Хотя их обмундирование часто бывало таким же грязным и изношенным, как у солдат других частей армии Северной Виргинии, которые совершали тяжелые переходы и страдали от недостаточного снабжения, тем не менее солдаты 1-го, затем 2-го Мэрилендского батальона, позднее известного как 2-я Мэрилендская пехота, отличались особым вниманием к своему внешнему виду и хорошей солдатской выправкой. Один нью-йоркский зуав, который наблюдал группу пленных конфедератов, захваченных во время битвы при Антитаме, отмечал, что уроженцы штата Мэриленд "в начале войны выделялись тем, что были единственными частями, носившими форму серого цвета, тогда как у других она была орехового цвета".

Репутации мэрилендцев как приверженцев единообразия в обмундировании способствовал тот факт, что они, в отличие от большинства солдат Конфедерации, кепи предпочитали фетровым шляпам с полями. "На них еще были остатки старой одежды, — рассказывал полковник- северянин Теодор Лиман о группе пленников из Мэриленда (в августе 1864 года), — включая кепи, у одних — серые, у других — синие". Мэрилендцам повезло в том, что у них были "спонсоры", которые поставляли им обмундирование из Северной Каролины и даже провозили его контрабандой через линию фронта янки.

Те, кто уцелел под Геттисбергом, прошли через кровопролитные сражения 1864 года в составе 2-го Мэрилендского пехотного батальона, а к осени их численность уменьшилась до одной сотни годных к службе. Попав в окружение 2 апреля 1865 года во время общего федерального наступления на Питерсберг, некоторые из них смогли вырваться и продолжить бой. Они были измучены, но не желали прекращать борьбу. К моменту капитуляции Ли из них уцелеют лишь 63 человека во главе с командиром — капитаном Джоном У. Торшем.

Наивысшая точка

Геттисберг, 3 июля

После двух дней тяжелейшего сражения вопрос об исходе битвы при Геттисберге как о судьбе разделенного Союза еще не был решен. Приняв решение о прорыве федерального фронта в районе Семетри-Ридж, Роберт Ли возложил эту сложную задачу на Старого боевого коня — генерала Джеймса Лонгстрита. Сомневаясь в целесообразности полномасштабного наступления на самый центр федеральных позиций (Лонгстрит до самого конца продолжал спорить с Ли, уговаривая его не начинать атаки, в успех которой не верил. Лонгстрит предлагал отступить и дать оборонительный бой, но Ли твердо решил идти напролом. "Нет, сэр, враг здесь, и я по нему ударю!" — сказал он. Лонгстрит не простил Ли это упрямство. В отличие от Каменной Стены Джексона Лонгстрит не был фанатиком Юга. После войны он вступил в республиканскую партию покойного Линкольна и стал послом США в Турции. Многие ветераны-мятежники считали Лонгстрита предателем. — Прим. ред.), Лонгстрит тем не менее подготовил для выполнения этой задачи дивизии Джеймса Петтигру, Исаака Тримбла и Джорджа Пикетта. Пехота выступит после массированного артобстрела, который, как надеялись конфедераты, нанесет неприятелю такой сильный ущерб, что янки будут уже не в состоянии противостоять мощной и безжалостной атаке южан. (Ли в свое время закончил Вест-Пойнт с блестящими оценками и стал впоследствии полковником самого престижного в армии США рода войск — инженерного корпуса. Он был превосходным знатоком военной истории и преклонялся перед гением Наполеона. По всей видимости, в сражении при Гетттисберге он уловил некое сходство с эпической битвой великого императора под Ваграмом 5–6 июля 1809 г. В решающий момент сражения Наполеон сосредоточил напротив центра австрийской армии гигантскую батарею в 104 орудия и под ее прикрытием сформировал колоссальную атакующую группу "колонну Макдональда". Артиллерия пробила бреши в рядах врага, а затем французы навалились на центр австрийских войск эрцгерцога Карла, который счел за благо отступить и признать свое поражение. Ли решил повторить этот прием, но… результат получился прямо противоположным. — Прим. ред.)

Почти два часа били мощные пушки, и под оглушительными залпами артиллерии конфедератов дрожала земля. Орудия Союза открыли ответный огонь, расщепляя деревья, под укрытием которых находились пехота мятежников, а также раненые, предчувствовавшие начало новой, еще более жестокой бойни.

Генерал-майор Джордж Пикетт, виргинские части которого прибыли на место действий последними из войск Лонгстрита, построил свои дивизии двумя линиями. Бригады под командованием бригадных генералов Ричарда Гарнетта и Джеймса Кемпера должны были идти в авангарде наступления, а пять полков бригадного генерала Льюиса Армистеда — наступать во втором эшелоне атакующей линии. Когда артиллерийский огонь начал слабеть, Пикетт дал команду построиться, солдаты вышли из-под укрытия леса и сформировали боевые порядки. (Многие простые солдаты южан в отличие от своего главнокомандующего предчувствовали, чем закончится эта атака. Когда виргинцы под прикрытием деревьев ждали сигнала к атаке, а артиллерия полковника Александера тщетно пыталась согнать янки с гряды, неожиданно через ряды пехоты пробежал заяц. Один солдат крикнул ему вслед: "Беги, заяц, беги! Будь я зайцем, бежал бы отсюда еще быстрее!" — Прим… ред.) Виргинцы выровняли ряды с парадной тщательностью, держа равнение на красные боевые знамена, находящиеся в центре каждого полка.

В 46 лет Льюис Армистед считался ветераном регулярной армии, который за время тяжелой довоенной службы на западном фронтире потерял двух жен. Он родился в Северной Каролине, вырос в Виргинии и стал продолжателем славных воинских традиций семьи: его дядя командовал фортом Мак-Генри и защищал национальный флаг во время британского наступления в войне 1812 года.

Армистед прошел вдоль выстроившихся линий, убеждая солдат сражаться за свои семьи и родной штат, затем повел виргинцев вперед. Вскоре артиллерия янки начала пробивать кровавые бреши в боевых порядках конфедератов, но уцелевшие смыкали ряды и продвигались вперед через пространство шириной в милю, которое отделяло их от невысокой каменной ограды и деревьев, где находились неприятельские позиции. Когда части Гарнетта и Кемпера пересекли прочную ограду вдоль Эммиттсбургской дороги и выстроились за кирпичным домом и деревянным амбаром фермы Кодори, они были встречены смертельными залпами 2-го корпуса союзных сил, которым командовал старый армейский друг Армистеда — генерал-майор Уинфилд Скотт Хэнкок.

Передовые бригады перед ними были разбиты, но Армистед продолжал вести солдат вперед, нацепив шляпу на кончик сабли и держа ее высоко, как маяк, на который нужно держать равнение. "Солдаты были заражены его запалом и энтузиазмом, — отмечал один из офицеров, — и они твердо решили следовать за своим командиром, пока вражеская пуля их не остановит". Армистед пробивался через толпу солдат, которые все же заколебались под убийственным огнем, раскрошившим выступающий угол каменной ограды. "Давайте, парни! — кричал он. — Задайте им! За мной!" И масса солдат в серых мундирах с воплями понеслась вперед.

Армистед перебрался через ограду и захватил разбитую и залитую кровью батарею А 4-го артиллерийского полка США. Федеральный офицер, командующий этими орудиями, лейтенант Алонсо Кушинг упал — его третья рана оказалась смертельной, а первый сержант Фредерик Фугер дал последний залп картечью буквально в лицо конфедератам, и уцелевшие артиллеристы стрелой помчались в тыл. Возник прорыв в обороне, и в эту брешь ринулись отважные воины Конфедерации. Они двигались по телам залитых кровью убитых и раненых. Знамена 14-го, 57-го и 53-го Виргинских полков были собраны вокруг бесстрашного Армистеда, и совсем рядом находились знамена 28-го и 56-го Виргинских полков. Десять раз падало одно из знамен, но вновь и вновь его поднимали и несли вперед.

Около 150 солдат последовали за генералом Армистедом и подполковником Роули Мартином из 53-го Виргинского полка. 71-й Пенсильванский полк не смог устоять перед их натиском.

Одна из редких фотографий Льюиса Армистеда, на которой он изображен в гражданском платье, датируется довоенными годами, когда он служил капитаном и затем бревет-майором (brevet major — исполняющий обязанности майора. — Прим, пер.) в 6-м пехотном полку США (in the 6th US Infantry. — Прим. пер.). Проявив отвагу во время Мексиканской войны, Армистед поступил в Вест-Пойнт, но вынужден был уйти оттуда в 1836 году из-за того, что разбил тарелку о голову своего однокурсника, будущего генерала конфедератской армии Джубала А. Эрли. Когда началась Гражданская война, Армистед служил в Калифорнии, где также находился его близкий друг, капитан Уинфилд Скотт Хэнкок. Два друга расстались, Армистед подарил Хэнкоку майорскую форму, а его жене Алжире — молитвенник, который он просил переслать своей семье в случае его смерти. Умирая от раны, Армистед вновь вспомнил о своем друге, который и сам был тяжело ранен во время наступления Пикетта. По словам капитана Генри Бингхама, адъютанта генерала Хэнкока, Армистед сказал: "Передайте генералу Хэнкоку, что, пока я жив, я буду сожалеть о том вреде и ущербе, который я причинил ему и всем вам". Некоторые расценивают эти слова как запоздалый отказ от дела Конфедерации.

Правый фланг 69-го Пенсильванского полка был сметен массой "серых", и южане продолжали двигаться вперед под перекрестным огнем, который вели остатки 69-го Пенсильванского полка слева от них и 72-го Пенсильванского полка — впереди.

В то время как бригадный генерал Александр Уэбб пытался удержать свою Филадельфийскую бригаду от отступления, подошли свежие силы федералов и поддержали сражающихся пенсильванцев по всей линии фронта.

Когда Льюис Армистед облокотился на одно из оставленных Кушингом орудий, он был сражен вражеским выстрелом. В течение нескольких минут все, кто следовал за генералом, были убиты или взяты в плен. "Знак высокой воды" (the high water mark) был пройден, и две трети людей Армистеда остались "в его кильватере". (Командовавший этой атакой, Джордж Пикетт так же, как и Лонгстрит, до конца жизни не простил Ли за бессмысленное уничтожение своих солдат в безнадежной атаке. Когда после отступления жалких остатков тринадцатитысячной массы пехоты мятежников от неприступной позиции северян Ли, опасавшийся контратаки, приказал удрученному Пикетту построить свою дивизию, тот ответил: "Генерал Ли, у меня больше нет никакой дивизии!" — Прим. ред.)

Обессиленный и истекающий кровью, Армистед подал масонский знак беды, на который откликнулись его собратья по ордену. К нему приблизился капитан северян Генри Бингхам, один из адъютантов генерала Хэнкока, и, хотя он сам был ранен в голову, сделал все, что было в его силах, чтобы поддержать раненого офицера. Торжествующие федеральные солдаты собрали упавшие знамена бригады Армистеда, а генерал, который пожертвовал всем ради безнадежного дела, был перенесен во временный полевой госпиталь и там два дня спустя скончался от полученных ран. (Северяне, издеваясь над мятежниками, кричали вслед бегущим виргинцам Пикетта: "Это вам за Фредериксберг!" Роли поменялись! — Прим. ред.)

"Задайте им, парни!"

Геттисберг, 3 июля

В кульминационный момент наступления генерал-майора Пикетта генерал Льюис Армистед со шляпой, водруженной на кончик сабли, и с возгласом "Задайте им, парни!" повел отряд стойких виргинцев через каменную стену. Армистед, рядом с которым находился подполковник Роули Мартин из 53-го Виргинского полка, пробился через обломки батареи Кушинга, где он и почти все его люди были или убиты, или взяты в плен.

Дон Трояни вспоминает, что его ранняя версия картины "Наивысшая точка" явилась "одной из самых трудных работ с точки зрения исторической достоверности. Изображение ограды, деревьев, заборов и других деталей на заднем плане представляло по меньшей мере трудновыполнимую задачу. Можно было скрыть все эти детали клубами дыма, но это явилось бы самым легким решением".

Исследования показали, что в то время ограда у склона Семетри-Ридж имела высоту от трех до пяти футов (от метра до полутора метров. — Прим. пер.), что на целых два фута (на полметра. — Прим. пер.) выше нынешней.