Заповедник - участок территории , на котором сохраняется в естественном состоянии весь его природный комплекс. Заповедными обычно объявляются местности, типичные для данной географической зоны (области) или содержащие ценные в научном отношении природные объекты (виды растений и животных, типы ландшафтов, минералы и т.п.).
Основу заповедного фонда Крыма составляют 4 государственных природных заповедника: на их долю приходится 43,8% всей заповедной площади полуострова.

 В их числе:

1) Крымский заповедник, охраняющий горно-лесные, нагорно-лугово-лесные и субсредиземноморско-лесные ландшафты горной части полуострова (создан в 1923 году; площадь 33397 га);

2) Ялтинский горно-лесной заповедник (1973г., 14590 га);

3) заповедник "Мыс Мартьян", охраняющий уникальный субсредиземноморско-лесной с реликтовой вечнозеленой дендрофлорой природный комплекс (1973г., 240 га);

4) Карадагский заповедник, охватывающий территорию древневулканического горно-лесного ландшафта (1979г., 2855 га).

  Большую природоохранно-экологическую роль играют многочисленные небольшие ландшафтные уникумы Крыма других категорий. На полуострове организованы 33 государственных заказника (их общая площадь - 51,7% заповедной территории полуострова). В их числе - 16 заказников общегосударственного значения:

- Мыс Айя с живописными известняковыми скалами, покрытыми реликтовым лесом из сосны Станкевича, можжевельника высокого и земляничника мелкоплодного;

- Гора Аюдаг с редкими минералами и реликтовым средиземноморским лесом; Большой каньон Крыма - самое величественное ущелье на полуострове, хранящее многие редчайшие природные образования;

- Каньон Черной речки - своеобразный "Крымский Дарьял";

- Байдарский ландшафтный заказник;

- Качинский каньон с многими природными и историческими редкостями;

- "Плачущая скала" в предгорье;

- Хапхальское ущелье с великолепным водопадом Джурджур;

- Горный карст на Караби-яйле с десятками карстовых полостей; Гора Кубалач в предгорье - единственное в мире местонахождение эндемичного цикламена Кузнецова;

- Участок Караби-яйлы с зарослями лекарственных растений;

- Урочище Канака с реликтовой можжевеловой рощей;

- Побережье Нового Света близ Судака с зарослями реликтовой сосны Станкевича;

- Арабатская местность с целинной степной растительностью;

- Каркинитский залив в прибрежье северо-западного Крыма;

- Астанинские плавни Керченского полуострова с уникальным обитанием уток-огарей.

   Более мелкие по площади уникумы образуют сеть из 87 государственных памятников природы (суммарно они занимают 2,4% общекрымской заповедной территории). Среди них - 13 памятников общегосударственного значения:

- Гора Кошка - яйлинский отторженец с уникальным средиземноморским лесом;

- Мыс Караул-Оба с реликтовым можжевеловым лесом;- Агармышский лес близ Старого Крыма;- Гора Мангуп-Кале - эрозионный останец, на котором расположен древний "пещерный" город;- Бельбекский каньон в предгорье;

- Урочище Демерджи с долиной Привидений и другими редкими формами выветривания конгломератов;- Урочище и пещера Кизил-Коба;- Карстовая шахта Солдатская;- Грязевая сопка Джаутепе на Керченском полуострове;- Урочище Карасу-Баши;- Гора Каратау с реликтовым буковым лесом;- Караби-яйлинская котловина с зарослями крымского "эдельвейса".

      Кроме того, в природно-охраняемую сеть включены 10 государственных заповедных урочищ и 24 крымских памятника-парка . В числе последних - Государственный Никитский ботанический сад и 10 парков-памятников общегосударственного значения: Форосский, Алупкинский, Мисхорский,  Ливадийский, Массандровский,Гурзуфский, Кипарисный, парк "Утес" и Карасан.