В XXI и. во всем мире активизируется работа по формированию согласованной лесной политики, главная цель которой активно способствовать научно обоснованному, комплексному использованию лесов, их охране, защите и воспроизводству, исходя из следующих принципов:

· постоянство, неистощительность и относительная равномерность лесопользования;

· сохранение биологического, генетического, видового и ландшафтного разнообразия лесов, повышение их экологического и ресурсного потенциала;

· воспитание людей в духе бережного отношения к лесу как важной составляющей национального богатства страны;

· усиление экономической и социальной роли лесного хозяйства.

Во многих странах мира практика государственного регулирования в области использования, воспроизводства и охраны лесов свидетельствует об общей тенденции постепенного перехода от государственного управления лесным хозяйством к государственному управлению лесами, от прямого управления отраслью к ее косвенному экономическому регулированию.

Важнейшие функции государственного управления лесами следующие:

· установление порядка владения, пользования и изъятия лесов;

· распоряжение единым государственным лесным фондом;

· установление порядка отнесения лесов к группам и категориям защитности;

· установление порядка пользования, воспроизводства, охраны и защиты лесов;

· установление единых для страны систем лесоустройства, учета лесов, порядка ведения государственного лесного кадастра и мониторинга лесов;

· осуществление государственного контроля за состоянием и использованием лесов, соблюдением требований лесного законодательства.

Основные функции лесопользования и лесовоспроизводства выполняет лесное хозяйство — отрасль национальной экономики, которая обеспечивает потребности страны в древесине и других продуктах леса, сохранение и рациональное использование всего многообразия ресурсов лесного фонда и усиление экологических функций лесов. В соответствии с этим круг деятельности лесохозяйственных органов составляют:

· организация и регулирование всех видов пользования с учетом сохранения средозащитных, климаторегулирующих и оздоровительных функций леса;

· охрана и защита лесов от пожаров, вредителей и болезней;

· осуществление государственного надзора за использованием лесных ресурсов;

· проведение комплекса лесохозяйственных мероприятий по восстановлению, выращиванию и уходу за лесом, повышению плодородия лесных земель, улучшению качества и повышению продуктивности лесов.

В структуре экономики страны доля лесного хозяйства невелика — около 0,6 % ВВП. Однако роль отрасли, как отмечалось выше, значительно шире, чем только производство сырья.

Лесопользование — один из важнейших видов природопользования, который включает заготовку древесины, использование леса для получения технического и лекарственного сырья, пищевых продуктов, пушнины, дичи, а также осуществление защитных, водоохранных, рекреационных и других специальных мероприятий. Участки леса предоставляются в пользование юридическим и физическим лицам с целью использования лесных ресурсов и извлечения полезных свойств леса, проведения научных экспериментов и наблюдений, для иных целей, предусмотренных законодательством.

В лесах разрешены следующие виды лесных пользований: заготовка древесины; подсочка (заготовка древесных соков и живицы); заготовка второстепенных лесных материалов (пней, коры, бересты, новогодних елок и др.); побочные лесные пользования (размещение ульев и пасек, сбор лесных семян, других компонентов и продуктов жизнедеятельности леса); пользование участками лесного фонда для нужд охотничьего хозяйства; проведение научно-исследовательских и учебно-опытных работ; проведение оздоровительных, рекреационных, туристических и спортивных мероприятий.

Заготовка древесины относится к основному лесопользованию, которое подразделяется на главное пользование (рубка спелого леса), промежуточное пользование (заготовка древесины при рубках ухода и санитарных рубках в процессе выращивания леса) и прочие пользования древесиной (при расчистке лесных площадей для промышленных и других целей, разрубке трасс дорог для линий связи и электропередач и т.д.).

Обширные лесозаготовки на территории страны ведутся на протяжении многих столетий. В 1930-е гг. и до середины 1950-х гг. среднегодовой объем лесозаготовок по главному пользованию составлял 15—18 млн м³, а во второй половине прошлого века еще более увеличился. На базе местного древесного сырья развилась мощная деревообрабатывающая промышленность, в основном связанная с лесопилением. В результате к началу 1960-х гг. Беларусь в составе СССР превратилась в лесодефицитный регион, однако в 1986—1991 гг. лесозаготовки все еще достигали 11,0 млн м .

И только в конце XX ст. лесопользование стало осуществляться по принципу непрерывности и неистощительности. В настоящее время среднегодовые заготовки древесины по всем видам рубок составляют 15,0 млн м³, из них в порядке ведения рубок главного пользования лесом (в спелых древостоях) — 5,5—6,1 млн м³ (40 %), рубок леса промежуточного пользования — 6,4 млн м³ (43 %) и прочих рубок — 2,0—2,5 млн м³ древесины (17 %). Страна удовлетворяет свои потребности в древесине и поставляет на экспорт 25—30 % заготавливаемого леса. При этом имеется ресурс для существенного роста данного показателя.

Режим лесопользования в первую очередь определяется размером расчетной лесосеки — нормы ежегодных объемов рубок леса, или количества готовой продукции, которая может быть изъята из дальнейшего производства для заготовки лесоматериалов. Она рассчитывается исходя из наличия спелой древесины, характера воспроизводства, потребности в древесине, а также соблюдения принципа непрерывного и неистощимого пользования лесом. Эксплуатация леса в пределах расчетной лесосеки является необходимым условием эффективного использования лесных ресурсов.

В последние годы рубка главного пользования в республике лишь в 70—80 % случаев (в 2008 — 69 %) производилась исходя из размера расчетной лесосеки. По прогнозу на 2020 г. ожидается рост расчетной лесосеки главного пользования на 70—75 %, что позволит существенно увеличить масштабы всех видов лесопользования, а объемы рубок главного пользования довести до 12,0 млн м³.

Рациональное лесопользование предполагает как вырубку так и восстановление лесов. Современное воспроизводство лесных ресурсов обеспечивается проведением в необходимых размерах лесохозяйственных мероприятий по посадке леса, содействием естественному возобновлению, уходом за молодняком, созданием и расширением питомников.

С целью лесовосстановления в разные периоды создавались искусственные насаждения (лесные культуры). В настоящее время их общая площадь составляет около 3 млн га, или 25 % покрытых лесом земель. Масштабы лесо- восстановительных работ в 2005—2008 гг. достигли 50—56 млн га, а по прогнозу на 2020 г. лесовосстановление несколько возрастет и составит 75—80 % относительно площади вырубки.