Учёные и практики давно заметили, что несмотря на то, что терроризм и организованная преступность имеют различные механизмы детерминации и внешнее проявление, очевидна их внутренняя и внешняя связь. Так, B.C. Овчинский справедливо отмечает, что мотивы деятельности террористических и преступных организаций могут не совпадать, чего нельзя сказать об их стратегии в достижении своих целей, которые если и можно будет отличить, то с трудом.

Такого же мнения придерживается Ю.М. Антонян: «Следует зафиксировать появление организаций-гибридов, которые практически невозможно отнести только к политическим террористическим группам или только к группам организованных преступников. Чисто криминальные организации чаще стали использовать терроризм для достижения своих целей - захват заложников, убийство политических и военных деятелей, взрывы, поджоги. В целом можно констатировать создание криминального интернационала, образованного в результате сращивания политического терроризма с наркобизнесом и незаконной торговлей оружием. Интернационал, используя все рычаги коррупции и прямое насилие, будет вызывать дестабилизацию обстановки в различных странах, устрашать и устранять неугодных го­сударственных, политических и общественных деятелей, продвигать своих соучастников, в том числе в силовые ветви власти, проникать в информационные структуры. Не исключается захват власти интер­националом в отдельных странах».

Международная практика борьбы с организованной преступ­ностью также показывает, что организованная преступная деятель­ность в большинстве случаев самым непосредственным образом связана с террористической деятельностью. Не случайно седьмой Конгресс ООН по проблемам предупреждения преступности и обра­щения с правонарушителями в документе «Терроризм и организо­ванная преступность» рассматривает организованную преступность и уголовную террористическую деятельность, как взаимосвязанные явления. Так, в разделе «Связи между незаконным оборотом нарко­тиков, организованной преступностью и террористической преступ­ной деятельностью» говорится, что «преступные организации все более широко защищают свой «ареал» с помощью насильственных средств». Отмечается, в частности, что «организации, занимающие­ся незаконным оборотом наркотиков, неоднократно прибегают к террору для устрашения правительств и их судебных, полицейских или военных властей с тем, чтобы не допустить задержания, преследования и заключения или выдачи своих членов». Соответственно своей резолюции № 44/72 от 8 декабря 1989 года Генеральная Ассамблея, в частности, просила восьмой Конгресс уделить особое внима­ние связям между незаконным оборотом наркотиков, организованной преступностью и террористической преступной деятельностью. В этом же документе отмечается растущая взаимосвязь между неза­конным оборотом наркотиков и террористической. деятельностью, усугубляющаяся использованием оружия и взрывчатых веществ.

   Преступные организации прибегают к террору c целью создания более благоприятных условий для своей преступной деятельности. Их действия направлены против конкретной политики в области обеспечения законности, а не против существующих властных структур, большая часть которых уже коррумпирована. Поэтому террористические группы преследуют политические цели, направленные на изменение сложившегося положения либо на уровне государства, либо на международном уровне.

  Хотя цели и средства преступных и террористических организаций совершенно различны, в настоящее время проявляется тенденция к их слиянию. Фактически такая связь представляет собой деловые взаимоотношения, в которых каждая сторона использует другую для достижения своих собственных целей. Как известно, основными составляющими первоначального накопления преступного капитала являются торговля оружием, наркотиками, организация проституции. Практически все террористические и экстремистские группировки прибегают для финансирования своей деятельности к участию в наркобизнесе. Например, в Лаосе и Мьянме (Бирме) до 80% производства опиума контролирует так называемая ''Бирманская коммунистическая партия''. Ультралевые экстремистские группировки на Филиппинах обеспечивают финансовые поступления за счет выращивания и сбыта ее наркокартелям.

   Торговлю наркотиками ведут поддерживаемые Пакистаном сепаратисты в индийских штатах Пенджаб, Джамму и Кашмир. Таким образом, они частично покрывают расходы на закупку оружия и снаряжения. Гражданская война в Афганистане привела к резкому подъему производства наркотиков в этой стране и в соседнем Пакистане. Получаемые от торговли наркотиками средства использовались как для приобретения вооружения, так и для личного обогащения.

    Фактором, ведущим к слиянию международного терроризма с организованной преступностью, является изменившаяся международная обстановка. Государственный терроризм существенно утратил свое влияние. Террористические организации сталкиваются с тем, что финансовая поддержка со стороны правительств ослабевает, и они обращаются к преступным организациям и к преступной деятельности как альтернативному источнику добывания средств.

  Эксперты ООН отмечают, что еще одним фактором, способствующим их слиянию, являются технологические интересы. Хищение ядерных материалов и возможность их использования с целью крупномасштабного вымогательства и шантажа наводят на мысль о том, что грань между такими преступлениями, как вымогательство и политический терроризм, все больше стирается.

     За последнее время особую тревогу вызывает усиление позиций террористической организации Аль-Кайда, основной целью которой является свержение светских режимов в арабских странах и установление в них теократического строя с нормами шариата (исламского права), а в перспективе – объединение всех мусульманских стран в один Халифат.