Когда все идет хорошо, бизнес-инкубаторы и акселераторы — это круто. Но сначала внесем терминологическую ясность. Инкубаторы могут предоставить вам офис и кое-какие услуги. Акселераторы выступают в роли наставников, обучают начинающих предпринимателей и помогают найти клиентов, партнеров и источники капитала.

«Выбирать между акселератором или инкубатором и офисом в собственном гараже — все равно что выбирать между жизнью в университетском кампусе и ежедневными поездками на занятия из дома».

Существует много вариантов этих программ, ограничимся формами помощи, которую они предлагают:

· ПОСЕВНОЙ КАПИТАЛ. Вам предлагают финансирование в объеме от $25 000 до $125 000 за 5–15% акций вашего стартапа. Это означает, что акселератор или инкубатор может инвестировать в вас меньше любого стороннего инвестора. Трудно сказать, хорошо это или плохо, но свою роль эти деньги в вашем будущем успехе, безусловно, сыграют.

· КОМПАНЬОНСТВО И ВЗАИМОСОТРУДНИЧЕСТВО. Вам предлагается взаимодействие с другими предпринимателями, стартапы которых находятся на той же стадии развития, что и ваш. Страдать за компанию куда легче, чем в одиночестве, к тому же вы можете узнать немало нового от «собратьев по несчастью». Выбирать между акселератором или инкубатором и офисом в собственном гараже — все равно что выбирать между жизнью в университетском кампусе и ежедневными поездками на занятия из дома.

· НАСТАВНИЧЕСТВО И ОБРАЗОВАНИЕ. Вам помогают советами все, кто имеет отношение к программе — организаторы, их консультанты, друзья, деловые партнеры, в идеальной ситуации — опытные предприниматели, в том числе и такие, кто работает в вашей сфере. Ваша основная задача — убедиться, что их предприятия функционируют и развиваются, а их опыт носит практический характер. Иными словами, вам нужны профессионалы, а не горе-консультанты, пытающиеся найти себе лишнего клиента (не забудьте прочитать мини-главу «Как отличить профессионала от обманщика»). В большинстве инкубаторов предпочитают неформальное общение «учителя» с «учениками», перио­дически устраивая общие посиделки за пиццей. Акселераторы же, напротив, придерживаются более классического образовательного процесса, позволяя своим клиентам установить тесные деловые связи друг с другом и с наставниками.

· РАЗВИТИЕ БИЗНЕСА. Вас будут знакомить с потенциальными клиентами, сводить с партнерами, рекомендовать сотрудников — все это повысит привлекательность вашего стартапа, укрепит позицию продукта на рынке, увеличит продажи. Ваш долг перед организаторами программ — не нарушать установленных ими правил и вести себя в соответствии со всеми их требованиями.

· ФОРМИРОВАНИЕ ИНВЕСТИЦИОННОЙ ПРИВЛЕКАТЕЛЬНОСТИ. Многие инкубаторы и акселераторы устраивают своеобразный «демонстрационный период», во время которого вы можете показать себя бизнес-ангелом и венчурным компаниям. Это не гарантирует, что вы получите необходимое инвестирование, однако работает куда эффективнее, чем самостоятельные попытки выйти на публику и понравиться инвесторам.

· АДМИНИСТРАТИВНЫЕ ЗАДАЧИ. Бухгалтерия, зарплата, налоги, страховка и остальная рутина, без которой немыслима жизнь ни одной компании, — настоящая головная боль. На нее уходит уйма времени и усилий самых лучших специалистов. Некоторые инкубаторы и акселераторы обеспечат вас кадровой и консультационной поддержкой, благодаря чему вы сможете сосредоточиться на том, что действительно важно — доведении продукта до совершенства и его продаже.

· РАБОЧЕЕ ПРОСТРАНСТВО. Получение офиса, мебели и доступа в Интернет — главный аргумент в пользу того, чтобы обратиться к услугам инкубаторов. Но сколь ни важны эти блага, не они определяют успех, поэтому обращаться в инкубатор лишь за этим — не лучшая идея. Стол для пинг-понга или кофемашина — вещи отличные, но ведь всегда можно сходить в спортзал и кафе. Настоящая ценность общего рабочего пространства в том, что вы в любой момент можете уйти, если не хотите связывать себя трехлетним договором аренды 250 квадратных метров.

В обмен на свою помощь некоторые инкубаторы и акселераторы могут потребовать долю во владении вашей компанией — 1%, может, чуть больше. Поэтому крепко подумайте перед тем, как связывать себя подобными обязательствами. С равной долей вероятности это может быть как наилучшим, так и наихудшим решением в вашей профессиональной карьере — в зависимости от того, насколько ценными будут оказанные вам услуги.

Инкубаторы и акселераторы полезны прежде всего тем предпринимателям, которые понятия не имеют, как и с чего начинать, но даже и в этом случае решение воспользоваться их услугами не дается даром. О своих успехах — вроде Airbnb или Dropbox — они рассказывают с большой охотой, да и компании, которым они помогли, чаще готовы рассыпаться в комплиментах. О неудачах же — компаниях, которые ухудшили свои позиции после того, как обратились к инкубатору или акселератору — лично мне слышать не доводилось. Прохождение через такие программы, как, скажем, Y Combinator или 500 Startups, — отличная заявка на успех, и для каждого, кто играет в игру стартапов, это отличный повод поверить в такую компанию. Хорошая аналогия — учеба в университете: диплом Гарварда или Стэнфорда не только не повредит вашей карьере, но и послужит отличной рекомендацией в глазах потенциального работодателя.

Впрочем, обязательным условием успеха такие программы не являются. Множество по-настоящему успешных людей никогда не учились ни в Гарварде, ни в Стэнфорде, равным образом многие выпускники Гарварда или Стэнфорда так ничего и не добилось. Безусловно, ваши шансы на успех возрастут, но не забывайте и про другие факторы. Справедливо и обратное: успех компании, прошедшей через программу инкубатора или акселератора, вовсе не обязательно является заслугой этого самого инкубатора или акселератора.

Предположим, что вы так и не решились обратиться к ним за помощью (ну, или в месте, где вы живете, их попросту нет). Среди их предложений нет абсолютно ничего такого, чего нельзя было бы заполучить другим способом — может, на это уйдет больше времени и сил (и, кстати, меньше денег), но факт, что альтернативы существуют. Шансов провалиться множество, но и шансов преуспеть — не меньше.

Дополнение