Хотя некоторые специалисты занимают крайнюю позицию по вопросу приучения ребенка к туалету, согласно общепринятой точке зрения – которая приводится во множестве книг и озвучивается педиатрами – детей нельзя приучать к горшку до двухлетнего возраста. И некоторым это не удастся сделать до трехлетнего возраста. В то же время общепризнано, что некоторые дети готовы к этому раньше, точно так же как одни начинают ходить раньше, а другие позднее. Тем не менее большинство экспертов советуют родителям подождать до тех пор, пока ребенок не начнет проявлять бо́льшую часть (если не полный набор) признаков, свидетельствующих о его готовности. Они убеждены, что ребенок должен осознавать, чему его обучают, и что мышцы сфинктера должны быть полностью сформированы (что начинается в возрасте около одного года).

Хотя мы в Англии начинаем приучать детей к туалету на несколько месяцев раньше, чем американцы, я сама придерживалась общепризнанной точки зрения, когда только начинала работать с детьми в возрасте от года до трех. Но теперь, поработав с огромным количеством родителей, читая текущие исследования на данную тему и наблюдая, как это делается во всем мире, я не согласна ни с общепринятым мнением, ни со сторонниками крайней точки зрения.

Это не значит, что я не вижу ничего положительного в среде тех, кто занимается проблемой приучения ребенка к туалету. Личностно ориентированный подход предполагает проявление уважения к чувствам ребенка, а это основная заповедь общения на одном с ним языке. Однако позволить ребенку решать, когда он будет «готов» и сам приступит к обучению, это все равно что поставить ему на пол миску с едой и ждать, когда у него разовьются манеры поведения за столом. Может, и получится, но для чего тогда нужны родители, если не для того, чтобы направлять своих детей и не готовить их к жизни в обществе? Более того, если ребенок начнет это делать в два или два с половиной года, то будет уже поздно, на мой взгляд, потому что к данному возрасту у детей развивается склонность к отрицанию, свойственная двухлетним. Они меньше заинтересованы в том, чтобы радовать родителей, и больше хотят все делать сами; а родители быстро теряют контроль над ситуацией.

Что касается теории отказа от подгузников – ее еще называют «естественной гигиеной новорожденного», – то я не могу назвать неправильным метод, который основывается на наблюдении за ребенком и том, чтобы помогать ему намеками. С моей точки зрения, очень хорошо давать ребенку возможность практиковать новые навыки прежде, чем он ими хорошо овладеет. И, конечно, я согласна с тем, что обучение надо начинать намного раньше, чем принято в Соединенных Штатах, где в среднем это происходит в возрасте от трех до четырех лет. В остальных странах «более 50 процентов детей уже приучено к туалету к годовалому возрасту», как пишет один из профессоров педиатрии Медицинского института при Колорадском университете в марте 2004 года в журнале Contemporary Pediatrics. А по мнению сторонников этого подхода – 80 процентов в возрасте между годом и полутора годами. Однако у меня возникает беспокойство по поводу любой системы, принципы которой основаны на обращении к примитивным культурам. Мы живем в современном обществе. Я думаю, будет не лучшим советом держать младенца над унитазом или ведром. Не менее важно, чтобы ребенок контролировал и в некоторой степени понимал происходящий процесс. Приучать его к туалету, когда он еще не умеет сидеть самостоятельно, по моему мнению, слишком рано.

Неудивительно, что я занимаю позицию, находящуюся между двумя крайними точками зрения. Я рекомендую начинать приучение ребенка к туалету в возрасте около девяти месяцев или когда ребенок уже может сам сидеть уверенно и удобно. Многие дети, чьи родители следовали моим рекомендациям, достигли полного контроля над собой в течение дня к своему первому дню рождения. Были и такие, которые не смогли, но, как показывает исследование, и они уже обучаются к тому возрасту, когда их сверстники только собираются приступать.

По той причине, что общепринятая точка зрения на приучение детей к туалету получила такое широкое распространение – усилиями производителей подгузников, которым выгоден как можно более поздний отказ от них, – многие родители игнорируют собственные наблюдения и не принимают во внимание того, что они лучше знают своего ребенка. Приведу в пример это письмо, размещенное на моей странице в интернете, от мамы пятнадцатимесячной малышки:

«В последние два месяца я сажаю Джессику на горшок перед купанием, потому что ей всегда хочется сесть на взрослый унитаз. В большинстве случаев ничего не происходит, но иногда она писает. Но я уверена, что со временем все наладится. Но вот странное дело. На этой неделе время от времени днем она начала приносить чистые подгузники, разглаживать их на полу и садиться на них. Сначала я думала, что она забавляется, и не придала этому значения, но не смогла убедить ее так не делать, и тогда я решила ей подыграть, и действительно, ее надо было переодеть!

Такое продолжалось в течение шести дней, и теперь я стала спрашивать ее: „Ты сделала ка-ка?“ – и она отвечает утвердительно или говорит „пи-пи“, и всегда оказывается так, как она говорит. И она никогда не приносит мне подгузников, если она сухая и чистая. Является ли подобное признаком ее готовности начать пользоваться горшком – так рано? В некотором смысле это было бы здорово, потому что я смогу оставаться с ней дома только до сентября. С другой стороны, я не хочу подталкивать ее к тому, к чему она еще не готова. Что вы скажете по этому поводу?»

Грустно говорить, но у мамы Джессики все признаки прямо перед глазами, однако из-за всех этих книг, статей, сайтов в интернете, дающих советы о приучении к горшку, она не обращает внимания на своего ребенка . Часто это связано с тем, что говорят другие мамы («Не начинайте раньше восемнадцати месяцев»). Одна мама, например, написала ей в ответ: «Да, это был признак, но пока что единственный, я бы не стала начинать приучение к горшку. Она сообщает вам постфактум, а не заранее. Более того, это был признак того, что она хочет какать, а не писать, что у нее происходит чаще. Я бы сказала, что у нее уже появилось ощущение этого позыва, и можно надеяться, что она сумеет сама разобраться перед тем, как это произойдет ».

Сама разобраться? Джессике всего пятнадцать месяцев. Позволила бы ей мама «самой осознавать», как пользоваться ложкой, одеваться или вести себя с другими детьми? Надеюсь, что нет. Нельзя приучить к горшку сразу. Это не событие, а процесс, который начинается с понимания ребенка, а Джессика явно понимает. Она сообщает своей маме после того, как это случается, потому что никто не научил ее, как связать воедино физические ощущения. Ей требуются объяснения и примеры. В конце концов это абсолютная глупость, что ребенок должен проявить все признаки своей готовности к началу приучения к горшку. Своими действиями Джессика просит у мамы помощи. (Хотя ниже я привожу систематизированную инструкцию, хочу пояснить, что вовсе не обязательно, чтобы ребенок проявлял все признаки.)

И хотя по меньшей мере половина детей в мире приучается к горшку до одного года, многие из вас относятся скептически или даже с ужасом к моему предложению начинать в возрасте около девяти месяцев. Объясню почему. В девятимесячном возрасте я вижу процесс отправления естественных потребностей как часть дневного распорядка ребенка – и обязанностью родителей является довести это до его сознания. Как вы устанавливали время для кормления, сна, активности, так должно быть свое время для отправления естественных потребностей. Через двадцать минут после того, как ребенок поел или попил, посадите его на горшок. В сущности, вы приучаете его к режиму EEASY – кормление, отправление естественных потребностей, активность, сон и время для вас (которое, надо признаться, все более будет сокращаться по мере приближения ребенка к возрасту от года до трех). Две буквы E в сокращенном названии режима, означающие кормление и отправление естественных потребностей, способны меняться местами, потому что, когда ваш ребенок просыпается утром, вы можете сначала посадить его на горшок, а потом покормить (смотрите план в следующем разделе).

Если вы начинаете приучать ребенка к горшку в период от девяти месяцев до одного года, естественно, что ваш ребенок не может контролировать свои ощущения, как ребенок постарше. Следовательно, приучение к горшку – это не столько обучение, сколько выработка условного рефлекса . Если вы сажаете его на горшок перед тем, как купаете его, или когда он проявляет признаки, что ощущает позывы (чаще такое бывает после еды), то вы сможете поймать его в этот момент, пусть даже не каждый раз. Надо признаться, успех начинается с управляемой ошибки. Когда он ощущает, что сидит на горшке, у него начинают расслабляться мышцы сфинктера. И когда все происходит, вы его хвалите, точно так же, как вы его хвалили, когда он поднимался на ноги и начинал передвигаться по комнате. В таком возрасте ему еще нравится вас радовать (к чему он потеряет интерес в два года). И такая позитивная поддержка поможет ему понять: вы довольны тем, что у него вдруг получилось.

Начиная приучение ребенка к горшку в раннем возрасте, вы должны сделать то же самое – дать возможность мышцам сфинктера расслабиться, чтобы ребенок пописал и покакал, но не в подгузник, а в специальный приемник. Разве для всего этого не требуется навык? Тренируйтесь, тренируйтесь, тренируйтесь! И наоборот, если вы будете дожидаться, когда ему исполнится два года, он уже привыкнет испражняться в подгузник, и теперь ему потребуется не только ловить сигналы своего организма, но и менять привычки. К тому же у него не будет практического опыта. Это все равно что ожидать от ребенка, когда он наконец пойдет, но не выпускать его из колыбели, пока вы сами не решите, что ему пришло время начать ходить. Без месяцев проб и ошибок, которые сделают его ноги сильнее и научат координировать свои движения, он не сможет уверенно держаться на ногах, согласны?