В системе показателей природопользования экономическим убыткам от загрязнения окружающей среды отводится особая роль. Этот показатель отражает экологические последствия антропогенной деятельности, а также содержит в себе все отрицательные экономические результаты функционирования производства.

Сравнение условий производства в чистой и загрязненной среде позволяет сделать вывод о том, что изменения качества окружающей среды сопровождаются снижением объемов выпуска продукции, а также дополнительным вложением средств.

Анализ затрат в натуральной и стоимостной формах свидетельствует об изменении их состава и структуры. Типичным примером таких затрат являются очистительные сооружения на «входе» производства. Загрязнение окружающей природной среды находится в непосредственной взаимосвязи со степенью использования в производстве доли основных фондов, которые могут быть задействованы без осложнения технологических процессов, внедрения новой техники, способствующей производству и при этом прямо не связанной с изготовлением продукции. Исследование натуральной и стоимостной форм готовой продукции показало, что при повышенном уровне загрязнения окружающей среды и фиксированном объеме выпуска в натуральном измерении стоимость единицы продукции возрастает. Это ведет к дополнительным затратам и снижению прибыли как в производстве, так и в потреблении. Возможны потери части прибыли из-за снижения качества продукции. Изучение данного процесса специалистами в результате привело к разработке методики определения экономического ущерба, наносимого реципиентам (природным ресурсам, населению, хозяйственным объектам, регионам).

Главными критериями определения экономического ущерба являются отрицательные изменения окружающей среды в результате антропогенной деятельности. Соответственно, при таком подходе более емким становится понятие загрязнения среды. Экономический ущерб, как параметр, который отражает взаимодействие производства и среды, может быть рассчитан относительно объектов хозяйственной деятельности и элементов окружающей среды с использованием системы показателей. Перечень таких показателей, которые позволяют оценить натуральные убытки от загрязнения среды, весьма разнообразен и формирование его в каждом конкретном случае прямо зависит от номенклатуры оцениваемого натурального

единичного ущерба. Каждый показатель имеет самостоятельное значение и не может рассматриваться как простая арифметическая сумма предыдущих. При определении экономических убытков в конкретном случае необходим индивидуальный подход.

Для определения интегрального ущерба в экономических расчетах натуральные показатели отдельных видов убытков должны быть приведены к стоимостному виду, который позволяет их сравнивать. Различают фактический, возможный (потенциальный) и предотвращенный ущерб.

Фактический ущерб – это потери и дополнительные затраты, которые возникли в условиях загрязнения среды. Возможный (потенциальный) ущерб - экономический ущерб, который возник в результате поступления загрязняющих веществ от объектов в прогнозируемом периоде. Предотвращенный ущерб - это уменьшение возможных (потенциальных) убытков в результате проектирования или проведения мероприятий по защите окружающей среды.

Экономический ущерб как комплексный показатель, который отражает особенности взаимодействия производства со средой, выполняет следующие функции:

1. Учетную функцию, проявляющуюся в том, что ущерб является мерой оценки влияния хозяйственной деятельности на среду.

1. Инвестиционную функцию, которая состоит в том, что каким бы образом не оценивался экономический ущерб от загрязнения окружающей среды, он во всяком случае определяется размерами дополнительных вложений материальных и трудовых затрат, выступая таким образом как текущие затраты и капитальные вложения.

2. Ограничивающую функцию экономического ущерба, которая проявляется в том, что объекты - загрязнители прямо (в виде штрафов) или косвенно (в виде подорожания исходного сырья, повышения заболеваемости работающих и т.д.) ощущают последствия своей деятельности. Это вызывает необходимость внедрения соответствующих мероприятий (усовершенствование технологий, создание низкоотходных производств,

строительства очистительных сооружений и др.) с целью сокращения отрицательных последствий собственной деятельности.

3. Стимулирующую функцию, тесно связанную с наложением разного рода платежей и штрафов, размер которых определяют на основе масштабов экономического ущерба. Необходимость выплаты штрафов вследствие ухудшения качества среды стимулирует сокращение загрязнения, и, соответственно, уменьшение затрат предприятий на компенсацию ущерба. К стимулирующим наложениям относятся платежи за загрязнение, финансирование мероприятий по предотвращению и ликвидации последствий загрязнения, сокращению отрицательных последствий изменения качества среды, штрафы.

В то же время ущерб позволяет принимать обоснованные с экономико-экологической точки зрения решения относительно возможности и необходимости функционирования объектов, очередности освоения инвестиций на объектах.

Экономический ущерб, как прямые потери и дополнительные затраты, может быть причинен населению непосредственно, а также опосредованно в результате изменения условий функционирования хозяйствующих субъектов в виде ухудшения качества среды обитания. При этом изменения производственно-экономических и экологических условий, определяющих натуральный ущерб, могут быть временными или необратимыми, такими, которые наносятся непосредственно природным ресурсам и опосредованно через условия их существования.