Современный этап развития мировой экономики ученые отсчитывают уже на протяжении трех десятилетий. В экономическом плане его отличают высокая степень освоения географического пространства, формирование в ряде случаев планетарных производительных сил, усиление экономического взаимодействия и взаимозависимости. Сам термин «современная экономическая система» указывает на новейшие сдвиги в эволюции мирового хозяйства. Существуют отличительные, характерные черты современной мировой экономики.

1. Проходят стадию становления и развития международные производство, рынок капитала, рынок рабочей силы, информационное пространство. Происходят геополитические изменения структуры регионального и международного масштаба.

2. С распадом СЭВ начинает восстанавливаться единая система мирового хозяйства. Процесс формирования взаимосвязанного мирового хозяйства с этого момента усиливается, сейчас он приобрел постоянный динамичный процесс.

3. На современном этапе характерны для мирохозяйственных отношений интегративные процессы между национальными экономиками.

Интеграция означает взаимопроникновение отдельных национальных хозяйств, согласование действий правительств в выработке экономической политики, отвечающей интересам всех участвующих в интеграционном процессе сторон, а также по отношению к третьим странам. Интеграция обеспечивается концентрацией и переплетением капиталов.

Интеграционные процессы носят региональный характер, приобретают форму объединений, направленных на достижение общих экономических целей. Первоначально интеграционные объединения создавались для отмены таможенных барьеров во взаимной торговле между странами-участницами, т.е. возникали так называемые «свободные зоны». Более сложные формы были направлены на организацию таможенных союзов, которые предполагают свободное перемещение товаров и услуг внутри группировки и использование таможенного тарифа (налога на ввоз товаров) по отношению к третьим странам. Создание общего рынка связано с ликвидацией барьеров между странами не только в торговле, но и при перемещении рабочей силы и капитала. Высшей формой проявления интеграционного объединения является экономический союз, который предполагает проведение государствами-участниками системы мер межгосударственного регулирования социально-экономических процессов, протекающих в регионе [8, с. 62].

Наибольшей зрелости межстрановая интеграция достигла в Европейском экономическом сообществе (ЕЭС), созданном в 1957 году. В настоящее время в данном интеграционном сообществе существует свободное передвижение товаров, услуг и рабочей силы. По сути, ЕЭС - единое экономическое пространство. Соглашение между США и Канадой о свободе торговли, подписанное в 1989 году, содержит ряд положений, являющихся реальными шагами к созданию североамериканского общего экономического пространства. Общие рынки созданы в Юго-Восточной Азии, арабском мире, Африке и Центральной Америке.

Региональная консолидация не исключает противоречий как внутри отдельных группировок, так и между ними. Однако для современного этапа характерна тенденция усиления межрегиональных интеграционных процессов. Примером может служить интенсивно развивающееся экономическое взаимодействие североамериканского и азиатско-тихоокеанского регионов, возможность подключения Японии к американо-канадской интеграции.

Еще одна черта современного мирового хозяйства - транснационализация. Это межгосударственная интеграция, реализуемая на уровне частных фирм. Организационное воплощение международные связи частных капиталов получили в деятельности транснациональных корпораций (ТНК). Транснациональные структуры объединяют национальные экономики не по географическому признаку (общность границ), а на основе глубоких воспроизводственных связей. Различают транснациональные корпорации, которые являются национальными трестами и концернами, имеющими значительные зарубежные активы (вложения), и собственно межфирменные союзы, возникшие на основе объединения, слияния частных капиталов. Если первый вид ТНК национален по капиталу и контролю, но международен по сфере своей деятельности, то второму присуща международная рассредоточенность акционерного капитала и многонациональный состав ядра треста или концерна, ставшего его организационным воплощением.

В настоящее время международные экономические отношения утвердились и реализуются в следующих основных формах:

- международная торговля товарами и услугами;

- межстрановая кооперация производства;

- обмен в области науки и техники;

- движение капиталов и зарубежных инвестиций;

- миграция рабочей силы и валютно-кредитные отношения.

Устойчивая тенденция быстрого роста вывоза капитала и миграция рабочей силы отражают объективное требование развития производительных сил в условиях НТР. Рамки внутренних рынков становятся узкими. Потребность эффективного ведения производства требует международной производственной кооперации и научно-технического обмена.

Прогресс в сфере производства передовых технических и информационных средств (например, компьютеров) приводит к быстрому их старению, а значит, необходимости постоянного обновления. Массовое производство может стать эффективным при ориентации на отрасли, обладающие высокой технологией. Все это требует обеспечения благоприятных условий для научно-технического развития через концентрацию усилий в области фундаментальных и прикладных научных исследований, финансовых средств. Следовательно, современное производство ориентируется не на национальные или региональные масштабы, а на мировое экономическое пространство.

Под воздействием научно-технической революции изменяется значимость структурных элементов производственных издержек. Новыми, требующими значительных вложений, являются затраты на приобретение знаний, информации, компетенции. Все это приводит к расширению обмена производственными, научно-техническими, финансовыми услугами. Экспорт-импорт данных видов услуг стимулирует международную торговлю товарами производственного назначения [8, с.65].

Таким образом, новые формы международных экономических отношений, связанные с распространением передового опыта, отражают эволюцию в способах использования иностранных капиталов на территории тех или иных государств: от частичного и полного владения - к контрактным соглашениям, связанным с передачей технологий, сбытовых и информационных услуг. Цели, преследуемые партнерами, безусловно, различны. Для одних - это достижение мирового лидерства, для других - преодоление отставания.

Углубление международного разделения труда идет на основе конкурентной борьбы. Основным аргументом сотрудничества участвующих сторон является сравнение научных потенциалов и технологических возможностей, которыми обладают страны. Характерной чертой современного мирового хозяйства является раздел технологической власти. Следствием этого является специализация развитых стран на экспорте наукоемких и техноемких изделий (радиоэлектроника, приборостроение). На долю же развивающихся стран приходится экспорт ресурсоемких и трудоемких изделий, производство которых зачастую ведет к нарушению экологического равновесия. Некоторые страны продолжают оставаться в русле монокультурной сырьевой специализации.

Глобализация - качественно новая ступень развития давно идущего процесса интернационализации (транснационализации) экономических, правовых, культурных аспектов общественной жизни, когда взаимосвязь национальных социумов достигла такого уровня, что начались кардинальные перемены в жизни всего мира, превращающегося в целостный общественный организм. Ничего подобного не было до второй половины ХХ века. Этому много причин - и известная НТР, возможности транспортной инфраструктуры и т.д. Эти факторы - в основном достижения современного уровня развития мировой экономики.

Существует, естественно, целая система проблем, связанных с развитием и становлением мировой экономики. Например, неравномерность развития стран мирового экономического сообщества - объективная реальность современности. Но этот факт явился не сегодня, такое положение предопределено самой историей развития национальных экономик отдельно взятых государств и в целом мирового хозяйства.

Как известно, государства возникают, развиваются и приходят в упадок. Так было всегда, и всему приходит свое время, в том числе и экономическому статусу отдельного государства. Существуют подъемы и спады экономического развития, периодически возникают мировые экономические, финансовые кризисы. Игнорирование факта неравномерности развития стран мира противоречит требованиям позитивной экономической науки.