством французских инженеров. Семь мощных каменных бастионов были соединены между собой валами. Глубокий и широкий ров (до 4,5 м), обложенный камнем, окружал Анапу, уходя своими концами в море. Со стороны моря Анапа была практически неприступна, защищенная скалистыми берегами и морской отмелью, не позволявшей большим судам подходить к крепости. Укрепляя Анапу, турки увеличили ее гарнизон и число орудий. Если в 1787 г. там было 58 пушек, то к 1791 г. их число возросло почти вдвое. Гарнизон насчитывал до 25 тыс. человек. Одновременно шла идеологическая обработка местного населения. Мустафа-паша из Анапы рассылал горцам письма, уверяя, что он собрал огромное войско, которое разобьет русских. Призывал горцев выступить на стороне турок и Мансур, находившийся в Анапе.

В начале 1791 г. новый командующий кавказскими войсками генерал И. В. Гудович стал готовиться к походу на Анапу. 9 мая с отрядом численностью свыше 12 тыс. человек и 20 орудиями И. В. Гудович, взяв 40-дневный запас продовольствия, вышел в поход. 24 мая за Кубанью к нему присоединился отряд генерала Загряжского с 16 орудиями полевой артиллерии, а 8 июня - отряд генерала Шица с 14 орудиями и 90 штурмовыми лестницами.

В 4-х километрах от Анапы войска И. В. Гудовича были атакованы противником, который понес большие потери от русской артиллерии. 19 июня был открыт огонь по крепости, вызвавший в Анапе многочисленные пожары. И. В. Гудович отправил Мустафе-паше письмо с предложением сдать Анапу, обещая жизнь и свободу анапскому гарнизону. Вместо ответа турки открыли массированный огонь по русским войскам. По призыву Мансура в тыл русским войскам ударили восемь тысяч горцев, но были отбиты казаками. Под прикрытием артиллерийского огня русские атакующие колонны железным кольцом все плотнее и плотнее сжимали Анапу. Призывы Мансура к горцам об оказании помощи туркам уже не возымели действия. 20-21 июня шли ожесточенные бои под стенами крепости. Ранним утром 22 июня 1791 г. штурмовые колонны И. В. Гудовича с криками "Ура" ринулись на крепостные бастионы. Некоторое время бои продолжались в самой Анапе. Отчаянно защищался, закрывшись в погребе, шейх Мансур. Он сдался лишь тогда, когда его предупредили, что погреб будет взорван при дальнейшем сопротивлении. Потеряв свыше 8 тыс. убитыми, турки прекратили сопротивление. Победителям досталось 95 орудий, 130 знамен и вымпелов, 14 тысяч пленных, среди которых и начальник крепостного гарнизона Мустафа-паша.

Падение мощной турецкой крепости с превосходящим по численности русские войска гарнизоном произвело сильное впечатление на закубанские народы, правители которых явились к И. В. Гудовичу и изъявили желание принять российское подданство.

Разгром армии Батал-паши, потеря Анапы, поражение 80-тысячной турецкой армии на Дунае при Мачине (28 июня 1790 г.) заставили султанское правительство заговорить о мире. 29 декабря 1791 г. был подписан Ясский мирный договор. Он подтверждал присоединение Крыма и Прикубанья к России. Восстанавливалась прежняя граница по р. Кубани. Анапа возвращалась Турции. Но последняя обязывалась "воздерживать народы левобережной Кубани от набегов на русские границы". Этим самым признавался протекторат Турции над народами Закубанья, которые, однако, всегда считали себя независимыми от нее.

Русско-турецкая война 1787-1791 гг. упрочила позиции России на Северном Кавказе, усилила ее авторитет среди населения региона, способствовала освоению степных просторов Прикубанья и росту экономических связей с горскими народами кубанского левобережья.