Экономическая теория выполняет следующие функции: теоретическую, практическую, методологическую, критическую и познавательную.

Теоретическая функция состоит в том, что экономическая теория не ог-раничивается простой констатацией фактов. Она выясняет суть процессов и явлений, раскрывает законы, управляющие хозяйственными процессами.

Практическая функция экономической теории позволяет анализировать накопившиеся проблемы и формулировать выводы для правильного решения задач, стоящих перед обществом.

Методологическая функция заключается в том, что экономическая Тео-рия выступает в качестве теоретического фундамента для конкретных отрас-левых наук.

Критическая функция экономической теории состоит в том, что явления и процессы рассматриваются критически, выявляются преимущества, досто-инства явлений, целесообразность их использования.

Познавательная функция является общей для всех наук. Применительно к экономической теории есть лишь одна особенность: проведение экспери-ментов здесь ограничено и слишком дорогостояще.

В экономической теории используется широкий спектр научного позна-ния. Важнейшим из них является метод научной абстракции. Он состоит в очищении исследования объекта от случайного, временного и определении постоянных, типичных, характерных черт. С помощью метода абстракции формируются научные категории, которые выражают сущностные стороны исследуемых объектов. Затем на них уже строятся экономические модели (модель совершенной конкуренции, модель чистой монополии и т. д.).

В процессе экономического моделирования происходит формулировка экономических законов, отражающих наиболее устойчивые внутренние и внешние связи объекта.

Любой объект существует в системе взаимосвязей, для исследования ко-торых используются методы индукции (анализа) и дедукции (синтеза). Ин-дукция – это движение мысли от частных умозаключений к общим. Дедукция – это движение мышления от общих положений к частным определениям. Сочетая анализ и синтез, мы обеспечиваем системный (комплексный) подход к сложным многоэлементным явлениям хозяйственной жизни.

Одним из методов исследования является экономико-математическое моделирование. Данный метод позволяет в формализованной форме опреде-лить причины изменений экономических явлений, закономерности этих из-менений, их последствия, а также делает возможным прогнозирование эконо-мических процессов.

В виде методов используются и экономические эксперименты. Они ра-зумны и необходимы, хотя и далеко не всегда представляется возможным в экономической жизни точно спрогнозировать вероятные результаты экспери-ментов. Во всяком случае, экономические эксперименты не должны насильс-твенным образом ломать порядок естественных экономических связей. Нельзя втискивать живой хозяйственный организм в рамки сугубо кабинет-ных конструкций. Поиск тех или иных методов повышения эффективности производства на микро- или макроэкономическом уровнях в странах рыноч-ной экономики не имеет ничего общего с широко известными эксперимента-ми в бывшем СССР.

Неоценимое значение для экономической науки имеют статистические методы. Из всех научных дисциплин, прямо связанных с экономической Тео-рией, статистика заслуживает особого внимания.

Хозяйственная практика имеет точное количественное отражение в виде произведенной продукции, совокупных затрат на ее производство, получен-ных доходов и каналов их расходования и т.д. От того, с какой полнотой соб-раны статистические данные о воспроизводстве, каково их качество, зависят объективность экономических исследований, достоверность и практическая значимость экономических выводов.