Компетенция и порядок создания следственных комиссий сформулированы в Конвенции о мирном разрешении международных столкновений 1907 года. Формирование таких комиссий предусматривается в международных спорах, проистекающих из разногласия в оценке фактических обстоятельств дела. Комиссия выясняет вопросы факта, проводя беспристрастное и добросовестное расследование. Комиссия формируется на основе специального соглашения между спорящими сторонами, в котором точно определяются подлежащие расследованию факты, устанавливаются порядок и срок формирования комиссии, объем ее полномочий, место ее пребывания, язык, которым комиссия будет пользоваться, срок представления комиссией результатов своей работы, иные условия, о которых спорящие стороны договорились. Производство по установлению фактов определяет комиссия, если это не предусмотрено соглашением сторон.

Стороны обязаны представлять комиссии все средства и способы, необходимые для полного выяснения и точной оценки спорных фактов. Во время работы комиссии могут проводиться допросы свидетелей и экспертов, исследоваться разнообразные доказательства. Совещания комиссии происходят при закрытых дверях и остаются секретными. Решение принимается большинством голосов. Результаты работы комиссии могут быть обнародованы только с согласия сторон спора.

По окончании работы комиссия составляет доклад, он подписывается всеми членами комиссии. Если кто-то из членов комиссии доклад не подписывает, об этом делается отметка, но доклад остается в силе. Выводы комиссии, изложенные в докладе, не носят для сторон обязательного характера. Участники спора могут назначить в комиссию своих особых агентов, служащих посредниками между ними и комиссией.

В качестве международной согласительной комиссии в настоящее время выступает Постоянная палата третейского суда.

Наряду со следственными комиссиями в качестве средства мирного разрешения споров выступают согласительные (примирительные) комиссии. Такие комиссии не ограничиваются выяснением фактов, а вырабатывают конкретные рекомендации по урегулированию спора, хотя они не являются обязательными для спорящих сторон.

Вопросы деятельности примирительных комиссий урегулированы в меньшей степени, чем следственных комиссий. Из международных актов, где регламентируется порядок образования и деятельность примирительных комиссий следует указать Венскую конвенцию о представительстве государств в их отношениях с международными организациями универсального характера 1975 г.

В соответствии со ст. 85 этой Конвенции, если спор не был разрешен путем консультаций в течение одного месяца с момента их начала, то любое государство, участвующее в консультациях, может передать спор в примирительную комиссию. Об этом соответствующей организации и другим государствам, участвующим в консультациях, направляется письменное уведомление.

Государства – участники назначают своих представителей, которые будут действовать как члены примирительной комиссии соответствующей международной организации. Каждая универсальная организация ведет список назначенных государствами лиц. Комиссия устанавливает собственные правила процедуры, решения принимаются большинством голосов. Если комиссия не в состоянии достичь соглашения между сторонами спора в течение двух месяцев, она подготавливает доклад о своей работе и направляет его сторонам спора. Доклад должен содержать заключение комиссии относительно фактов и вопросов права, а также рекомендации, которые она сделала сторонам спора в целях соответствия его разрешению. Рекомендации обязательной силы для сторон не носят.

Согласительной процедуре при урегулировании международных споров пристальное внимание уделяется в рамках ООН, где был разработан Типовой согласительный регламент для урегулирования споров между государствами.

В качестве разновидности примирительных комиссий могут рассматриваться комиссии пограничных представителей, учреждаемые в случае возникновения пограничного спора.

В ст. 33 Устава ООН как средство мирного разрешения споров согласительные и примирительные комиссии не указаны. В этой статье указывается обследование и примирение. Представляется, что осуществление процедуры обследования и примирения есть не что иное как деятельность рассмотренных комиссий.