Самые первые исследования влияния массажа на младенцев были посвящены недоношенным новорожденным. Ученые доказали, что направленная стимуляция мышц ускоряет развитие головного мозга и нервной системы ребенка, улучшает кровообращение, повышает тонус мышц, снижает стресс и раздражительность. Вполне обоснованно было сделать следующий шаг и предположить, что и детям, родившимся в срок, массаж может быть полезен. Действительно, массаж оказался чудесным способом укрепить здоровье новорожденного и помочь ему расти. Да я и без всяких исследований по собственному опыту знаю, что массаж помогает младенцам оценить силу прикосновения. Младенцы, которым делают массаж, как представляется, лучше воспринимают собственное тело и управляют им, когда им исполнится один-два года. У себя дома в Калифорнии я провожу уроки массажа, и это один из самых любимых моих семинаров. В конце концов, для родителей это возможность лучше узнать тело своего ребенка, помочь малышу расслабиться. Во время массажа ребенок и родители переживают чувство глубокой взаимосвязи и внутреннего согласия.

Следует учесть и то, как развиваются органы чувств новорожденного. После слуха, развитие которого начинается еще в утробе, формируется чувство осязания. В момент рождения ребенок попадает в совершенно иную температурную среду и испытывает совершенно другие тактильные ощущения. Его крик сообщает нам: «Эй, я это чувствую!» Ощущения предшествуют развитию эмоций – новорожденный ощущает тепло, холод, боль, голод еще до того, как узнает, что они собой представляют.

Три месяца – самый лучший возраст для начала массажа, хотя я знаю мам, приступивших к нему еще раньше. Начинайте медленно и выберите время, когда вы никуда не спешите и не перегружены заботами, чтобы всецело отдаться происходящему. Делая младенцу массаж, нельзя ускоряться или думать о чем-то постороннем. И не надейтесь, что в первый раз малыш будет послушно и терпеливо лежать 15 минут. Начните с трехминутного сеанса и постепенно увеличивайте продолжительность массажа. Мне нравится сочетать массаж с вечерним купанием, потому что это прекрасно расслабляет ребенка и взрослого. Но вам подойдет любое время, когда оно у вас есть.

Разумеется, одни дети относятся к массажу лучше, другие хуже. «Ангелы», «учебники» и «вояки» адаптируются достаточно быстро. Но, если имеешь дело с «ворчуном» или «мимозой», необходимо начинать особенно мягко, поскольку младенцы этих типов дольше привыкают к стимуляции. Но постепенно ребенок начинает привыкать к стимулирующему воздействию, и в результате ребенок-«мимоза» сможет отдохнуть от своей обостренной восприимчивости, а «ворчун» научится расслабляться. Иногда массаж помогает даже детям, страдающим от колик, поскольку снимает напряжение, из-за которого их дискомфорт усиливается.

Один из самых ярких примеров пользы массажа в моей практике – это Тимоти, ребенок-«мимоза». Он был настолько чувствителен, что трудно было даже сменить ему подгузник. Он так кричал, когда мама или я пытались погрузить его в ванночку, что впервые нормально искупался только в возрасте полутора месяцев. Для его мамы Ланы нрав Тимоти стал настоящим испытанием. Грегори, отец мальчика, хотел знать, есть ли средство хоть как-то повлиять на ситуацию. Он уже привык давать Тиму бутылочку маминого молока в 11 вечера, но и только, поскольку весь день должен был отсутствовать. Я предложила отцу попытаться искупать своего гиперчувствительного кроху. Я часто прибегаю к этому способу привлечения отцов к уходу за новорожденными. Для них это возможность по-настоящему узнать своего ребенка и, что не менее важно, раскрыть в самих себе нежных и заботливых родителей.