Геологические исследования, интенсивно проводившиеся в послевоенные годы, опровергли ранее существовавшее представление о Беларуси как стране, бедной минерально-сырьевыми ресурсами. В настоящее время в ее недрах выявлено и разведано почти 5 тыс. месторождений, представляющих около 30 видов минерального сырья. Важнейшими полезными ископаемыми, добыча которых наиболее существенно воздействует на экономику страны, являются калийные и каменные соли, нефть, торф, строительные материалы и сырье для их производства, подземные пресные и минеральные воды.

Минерально-сырьевые ресурсы Беларуси в 2009 г

Топливные минеральные ресурсы включают нефть, нефтяные газы, торф, бурый уголь и горючие сланцы.

Из 65 учтенных месторождений нефти около 30 эксплуатируются, а остальные относятся к категории разведываемых или законсервированных. В соответствии с количественной оценкой нефтеносности начальные извлекаемые ресурсы нефти оцениваются в 355,6 млн т, остаточные запасы промышленных категорий Л + В + C₁ — в 60,3 млн т и 32,3 млрд м³ попутного газа. Обеспеченность разведанными запасами нефти на уровне годовой добычи (1,5—1,8) составляет примерно 35 лет. Потребности народного хозяйства в нефти возрастают, и нынешние объемы добычи способны удовлетворить их лишь на 10—15 %.

Торфяные ресурсы значительно истощены вследствие интенсивного использования на предыдущих этапах экономического развития. Если общие прогнозные ресурсы торфа оцениваются в 4,3 млрд т, то для промышленной добычи пригодно лишь 250 млн т. Остальные запасы находятся в пределах природоохранных зон или входят в состав земельного фонда. Годовая добыча топливного торфа составляет 2,0—2,3 млн т, и почти столько же добывается для нужд сельского хозяйства, что обеспечивает потребности примерно на 20—25 лет. Все это потребовало научно обоснованного подхода к комплексному использованию торфяного фонда страны и нашло отражение в Схеме рационального использования и охраны торфяных ресурсов на период до 2010 года. В частности, предусматривается увеличение природоохранного фонда до 30 % общей площади торфяных массивов.

Бурые угли выявлены на территории Белорусского Полесья, их прогнозные запасы составляют 523 млн т. Наиболее изучены три месторождения: Житковичское, Бриневское и Тонежское (общие запасы — 150,0 млн т). Разработан проект строительства Житковичского разреза мощностью в 2 млн т угля в год. В перспективе бурые угли могут стать реальным источником энергетического и местного бытового топлива, а также послужить сырьем для отдельных химических производств.

Залежи горючих сланцев на юге Беларуси образуют крупный сланцевый бассейн площадью более 20 тыс. км². Прогнозные запасы (до глубины 600 м) оцениваются в 8,8 млрд т. Предварительно изучены Любанское и Туровское месторождения. Горючие сланцы рассматриваются в качестве потенциальной сырьевой базы для развития энергетики, химической промышленности и производства строительных материалов.

Горно-химическое сырье представлено калийными и каменными солями, фосфоритами, минерализованными рассолами. Наибольшее народнохозяйственное значение имеют калийные соли, промышленные запасы которых по двум разведанным месторождениям (Старобинскому и Петриковскому) составляют 6,9 млрд т, а прогнозные — свыше 80 млрд т. Старобинское месторождение разрабатывается, на его базе работают четыре рудоуправления ПО «Беларускалий». Перспективы Петриковского месторождения связаны с внедрением высокорентабельной технологии получения калийного концентрата из солей с повышенным содержанием хлористого магния.

Запасы каменной соли оцениваются специалистами как практически неисчерпаемые. Только на трех разведанных месторождениях (Мозырском, Давыдовском и Старобинском) они достигают 22 млрд т. Мозырское месторождение эксплуатируется, работающий на его базе солевыварочный комбинат имеет около 400 тыс. т объема годовой добычи соли и расширяет поставки пищевой соли на экспорт. Каменная соль может также использоваться в качестве сырья для производства кальцинированной соды.

На территории Беларуси выделены два фосфоритоносных бассейна: Сожский — на востоке и Припятский — на юге. Сожский бассейн включает два предварительно разведанных месторождения: Мстиславльское и Лобковичское (прогнозные запасы оцениваются в 30 млн т), а также ряд перспективных площадей. В пределах Припятского фосфоритоносного бассейна выявлен Брестский фосфоритоносный район (прогнозные запасы фосфорного ангидрида — 52,9 млн т). Необходим поиск месторождений фосфоритов с более благоприятными условиями залегания и более высоким качеством руды.

Территория Беларуси перспективна на руды черных и цветных металлов. Открыты два месторождения железных руд (Околовское и Новоселковское) с общими запасами по категории А + В + С₁ 175 млн т и прогнозными — 1,5 млрд т, их использование во многом будет определяться решением топливно-энергетической проблемы в стране. Болотные железные руды встречаются почти повсеместно, известно более 300 месторождений. До 60-х гг. XIX ст. на них работали местные металлургические предприятия. В настоящее время болотные железные руды служат сырьем для производства минеральных красок. В осадочных породах Припятского прогиба обнаружены залежи давсанитовых руд (Заозерное месторождение), перспективные в качестве сырья для производства глинозема и кальцинированной соды. В породах кристаллического фундамента обнаружено месторождение редкоземельно-бериллиевых руд.

Беларусь имеет довольно мощную минерально-сырьевую базу для производства строительных материалов. Наиболее значительны запасы цементного сырья (18 месторождений с общими запасами 850 млн т), доломита (месторождение «Руба», запасы — 728,6 млн т), мела (32 месторождения для производства извести, общие запасы — 217 млн т), строительного и облицовочного камня (4 месторождения), глин для производства грубой керамики и легких заполнителей, силикатных и строительных песков, песчано-гравийных и других материалов. Вместе с тем ощущается дефицит в стекольных песках, глинах для производства качественного кирпича.

Расширяется исследование и вовлечение в эксплуатацию минеральных подземных вод. Разведано 58 источников минеральных вод с общими запасами 14 756 м³/сут, разрабатывается 50 источников. Минеральные воды используются для целей санаторно-курортного лечения, а также реализуются через торговую сеть в качестве минеральных лечебных и столовых вод.

Богата Беларусь минеральными рассолами. Так, их запасы в пределах Припятского прогиба оцениваются в 1830 км³ и содержат 6,80 10¹¹ т минерального вещества. Высокоминерализованные рассолы (порода получила название «беларусит») могут служить сырьевой базой для получения йода, брома, калия, магния и многих других элементов. «Промышленные рассолы Припятского прогиба» — проект, реализация которого позволит ежегодно получать около 160 т брома и 1,2 т йода.

На территории страны ведется поиск новых месторождений руд черных и цветных металлов, алмазов, золота, янтаря и других видов полезных ископаемых.