Жизненный цикл проекта – это набор фаз проекта, определяющий последовательный ход работ по проекту. Жизненный цикл проекта определяют фазы, которые связывают начало проекта с его завершением. Каждая фаза знаменуется получением одного или нескольких результатов. Результат – это материальный, измеримый продукт работы.

Модель жизненного цикла является базой для интегрированного управления проектом и всеми его элементами. На основе модели жизненного цикла могут быть определены:

- сроки начала и окончания проекта;

- наиболее эффективная методология или технология выполнения проекта с учетом требований заказчика;

- состав и порядок выполнения проекта;

- контрольные точки для принятия решений о завершении данной и инициации следующей стадии.

В зависимости от потребностей исполняющей организации в планировании и контроле проекта, в управлении рисками с учетом ограничений по финансированию его жизненный цикл может быть разбит на разное количество стадий, как правило от 3 до 9, и описан с разным уровнем детализации.

Переход от одной фазы в другую в пределах жизненного цикла проекта обычно подразумевает некую форму передачи результатов заказчику или исполнителям следующей фазы. К этим временным периодам также привязываются контрольные точки.

Обобщенная модель жизненного цикла проекта включает 4 фазы.

1. Старт проекта. Фаза 1 начинается с появления идеи о разработке какого-либо проекта и завершается либо решением о запуске проекта и переходе на следующую стадию, либо отказом от реализации подобного проекта.

2. Подготовка и организация проекта. Фаза 2 включает в себя проведение необходимых исследований, определение требований к результатам проекта, разработку необходимого пакета планов. Стадия завешается утверждением плана управления проектом и формированием проектной команды.

3. Выполнение проекта. Фаза 3 может быть разбита на несколько подфаз в зависимости от подхода, выбранного для разработки и реализации продукта или решения по проекту, и потребностей заинтересованных в проекте лиц в степени детализации планирования и в контроле за выполнением проекта.

4. Завершение проекта. Фаза 4 предполагает доработку результатов проекта, если в этом есть необходимость, решение всех открытых вопросов и проблем по проекту, а также документирование результатов и передачу документации в архив компании.

Рис. 2.9. Обобщенная модель жизненного цикла проекта

Таким образом, начало проекта может быть связано формулированием цели и инвестированием денежных средств в ее реализацию.

Окончанием существования проекта может быть:

- ввод в действие объектов, начало их эксплуатации и использования результатов выполнения проектов;

- перевод персонала, выполнявшего проект, на другую работу;

- достижение заданных результатов;

- прекращение финансирования;

- начало работ по внесению в проект серьезных изменений, не предусмотренных первоначальным замыслом (модернизация);

- вывод объектов из эксплуатации.

В начале своего развития проект не требует осуществления крупных финансовых затрат или привлечения значительных ресурсов. Однако по мере того как работа по проекту разворачивается, затраты на его осуществление существенно возрастают, и лишь при завершении проекта объем затрат начинает быстро снижаться.

Рис. 2.10. Структура затрат в течение жизненного цикла проекта

Жизненный цикл проекта следует отличать от жизненного цикла продукта проекта. Под последним понимается последовательность фаз развития продукта, начиная с зарождения идеи и заканчивая снятием его с производства (прекращением использования).

Жизненный цикл проекта связан с жизненным циклом создаваемого продукта (здания, информационной системы, технологии и т. п.), а именно описывает дорыночный этап развития продукта. Подготовительно-организационная фаза проекта включает разработку прототипа продукта проекта, а фаза выполнения проекта – создание готового продукта и при необходимости проведение его приемо-сдаточных испытаний. При положительных результатах приемо-сдаточных испытаний проект входит в свою завершающую стадию, а продукт выводится на рынок и имеет свою траекторию жизненного цикла, определяемую конъюнктурными факторами.  

Рис. 2.11. Жизненный цикл проекта и его продукта (товара)

Эти особенности циклов проекта и его продукта предопределяют различия в критериях оценивания их успешности. Продукт успешен, если в результате его получения была решена та проблема, ради решения которой начинался проект, и если получение продукта помогло организации в достижении ее стратегических целей.

Проект успешен, если работа над продуктом выполнялась максимально эффективно и полученный продукт полностью соответствует требованиям заказчика.

Не всегда успех продукта и успех проекта сочетаются в одном проекте. Например, всемирно известное здание оперы в Сиднее является шедевром современной архитектуры, то есть успешным продуктом. Но проект по производству этого продукта был провальным: плановые сроки и затраты были превышены в несколько раз, а архитектора (менеджера проекта) даже отстранили от работ. Есть и обратные примеры, когда соблюдаются бюджеты и сроки, но продукт, полученный в результате, не решает проблем, из-за которых начинался проект.