В последние месяцы 1861 года, когда стало ясно, что война будет носить затяжной характер, тысячи северных рекрутов откликнулись на призыв своей страны. Возможно, самым необычным из новых набранных полков стали два подразделения, сформированные из метких стрелков, отобранных в ряде северных штатов честолюбивым изобретателем и знаменитым стрелком Хирамом Берданом.

Полковник Бердан предъявлял к каждому из возможных рекрутов строгие требования: десять попаданий в десятидюймовую мишень (25 сантиметров. — Прим. пер.) с расстояния в две сотни ярдов. (180 метров. — Прим. пер.). Те, кто успешно проходил это испытание, зачислялись к Бердану в 1-й снайперский (стрелковый. — Прим. ред.) полк США. В конечном итоге так много людей доказали свою высокую квалификацию, что был сформирован второй полк — 2-й снайперский полк США, который возглавил полковник Генри Пост.

Обоим полкам были выданы темно-зеленые сюртуки стандартного образца, напоминавшие традиционную униформу европейских стрелков и очень практичные, так как служили дополнительным камуфляжем для снайперов, которые вели прицельный огонь, находясь иногда на близком расстоянии от врага. В июне 1862 года стрелки 2-го снайперского полка с опозданием получили новую винтовку "шарпс" (отсюда название — sharpshooters, т. е. стрелки Шарпса. — Прим. ред.) образца 1859 года, конструкция которой предусматривала спусковое устройство двойного действия (with double-set triggers. — Прим. пер.). Винтовка заряжалась с казенной части и могла производить до десяти выстрелов в минуту. Но суть снайперской стрельбы заключалась в точности, а не в скорости, и "зеленые мундиры" выполняли свою задачу чрезвычайно умело.

Джэб Стюарт

Начиная с первой грозной атаки на равнинах Манассаса до последней отчаянной битвы у Еллоу-Таверн Джэб Стюарт, как никто другой, являлся воплощением качеств, присущих настоящему кавалеристу Конфедерации, соединяя в себе такие черты, как натиск, честолюбие и веру в конечный успех.

Широкоплечий, крепкого телосложения, с мягкой рыжей бородой, Джэб Стюарт с его любовью к антуражу и воинской славе стал истинным олицетворением кавалериста. Его высокие сапоги, звякающие шпоры и шляпа с плюмажем напоминали о принце Руперте — ярком британском кавалеристе времен Гражданской войны в Англии или о великом командире наполеоновской кавалерии Иоахиме Мюрате. Стюарт был энергичным, бесстрашным и веселым — таким, каким стремился стать, наверное, каждый храбрый кавалерист.

Уроженец Виргинии, Стюарт окончил Вест- Пойнт в 1854 году, прошел трудную службу на западном фронтире и к 1861 году стал одним из самых опытных военных регулярной армии, сражавшихся против индейцев. Он был тяжело ранен в бою с индейскими племенами шайенов, и его отвага скоро привлекла к себе внимание Роберта Э. Ли. В 1859 году молодой офицер участвовал в отражении рейда Джона Брауна на Харперс-Ферри, исполняя обязанности адъютанта Ли, который вызывал у Стюарта любовь и уважение и позднее стал его начальником в армии Северной Виргинии.

Можно согласиться с тем, что стремление Стюарта к славе и полная уверенность в своих мужественных кавалеристах иногда ставили его в опасное положение. Но тем, кто вменял Стюарту в вину его отсутствие в критические часы битвы при Геттисберге (в конце июня — начале июля 1863 г. Стюарт совершенно потерял из виду армию северян Мида. В течение нескольких дней от него не было никаких известий. Ли, вторгшийся в Пенсильванию, двигался абсолютно вслепую, не получая данных о противнике от своей кавалерии, когда у городка Геттисберг наткнулся на кавалерийскую дивизию Бьюфорда, задержавшую южан до подхода корпуса Рейнольдса, за которым следовала вся федеральная армия. В результате южане вступили в битву, не зная, сколько врагов им противостоит. Результат известен — поражение Ли и крах надежд на успех в войне. Когда Стюарт все же прибыл и заявил Ли, что захватил две сотни федеральных фургонов со снаряжением, Ли ответил: "Теперь это лишняя обуза для армии, генерал". Большинство генералов Конфедерации никогда не простили Стюарту его промаха. — Прим. ред.), можно напомнить слова генерала Ли о Стюарте: "Всегда и при всех обстоятельствах он оставался доброжелательным, всегда был готов к работе, и на него всегда можно было положиться". Энергия Стюарта, его безграничная вера в своих воинов и в дело Конфедерации были отражением его надежды на конечную победу — надежды, которая вела армию Ли через все трудности и препятствия.

Создавая образ Джэба Стюарта, сидящего верхом на своем гнедом по кличке Виргиния, Трояни опирался на свидетельства современников о знаменитом кавалерийском командире, а также изучал сохранившиеся обмундирование и снаряжение генерала, хранящиеся в Музее Конфедерации в Ричмонде. Изучение подлинных артефактов позволяю Трояни достоверно изобразить французскую саблю Стюарта, сапоги для верховой езды, перчатки и знаменитую шляпу с плюмажем, а также избежать обычной ошибки, совершаемой другими современными художниками, которые часто изображают отвороты короткой куртки желтыми. На самом деле отвороты были, как и сам мундир, традиционного для конфедератов серого цвета.

Став выдающимся командиром кавалерийских отрядов Конфедерации на восточном театре военных действий, Стюарт эффективно использовал преимущества южан в коннице и кавалерийском искусстве. Успешный обходной маневр против армии Макклеллана в июне 1862 года на Виргинском полуострове был повторен во время рейда в августе 1862 года против Виргинской армии Поупа и вновь обходом Макклеллана сразу после Антитама. Демонстрируя превосходство своей конницы над кавалерией янки в бою, Стюарт также эффективно использовал кавалеристов как разведчиков, собирающих информацию о численности вражеского войска, его передвижениях и передающих эти сведения верховному командованию. Ли знал, что он всегда может положиться на своего командующего кавалерией, который поможет ему скрыть передвижения своей пехоты от федеральных кавалеристов. И это было ярко продемонстрировано во время опасного марша в направлении Потомака в июне 1863 года. Хотя кавалерия янки стала более опытной, Стюарту удавалось постоянно срывать планы своего противника — генерала Альфреда Плезонтона, когда всадники Союза пытались определить дислокацию армии Ли, двигавшейся к северу.

И, возможно, не простым совпадением был тот факт, что человек, олицетворявший собой надежду на победу Конфедерации, отдал свою жизнь именно тогда, когда чаша весов начала наконец склоняться на сторону Союза. Новое поколение кавалерийских командиров Союза — Шеридан, Кастер, Меррит, Уилсон и другие — воспользовались преимуществом Севера в численности войск, лошадях и вооружении. И когда спешившийся янки сделал роковой выстрел в Стюарта, он избавил замечательного воина от страдания — видеть гибель своего дела.

Бронзовые пушки и "железные" люди