Одетый в темно-серую английскую шинель, вооруженный карабином Робинсона Шарпса, изготовленным в Конфедерации, держа в руках "седло Дженифера", солдат 7-го Виргинского полка готовится к одному из очередных рейдов против янки. К осени 1863 года южанам стало ясно, что их противник наконец сравнялся с кавалеристами Джэба Стюарта, но уверенность в своих силах у кавалеристов-южан оставалась столь же сильной, как и их надежда на победу Конфедерации.

7-й Виргинский кавалерийский полк доблестно проявил себя в многочисленных конных сражениях. Его командир, подполковник Чарльз Маршалл, был прямым потомком Джона Маршалла — председателя Верховного суда США, и его наследственная способность к верховой езде была усовершенствована за два года войны.

В сентябре и октябре 1863 года 7-й полк вместе с другими полками их бригады под командованием полковника Лунсфорда Ломакса участвовал в ряде сражений с конницей генерала Альфреда Плезонтона. Некоторые из этих боев проходили у Брэнди-Стейшн, где в июле того же года 7-й полк участвовал в самом крупном кавалерийском сражении Гражданской войны.

Знаменосец союзной армии

Й пехотный полк США

К ноябрю 1863 года регулярные войска Потомакской армии представляли собой лишь слабую тень того мощного отряда, который полтора года назад следовал за Макклелланом на штурм Ричмонда. От 3-го пехотного полка уцелели немногим более трех сотен человек, а шесть полков, входящих в состав бригады, насчитывали всего лишь две тысячи штыков.

Несгибаемые ветераны, в том числе и знаменосцы 3-го полка США, приобрели огромный боевой опыт во время Семидневной битвы, не кланялись пулям на смертельной нейтральной полосе у Фредериксберга, участвовали в перестрелках в лесных чащах под Чанселорсвиллем и видели смерть своих товарищей в бойне под Геттисбергом. Когда в Нью-Йорке вспыхнули бунты против призыва на военную службу, правительство бросило на их подавление регулярные войска.

В сентябре 1863 года 3-й пехотный полк США насчитывал в своем составе лишь 166 солдат и офицеров. Прибытие волонтеров и призывников было весьма своевременным перед началом безрезультатной кампании Мида в конце ноября. Было ясно, что дни славы были похоронены вместе с их товарищами, павшими на полуострове и под Геттисбергом. А тех, кто гордо носил мальтийский крест 2-й дивизии 5-го корпуса, наступающим летом ждали новые кровопролитные сражения.

1864

Знаменосец Конфедерации

"Солдаты! Вы уверенно шагаете по дороге, которой шли ваши отцы в эпоху Революции, через все страдания, лишения и кровь — к независимости!" (Пропаганда Конфедерации называла сецессию (отделение) Юга и Гражданскую войну — "новой американской революцией". Любопытно, что к этому же приему прибег Ричард Никсон во время предвыборной президенской кампании 1968 г. "Нам это по силам! Нам по силам совершить новую американскую Революцию!" — Прим. ред.) Так генерал Роберт Ли обратился с напутственным словом к своей армии Северной Виргинии, когда доблестные воины-южане готовились к великим битвам 1864 года. Бесстрашные и твердые в своей решимости продолжать борьбу, все солдаты этой армии знали, что самые тяжелые испытания им еще предстоит пройти.

Сержанту-знаменосцу, гордо носившему обагренное кровью боевое знамя полка, доверялось не просто полотнище, которое было знаком или ориентиром в дыму сражения. Это был символ, олицетворяющий мечту о независимости Юга. Знаки доблести, изображенные на этом флаге, изготовленном в Ричмонде, пробуждали воспоминания о былых подвигах и память о павших товарищах.

Хорошо осознавая, что в аду боя эта драгоценная ноша может сделать его мишенью для сотен ружей, солдат-знаменосец Конфедерации также понимал, что его собственная стойкость усиливает отвагу и укрепляет мужество его товарищей. Знаменосец твердо знал, что, если он падет в бою, другие вновь поднимут стяг и бесстрашно и гордо понесут этот символ вперед к победе.

"Все выше!"