Основными направлениями развития теоретических и экспериментальных проблем военной психологии в США являются:

-подготовка военнослужащих к ведению боевых действий (проблемы идеологической обработки и интенсификации обучения);

-формирование и сплочение подразделений;

-управление поведением состава в мирное и военное время;

-управление техникой и оружием (эргономика, антропотехнология);

-социально-психологические средства воздействия на своих военнослужащих (население), союзников, а также на военнослужащих (население) вероятного противника;

-профессиональный, психологический отбор (изучение людских ресурсов, психологические испытания, системная классификация военнослужащих, перемещение кадров).

В основе военной психологии положены многие распростра­ненные на Западе концепции психологической науки. Первоначально приоритет принадлежал бихевиоризму, обоснованному для практического применения в обучении солдат и офицеров Микше, Файнаном и Маршал­лом, которые абсолютизировали поведенческие аспекты дея­тельности военнослужащих. Основной упор делался не на выработку сознательного отношения к трудно­стям в боевой обстановке, а на формирование целой системы стимулов, позволяющей достигать нужной результативности действий.

По оценкам американских специ­алистов боевые развертывания войск и участие личного состава в боевых действиях сопровождаются высоким уровнем психотравматизации военно­служащих, ростом числа комбатантов и ветеранов военных событий, стра­дающих посттравматическим стрессо­вым расстройством (ПТСР).

Военно-политическое руководство США обеспокоено также ростом коли­чества самоубийств среди военнослу­жащих, в первую очередь, среди участ­ников и ветеранов боевых действий. В июле 2011 года был постав­лен своеобразный «рекорд», когда 33 действующих и находящихся в резерве военнослужащих, покончили жизнь самоубийством. Еще выше смертность от суицида среди ветеранов боевых дейст­вий. Ветераны войн совершают суициды каждые 80 минут.

Другой серьезной проблемой, отра­жающей состояние психологического фактора американских вооруженных сил, является катастрофически широ­кое распространение среди солдат раз­личного рода «психиатрических на­ркотиков». 17 марта 2010 в Navy Times была опубликована статья «Вооружен­ные силы, лечащие наркотиками», в которой отмечалось, что каждый шестой американский военнослужащий при­нимает, по крайней мере, один психи­атрический наркотик. Специалисты сообща­ют, что психиатрические наркотики в огромных количествах «предписыва­ются, поглощаются, распространяются и продаются в зонах боевых действий».

Не менее актуальной проблемой, ха­рактеризующей психологическое со­стояние американских военнослужащих и определяющих направления и содер­жание деятельности военных психо­логов, является не снижающееся число преступлений среди военнослужащих. Некоторые из таких преступлений по­лучают столь широкий резонанс, что подрывают авторитет американских вооруженных сил, ставят под сомнение нравственное содержание ряда осуществляемых ими военных миссий, а самое главное, наносят непоправимый вред морально-психологическому состоянию войск.

Так, в конце апреля 2004 г. стало из­вестно о пытках и издевательствах над заключенными тюрьмы Абу-Грейб груп­пой американских солдат. По свидетель­ству газеты The Washington Post, американские солдаты избивали (иногда до смерти), насиловали заключенных, ездили на них верхом, принуждали их ходить на четвереньках и тявкать как со­баки, заставляли вылавливать еду из тю­ремных туалетов. 12 участников этих издевательств были признаны виновными и получили различные сроки тюремно­го заключения.

Именно на пси­хологов американское руководство и общество возлагают надежды, связан­ные с преодолением этих животрепещу­щих проблем вооруженных сил.