В договорной практике различают понятия «вступление в силу» и «введение в действие». Под последним следует понимать начало действия договора. По общему правилу международный договор вступает в силу с того момента, который указан в договоре. Можно выделить следующие варианты вступления договоров в силу с момента:

- подписания;

- утверждения;

- ратификации;

- присоединения;

- обмена ратификационными грамотами;

- сдачи ратификационной грамоты на хранение в депозитарий;

- сдачи определенного количества ратификационных грамот или актов об одобрении, утверждении или присоединении на хранение в депозитарий;

- истечения определенного времени;

- с даты, прямо указанной в самом договоре.

Кроме того, государства могут придать договору обратную силу. Это совершается путем указания в договоре более ранней даты, с которой тот начинает действовать. Например, Соглашение между Правительством Российской Федерации и Правительством Турецкой Республики о поощрении и взаимной защите капиталовложений 1997 г. предусматривает, что нормы данного соглашения применяются ко всем капиталовложениям, осуществленным инвесторами одной из договаривающихся сторон на территории другой договаривающейся стороны начиная с 1 января 1987 года.

От обратной силы договора следует отличать его временное применение. То есть договор начинает действовать до проведения государствами процедур по принятию на себя обязательств по этому договору. Так, например, ст. 23 ФЗ «О международных договорах РФ» предусматривает временное применение международного договора до его вступления в силу, если это предусмотрено в договоре или если об этом была достигнута договоренность со сторонами, подписавшими договор. Обычно в российской практике временно применяются договоры, подлежащие ратификации. Иногда государства придают договору морально-политическую силу до его вступления.

Временное применение переходит в постоянное после вступления договора в силу, либо прекращается после уведомления государства или организации о своем намерении не становиться участником договора.

В целом, международный договор начинает действовать с момента вступления его в силу и до прекращения. В зависимости от времени действия договоры делятся на срочные, с неопределенным сроком и бессрочные. В срочном договоре ясно указывается момент его прекращения, либо указывается, что договор прекращает свое действие в связи с достижением цели, указанной в договоре.

Пространственная действия сфера действия договора тесно связана с другими сферами его действия, а именно с субъектной, объектной и предметной. Субъектная сфера определяется кругом участников договора, объектная – регулируемые договором межгосударственные отношения, а предметная – это круг лиц, животных, предметов, явлений, по поводу которых стороны вступили в договорные правоотношения.

Действие международного договора предполагает, что договор порождает для его участников международно-правовые нормы и вытекающие из них права и обязанности. Действие и применение международных договоров предполагают строгое выполнение всеми его участниками, вытекающих из него обязательств (pacta sunt servanda). Таким образом, положения международных договоров, вступивших в силу и соответственно, являющихся действующими, должны исполняться государствами-участниками добровольно, на основе принципа добросовестного исполнения обязательств.

Государства сами исполняют и контролируют выполнение заключенного договора. В РФ создан механизм выполнения обязательств по международным договорам, который закреплен в ФЗ «О международных договорах РФ». Он включает как мероприятия организационного характера, так и принятие соответствующих законодательных и иных нормативных актов, то есть законодательное обеспечение международных договоров, действующих в РФ.

Правильно истолковать международный договор – значит установить то, с чем согласились стороны в момент заключения, выяснить их согласованную волю, выраженную в постановлениях договора. Толкование международных договоров должно осуществляться в первую очередь в соответствии с основными принципами международного права.

Главным объектом толкования является текст договора, включая все его части. Иногда при толковании прибегают к дополнительным средствам – подготовительным материалам и обстоятельствам заключения международного договора.

Толкование международных договоров осуществляется следующими способами:

- грамматическим;

- логическим;

- систематическим;

- историческим.

Субъектами толкования могут выступать участники международного договора, международные организации и международные судебные органы. Например, Международный Суд ООН должен толковать договор, исходя только из собственного понимания текста и не принимая во внимание намерения сторон. Одним из основных принципов толкования является принцип эффективности. В соответствии с этим принципом текст договора должен толковаться и применяться не формально, следуя лишь букве, т.е. чтобы обеспечить достижение его целей.

Как правило, международный договор является действительным. Однако на практике возникают случаи, при которых международный договор будет считаться недействительным. Это вытекает из норм международного права.

Действительность договора имеет два аспекта – процессуальный и материальный. Первый состоит в правомерности процесса заключения.

Материальная действительность состоит в том, что содержание договора правомерно с точки зрения международного права.

Недействительность может быть относительной и абсолютной. Относительная недействительность делает договор оспоримым. Ее основаниями являются:

- ошибка. Статья 48 Веской конвенции 1969 г. предусматривает, что государство вправе ссылаться на ошибку в договоре если она касается факта или ситуации при заключении договора и представляли собой существенную основу для его согласия на обязательность для него данного договора. Ошибка, относящаяся только к формулировке текста договора и не влияет на его действительность.

- обман. Статья 49 Венской конвенции устанавливает, что если договор заключен под влиянием обманных действий одного из участвовавших государств в переговорах государства, то возникает возможность ссылаться на обман как на основание недействительности своего согласия на обязательность для него договора.

- подкуп представителя. В соответствии со ст. 50 Венской конвенции если согласие государства на обязательность для него договора было выражено в результате прямого или косвенного подкупа его представителя другим участвовавшим в переговорах государством, то первое государство вправе ссылаться на такой подкуп как на основание недействительности его согласия на обязательность для него такого договора.

Абсолютная недействительность означает ничтожность договора с самого начала. Ее основаниями являются:

- принуждение представителя или угроза при заключении договора;

- принуждение государства;

- противоречие императивной норме международного права.

Если договор будет признан недействительным в силу противоречия императивной норме, то участники обязаны устранить последствия того, что было совершено на основании договорного постановления, противоречащего императивной норме. Если же недействительность наступает в результате появления новой императивной нормы, то прекращение договора не влияет на права и обязательства участников, возникшие в результате его выполнения, если эти права и обязанности сами по себе не противоречат норме.