Директория, продолжая войну в Европе, всё больше попадала в зависимость от военных, находясь в то же время под постоянным давлением как слева (по терминологии отечественного историка Д.М. Туган-Барановского, со стороны неоякобинцев), так и справа, со стороны роялистов - сторонников восстановления власти Бурбонов во Франции. В этих условиях на единоличную власть в стране стал претендовать один из 8 самых удачливых генералов термидорианской эпохи - Наполеон Бонапарт, военная карьера которого успешно началась с 1793 г., после разгрома англичан под Тулоном. Наполеон Бонапарт (1769-1821гг.) принадлежал к бедной корсиканской дворянской фамилии. Служил во французской королевской армии; в 1785 г. был демобилизован. Наполеон приветствовал начало французской революции, в годы которой он не только славно воевал, но и удачливо занимался спекуляцией, перепродавая недвижимость. Якобинцев Наполеон ненавидел. Свою политическую карьеру Наполеон начал как один из трёх консулов после государственного переворота 18 брюмера (9 ноября 1799 г.). 1799 - 1804 гг. - эпоха Консулата во Франции, закрепленная в Конституции VIII года (в 1799 г.). Законодательная и исполнительная власть по ней была основана на идее «сдержек и противовесов»: три консула; Государственный совет; Трибунат и Законодательный корпус, состоявший из двух палат: верхней палаты - "Совета пятисот", и нижней - "Совета старейшин", избираемых на основе высокого имущественного и возрастного ценза. Это открыло Первому консулу - Наполеону Бонапарту - путь к режиму личной власти. Как Первый консул, Наполеон добился экономической и политической стабилизации в стране, став её гарантом путём лавирования между интересами различных слоёв французского общества. Он поощрял развитие промышленности и торговли, способствовал созданию акционерных компаний (сам был крупным владельцем акций). В 1802 г. в стране был создан Французский банк и образованы Советы по делам фабрик и мануфактур. Была подтверждена частная собственность на землю. Всё это формировало предпосылки промышленного переворота в стране. Наполеон ликвидировал систему местного самоуправления, ввёл централизованное управление страной: из Парижа в департаменты назначались префекты и суперпрефекты. Также была запрещена свобода прессы, введена жёсткая цензура. Была образована секретная полиция (во главе с бывшим якобинцем Фуше). Централизованное управление и жёсткая вертикаль власти во Франции, закреплённая в этой стране в годы Консулата и Первой империи, стала классическим проявлением политики так называемого "бонапартизма" - одной из распространённых переходных форм буржуазного правления в Новое время .В 1801 г. Наполеон подписал Конкордат с папой Пием VII. Католицизм в очередной раз во Франции был объявлен государственной религией. 1804-1814 гг. - время Первой империи во Франции. Основывая в 1804 г. новую династию, Наполеон использовал страх французов, которые боялись возвращения Бурбонов. Свою власть как императора Франции он закрепил в новой конституции, одобренной через плебисцит. При этом свободные выборы в стране были запрещены. Очень скоро появилось имперское, по - существу, буржуазное дворянство. В 1809 г. Наполеон женился на австрийской принцессе Марии - Луизе, приобщившись таким образом к древнейшей в Европе династии Габсбургов. Великим достижением Наполеона считаются буржуазные "Кодексы", в составлении которых он лично участвовал и которыми очень гордился. Этот юридический документ гарантировал среднему классу Франции гражданское равенство путём ликвидации сословий, обеспечивал безопасность их собственнических прав; титулы и связанные с ними привилегии упразднялись. Все французы были объявлены гражданами своей страны. Государственную должность теперь можно было только заслужить. Гражданский кодекс провозглашал мужа главой семьи. Развод и розыск отцовства запрещался (поощряя многожёнство, Наполеон заботился о пополнения своей армии, с которой он мечтал завоевать не только Европу, но и весь мир). ФРАНЦИЯ ВО ВРЕМЯ ВТОРОЙ ИМПЕРИИ

В своем воззвании к народу от 2 декабря 1851 г. Луи-Наполеон обрисовал контуры новой политической системы, призванной положить, конец “беспокойному состоянию, унижающему достоинство и компрометирующему будущее” Франции. Эта система, восходившая к принципам консульства Наполеона I, совмещала сильную, фактически диктаторскую исполнительную власть и отдельные черты демократии, в частности всеобщее избирательное право при тайном голосовании. Ответственный глава государства должен был избираться на 10 лет, 'министры полностью зависели от исполнительной власти. Через год, 2 декабря 1852 г., Луи-Наполеон провозгласил -себя императором под именем Наполеона III и выдвинул новый лозунг: “Империя — это мир”. Поражение рабочих и мелкобуржуазных демократов в революции 1848 г. расчистило дорогу монархии во Франции. С конституцией 1848 г. было покончено. Конституция 1852 г. начиналась с заявления, что она “признает, подтверждает и гарантирует великие принципы 1789 г.”. Но из прежних символов революции осталось только трехцветное знамя, с которого убрали крамольные слова; “Французская республика. Свобода. Равенство. Братство”. Наполеон III стал главнокомандующим вооруженными силами, получил право объявлять войну и заключать мир, назначать на государственные должности, издавать декреты по вопросам исполнения законов. Министры подчинялись императору и были ответственны только перед ним. Наполеон III назначал и созывал Государственный совет из 40—50 членов, в котором рассматривался бюджет Франции и вносились изменения в законопроекты. Законодательный корпус только утверждал законы и бюджет. Члены верхней палаты — Сената — назначались императором пожизненно, депутатов нижней палаты избирали на основе всеобщего избирательного права. Печать была подчинена полицейской цензуре. Большую власть получило католическое духовенство. Бонапартистский, режим опирался на крупную промышленную и банковскую буржуазию и зажиточное крестьянство. Особенность бонапартизма как формы правления состоит в сочетании методов военно-полицейского террора с политическим лавированием между рабочим классом и буржуазией. Опираясь в идеологическом отношении на церковь, бонапартистские режим пытался выдавать себя за общенациональную, надклассовую власть. Чтобы поднять свой авторитет в глазах либералов, Наполеон III объявил в 1859 г. амнистию всех лиц, осужденных за политические преступления. Эмигранты получили возможность вернуться во Францию. Известный писатель В. Гюго отказался воспользоваться императорской “милостью”. В области внешней политики Наполеон III был склонен к авантюристическим решениям. Все его правление представляет собой сплошную череду войн. Еще на посту президента он предпринял интервенцию против Римской республики с целью восстановления светской власти папы. В 1854 г. Франция вступила в конфликт с Россией и приняла участие в Восточной (Крымской) войне. В 1859 г. Наполеон III вмешался в итальянские дела и начал войну с Австрией на стороне Италии, что дало возможность присоединить к Франции Савойю и Ниццу. Стремительно росла французская колониальная империя. Владениями Франции стали Сенегал, Новая Каледония, Индокитай. Империя лишила страну политической свободы. Но вместе с тем 1850—1860-е гг. стали временем бурного развития банковского дела, торговли и промышленности. Наблюдался экономический подъем, получил свое завершение промышленный переворот.