С помощью кривой производственных возможностей можно показать цену, которую платит общество за производство каждого дополнительного миллиона тонн масла. Другими словами, от какого количества пушек надо отказаться, чтобы произвести еще 1 млн. тонн масла. Получается, что цена масла выражается в пушках, а не в денежных единицах. Здесь мы сталкива-емся с категорией цены как альтернативной стоимости. Обыденные представ-ления сводят цену к определенной сумме денег, которую нужно заплатить за приобретение товара. Однако цена блага не обязательно выражается в день-гах. Экономическое понимание категории цены связано с понятием альтер-нативной стоимости, или издержек упущенных возможностей. Издержки упущенных возможностей какого-либо блага – это количество других благ, от производства которых нужно отказаться. В нашем примере цену масла мы выражаем в количестве пушек, производством которых надо пожертвовать, чтобы получить дополнительный 1 млн. т. масла.

Таким образом, цена может выражаться как в товарах от производства или потребления, которых пришлось отказаться, так и в деньгах. И не только в них. Цену можно выразить и в часах рабочего времени (очереди, напри-мер). Человек всегда должен выбирать между различными вариантами ис-пользования суточного запаса часов.

Выяснив, что цена есть не что иное, как издержки упущенных возмож-ностей, вернемся к нашему примеру.

Альтернативные возможности производства масла и пушек.

Чтобы произвести масло в количестве 1 млн. тонн, надо отказаться от производства 1 тыс. пушек и т.д. Наконец, последнее приращение в произ-водстве масла с 4 до 5 млн. тонн потребует отказа от 5 тыс. пушек (5 тыс.– о). Налицо возрастающие издержки упущенных возможностей. Это объясняется следующим.

Переходя от производства одного блага к производству другого, мы пе-ребрасываем имеющиеся ограниченные ресурсы из одной отрасли в другую. Такое переключение ресурсов по мере наращивания производства масла бу-дет обходиться обществу все дороже. Дело в том, что ресурсы не обладают свойством полной взаимозаменяемости (например, труд специалиста). Следо-вательно, переход от одного производства к другому будет обходиться об-ществу все дороже и дороже.

При полной взаимозаменяемости ресурсов издержки упущенных воз-можностей будут постоянными.

Вывод: каким бы видом деятельности ни занимался экономический субъект, он всегда несет издержки упущенных возможностей. Поэтому необ-ходимо уметь оперировать понятием альтернативной стоимости.

Экономический выбор

Ограниченность, свойственная всем разновидностям ресурсов, вынужда-ет людей делать экономический выбор: что, как и для кого производить, в каких количествах и в какие периоды времени. В рыночных условиях каж-дый предприниматель обособленно решает эти вопросы. Ограниченность ре-сурсов не позволяет производить все виды потребительских благ, в которых нуждаются люди.

Ограниченность свойственна ископаемым, капиталу, знаниям и инфор-мации о технологиях производства. Так ограниченность ресурса труда прояв-ляется в том, что человек как работник способен производить только какой-либо один вид продукта, работать только в одной отрасли. Однако его пот-ребности не могут быть удовлетворены одной разновидностью продукта, ко-торый он производит. Его потребности, как и потребности всех людей, ис-числяются множеством потребительских благ. Но занятость каждого челове-ка в одной отрасли исключает возможность его одновременной занятости во всех остальных отраслях.

В каждый данный момент времени количество любых ресурсов пред-ставляет собой величину фиксированную. Применение всех в какой-либо од-ной отрасли исключает возможность их применения в какой-либо другой.

Из одного и того же сырьевого ресурса также может быть произведена только какая-то одна разновидность экономического блага, но не две и не три, хотя потребность в этом существует. Следовательно, решение вопроса о том, что, как и для кого производить связано с альтернативой, выбором в пользу выпуска одних благ и отказа от выпуска других, не менее необходи-мых людям благ. Издержки такого выбора называют альтернативными издер-жками.