Основы современной рыночной экономики зародились в тот историчес-кий момент, когда обмен результатами деятельности стал ведущей формой связей между отдельными производителями. Это произошло в период разло-жения общины. И с тех пор совершенствование форм обмена, возникновение и развитие товара и денег служат формированию современной формы их су-ществования - рыночного хозяйства. Поэтому, чтобы понять сущность и за-коны функционирования рынка необходимо начать с рассмотрения ключе-вых понятий – товара и денег.

Эволюция форм организации общественного хозяйства подчиняется объективным экономическим условиям и закономерностям. Исторически первым возникло натуральное хозяйство.

Под натуральным хозяйством понимается такая организация, при кото-рой все продукты производятся внутри данного хозяйства только для собст-венного потребления. Оно не связано с другими производителями, не участ-вует в процессе обмена, т.е. полностью обособлено от других хозяйств. В этих условиях все общественное производство состоит из разрозненных про-изводителей, которые существуют и развиваются, опираясь лишь на собст-венные материальные и трудовые ресурсы и обеспечивая себя всем необхо-димым для жизни.

Данный тип хозяйства еще не полностью изжил себя и существует даже в наши дни в отдельных регионах мира. В определённых условиях даже от-дельные государства проводят экономическую политику, направленную на натурализацию хозяйства, ограничение связей по обмену результатами труда. Такая политика получила название «автаркия».

Развитие процесса труда убедило производителей, что человек, занима-ющийся одним и тем же видом деятельности, достигает больших результа-тов. Это объясняется тем, что у него возникают определенные навыки, опыт, он лучше знает свои орудия труда и условия работы, заинтересован в том, что бы постоянно их совершенствовать, экономя свой труд. Данное обстоя-тельство послужило толчком к разделению труда и последующей специали-зацией производителей.

Разделение труда и специализация производителей неизбежно вызвали необходимость обмена результатами труда, продукт труда превратился в то-вар, а производство – в товарное производство.

Таким образом, под товарным производством понимается такая органи-зация общественного хозяйства, когда продукты изготавливаются специали-зированными производителями и поступают в потребление посредством об-мена на рынке. Отсюда вытекают два условия возникновения товарного хо-зяйства – это общественное разделение труда, при котором отдельные произ-водители специализируются на выработки определенных продуктов. И хотя общественное разделение труда обязательно, оно недостаточно для возник-новения товарных отношений. Только когда возникает второе условие – эко-номическое обособление производителей, продукт труда неизбежно прини-мает форму товара. Экономическое обособление позволяет производителям относительно свободно распоряжаться произведенной продукцией по своему усмотрению, т.е. быть её собственником. Следовательно, экономическое обо-собление неразрывно связанно с отношениями собственности на средства производства и на продукт. Там, где есть различные собственники, связь между ними осуществляется в товарной форме. Именно поэтому возникнове-ние частной собственности, приведшее к экономической обособленности производителей, и послужило решающим условием возникновения товарного производства.

В товарном производстве важнейшим условием обеспечения экономи-ческих связей между производителями становится обмен товарами через ры-нок. В результате каждый участник обмена получает возможность удовлетво-рить свои личные потребности и продолжить производственную деятель-ность.

Товарное производство прошло два основных этапа развития: простое и капиталистическое товарное производство.

При простом товарном производстве собственник средств производства одновременно был и непосредственным производителем. Он вкладывал или собственный труд, или использовал труд членов своей семьи.

Цель его производства – удовлетворение потребностей семьи. В этот период производство осуществлялось мелкими обособленными производите-лями, связи между ними осуществлялись случайно и не являлись постоянны-ми. Для такого производства характерны анархичность и свободная конку-ренция.

При капиталистическом товарном производстве средства производства принадлежат капиталисту, на которого работают наёмные работники. Поэто-му труд при капитализме эксплуатируется, результаты труда присваиваются собственникам средств производства, целью производства становиться полу-чение максимально возможной прибыли. Производство при капитализме ста-новится крупным, усиливается его общественный характер, свободная конку-ренция ограничивается, а формы и методы конкурентной борьбы ужесточа-ются.

Простое товарное производство служит исходным пунктом возникнове-ния и развития рыночного хозяйства.