Различают понятие источника права в материальном и формальном, юридическом смыслах. В первом значении под источником права понимаются факторы, определяющие само содержание права. К ним относят материальные условия жизни общества, свойственные ему экономические отношения.

В юридическом смысле под источником права понимается внешняя форма выражения правовых норм. В соответствии с этим под источниками конституционного права понимаются нормативные правовые акты, в которых содержатся конституционно-правовые нормы. Из сказанного следует, что в качестве источников конституционного права Республики Беларусь могут выступать только нормативные правовые акты, которые следует отличать от актов, носящих правоприменительный характер.

Нормативный правовой акт – это официальный документ установленной формы, принятый (изданный) в пределах компетенции уполномоченного государственного органа (должностного лица) или путем референдума с соблюдением установленной законодательством Республики Беларусь процедуры, содержащий общеобязательные правила поведения, рассчитанные на неопределенный круг лиц и неоднократное применение. Как видим, в нормативном правовом акте, в отличие от правоприменительного, устанавливаются правила общеобязательного характера, рассчитанные на длительное действие и многократное применение.

Что же касается мировой практики понимания источников конституционного права, то в некоторых странах (Великобритания, Новая Зеландия и др.) в качестве таковых могут выступать и ненормативные акты, например, правовые обычаи, труды видных ученых и т. п.

Место и роль, совокупность источников права зависят от правовой системы того или иного государства. В одних государствах в качестве источника права воспринимается судебный прецедент, в других – идет процесс признания судебного прецедента источником права.

Судебный прецедент – это решение суда по конкретным делам, который признается обязательным для последующего разрешения аналогичных дел. Правовым обычаем является санкционированное государством сложившееся в результате многократного повторения правило поведения.

Часто совокупность источников права определяется в зависимости от того, к какой правовой семье принадлежит национальная правая система. На европейском континенте различают две основные правовые семьи (системы): англо-саксонскую и романо-германскую. В англо-саксонской правовой семье главную роль играет судебный прецедент (Великобритания, США, Канада, Новая Зеландия, Австралия); в романо-германской правовой семье первостепенную роль играют законы и, как правило, не признается прецедент.

В рамках рассмотрения проблемы источников конституционного права важным является определение их классификации и места в системе источников. Обычно это осуществляется по двум критериям: по видам актов и по их юридической силе. Так, в соответствии с законом Республики Беларусь от 10.01.2000 г. «О нормативных правовых актах Республики Беларусь» (в ред. от 02.07.2009 г.) иерархия нормативных актов выглядит следующим образом:

1. Конституция Республики Беларусь, в том числе и конституционные законы, например, закон о внесении изменений и дополнений в Конституцию. Конституция является основным источником конституционного права. Эта её роль обусловлена следующими факторами:

а) Конституция устанавливает правовые нормы общего характера, являющиеся основополагающими для всего текущего конституционно-правового регулирования. Все другие источники отрасли исходят из конституционных норм, детализируют их положения;

б) Конституция характеризуется широтой содержания установленных в ней норм: она охватывает своим воздействием все сферы жизни общества – политическую, экономическую, социальную, духовную. Этим Конституция отличается от всех иных видов источников конституционного права, связанных с регулированием какой-либо одной сферы отношений;

в) Конституция обладает высшей юридической силой, имеет прямое действие и применяется на всей территории Беларуси. Законы, декреты, указы и иные акты государственных органов издаются на основе и в соответствии с Конституцией Республики Беларусь, т.е. не должны ей противоречить.

Что же касается конституционных законов, то, хотя на данный момент такой вид актов и не называется в конституции, но в ст. 140 речь по существу идет о подобных актах. К ним следует относить законы о внесении изменений и дополнений в Конституцию, о введении в действие Конституции, о её толковании. Особенностью этих законов является то, что закрепленные в них предписания являются базовыми для других актов, они являются наиболее устойчивыми и имеют долговременное действие.

2. Следующее место в иерархии источников конституционного права занимают решения референдумов. Решение референдума – нормативный правовой акт, направленный на урегулирование важнейших вопросов государственной и общественной жизни, принятый республиканским или местным референдумом.

3. Источником конституционного права могут являться также международные договоры и соглашения, заключенные Республикой Беларусь с другими государствами. Конституция Республики Беларусь (ст. 8) признает приоритет общепризнанных принципов международного права и обеспечивает соответствие им законодательства. Это значит, что если международным договором Республики Беларусь установлены иные правила, чем предусмотренные законом, то применяются правила международного договора.

4. К числу источников конституционного права относятся программные законы. Программный закон – закон, принимаемый в установленном Конституцией Республики Беларусь порядке и по определенным вопросам. В соответствии со ст. 104 Конституции к ним относятся: законы об основных направлениях внутренней и внешней политики Республики Беларусь, о военной доктрине Республики Беларусь.

5. Важное место в системе источников конституционного права принадлежит Кодексам Республики Беларусь.

Кодекс Республики Беларусь (кодифицированный нормативный правовой акт) – закон, обеспечивающий полное системное регулирование определенной области общественных отношений. Они имеют большую юридическую силу по отношению к другим законам. Например, Гражданский кодекс Республики Беларусь имеет большую юридическую силу по отношению к другим кодексам и законам, содержащим нормы гражданского права.

6. Самым распространенным источником конституционного права являются обычные законы.

Закон Республики Беларусь – нормативный правовой акт, закрепляющий принципы и нормы регулирования наиболее важных общественных отношений. Однако, источником конституционного права являются те законы, которые содержат конституционно-правовые нормы (например, Закон Республики Беларусь «О гражданстве Республики Беларусь»).

7. В качестве источников конституционного права выступают и содержащие конституционно-правовые нормы, правовые акты, принимаемые Президентом Республики Беларусь – декреты, указы и директивы.

8. Постановления Парламент а – Национального Собрания Республики Беларусь.

Постановления палат Парламента – Национального собрания Республики Беларусь – нормативные правовые акты, принимаемые палатами Парламента – Национального собрания Республики Беларусь в случаях, предусмотренных Конституцией Республики Беларусь.

9. Постановления Совета Министров Республики Беларусь.

Постановление Совета Министров Республики Беларусь – нормативный правовой акт Правительства Республики Беларусь.

Постановления Совета Министров Республики Беларусь принимаются по вопросам, отнесенным к компетенции Совета Министров Республики Беларусь Конституцией и иными законодательными актами Республики Беларусь.

Совет Министров Республики Беларусь принимает нормативные правовые акты по вопросам, которые не могут быть решены министерствами, другими республиканскими органами государственного управления, областными и Минским городским исполнительными комитетами самостоятельно или совместно с иными министерствами, другими республиканскими органами государственного управления, местными исполнительными и распорядительными органами.

Постановления Совета Министров Республики Беларусь могут быть отменены актами Президента Республики Беларусь.

10. Источниками отрасли конституционного права являются акты Конституционного Суда Республики Беларусь, Верховного Суда Республики Беларусь (постановления Пленума Верховного Суда Республики Беларусь),Высшего Хозяйственного Суда Республики Беларусь (постановления Пленума Высшего Хозяйственного Суда Республики Беларусь), Генерального прокурора Республики Беларусь – нормативные правовые акты, принятые в пределах их компетенции по регулированию общественных отношений, установленной Конституцией Республики Беларусь и принятыми в соответствии с ней иными законодательными актами.

11. Нормативные акты министерств и иных республиканских органов государственного управления.

Постановления республиканских органов государственного управления – нормативные правовые акты, принимаемые коллегиально на основе и во исполнение нормативных правовых актов большей юридической силы в пределах компетенции соответствующего государственного органа и регулирующие общественные отношения в сфере исполнительно-распорядительной деятельности.

Нормативные правовые акты министерств, иных республиканских органов государственного управления могут приниматься (издаваться) только в случаях и пределах, предусмотренных Конституцией Республики Беларусь, нормативными правовыми актами Президента Республики Беларусь, законами Республики Беларусь, положениями о соответствующих органах, а также нормативными правовыми актами Совета Министров Республики Беларусь.

Нормативные правовые акты министерств, иных республиканских органов государственного управления принимаются (издаются) в форме постановлений и приказов.

Нормативные правовые акты, касающиеся прав, свобод и обязанностей граждан или носящие межведомственный характер, принимаются министерствами, иными республиканскими органами государственного управления коллегиально в форме постановлений.

12. Решения органов местного управления и самоуправления.

Решения органов местного управления и самоуправления - нормативные правовые акты, принимаемые местными Советами депутатов, исполнительными и распорядительными органами в пределах своей компетенции с целью решения вопросов местного значения и имеющие обязательную силу на соответствующей территории.

Местные Советы депутатов, исполнительные и распорядительные органы в пределах своей компетенции принимают нормативные правовые акты в форме решений.