Было около 3 часов дня 30 августа 1862 года. Вот уже два дня стойкие луизианцы из бригады полковника Лероя Стаффорда помогали частям Джексона — Каменной Стены сдерживать наступление федеральных войск под командованием Джона Поупа на полях Манассаса. Во время затишья солдаты сидели около своих ружейных пирамид, ожидая очередного приказа "В ружье!".

Начиная с первого боя у Бронерс-Фарм 28 августа и в ходе наступлений и контрнаступлений 29 августа, солдаты из Луизианы подтвердили свою воинскую репутацию. Полковник Стаффорд, сорокадвухлетний плантатор и ветеран Мексиканской войны, принял командование луизианцами 28 августа, когда бригадный генерал Уильям Э. Старк возглавил дивизию после ранения генерала Уильяма Талиаферро. Луизианцы уже знали Стаффорда: это был вспыльчивый любитель горячительных напитков, храбро сражавшийся во время кампании Джексона в Долине в течение Семидневной битвы.

Полки Стаффорда — 1-й, 2-й, 9-й, 10-й и 15-й Луизианские, как и бывший зуавский батальон подполковника Гастона Коппенса, дислоцировались вдоль полосы недостроенной железнодорожной насыпи длиной в 300 ярдов. Этот участок представлял собой естественное укрепление, которым и воспользовались люди "твердокаменного" Джексона в этом двухдневном сражении. Бригада Стаффорда располагалась на левом фланге дивизии генерала Старка, а подразделение луизианцев дислоцировалось еще левее — рядом с брешью в насыпи, которую солдаты называли "свалкой", так как рабочие-железнодорожники обычно сваливали в этом месте крупные камни.

В 3 часа пополудни громкие крики ознаменовали возобновление наступления янки. Это было самое мощное наступление на позиции Джексона, в котором дивизия под командованием бригадного генерала Джона Хатча численностью в 10 тысяч штыков появилась со стороны леса, двигаясь на позицию южан, которую удерживали дивизия Старка и луизианцы Стаффорда. Артиллерия конфедератов начала поливать огнем плотные синие ряды, но это не остановило солдат Союза, двигавшихся в самую гущу ружейного огня, окутавшего насыпь клубами дыма.

Люди Стаффорда располагались двумя линиями — одна вдоль насыпи, другая в двухстах ярдах позади, у кромки леса. Хотя на атакующих северян обрушивался залп за залпом, солдатам федеральной армии удалось закрепиться на земляном склоне. Началась вторая волна наступления; каждый шаг давался с трудом; прямоугольные колонны распались, но число солдат, карабкающихся на насыпь, все увеличивалось, и, как вспоминал один солдат-конфедерат, "атакующие просто запрудили ее… Ряды были такими густыми, что промахнуться было невозможно".

Десятки солдат падали, сраженные залпами противника. Один смельчак, майор федеральной армии Эндрю Джексон Барни, офицер 24-го Нью-Йоркского полка, пришпорил своего коня и с криком "Давай! Вперед!" бросился на насыпь. Это была храбрость самоубийцы, и, испытывая благоговейный страх, один из конфедератов закричал: "Не стреляйте! Не убивайте его!", но оружейный залп выбил Барни из седла, а его обезумевшая от испуга лошадь бросилась прямо на солдат Стаффорда.

Целую четверть часа огонь велся на расстоянии 15 ярдов или даже меньше. Отчаянные смельчаки высоко поднимали свои ружья и палили, не целясь, в людей на противоположном склоне насыпи. Боевые знамена южан и северян были подняты на расстоянии нескольких футов друг от друга, и полотнища "танцевали", поливаемые градом разрывающих их пуль. Скоро закончились боеприпасы у бойцов Стаффорда, кончились патроны у их соседей справа — у бригады виргинцев под командованием полковника Брэдли Джонсона. Линии дрогнули, но прежде чем произошел окончательный перелом, солдат- ирландец из Луизианы по имени Майкл О’Киф закричал: "Бей их камнями!", и осажденные конфедераты начали забрасывать противника булыжниками, разбросанными вдоль насыпи, и камнями из "свалки".

В этот критический момент прибытие подкрепления — бригады полковника Дж. М. Брокенбрау — подписало янки смертный приговор. Под градом камней и оружейными залпами части северян начали отступать. Те, кто не захотел погибнуть в смертельной давке в задних рядах, заползли на насыпь и сдались измученным, но довольным победой солдатам Стаффорда. Но когда воодушевленные успехом южане попытались преследовать отступающего противника, они были остановлены уверенными залпами частей регулярной (т. е. солдат из состава довоенной армии США. — Прим. ред.) армии, развернутых для прикрытия отступления.

Создавая свое полотно "Несгибаемые", Дон Трояни имел прекрасную возможность черпать информацию из детального описания второго сражения у Манассаса, данного Джоном Хеннесси, а также воспользоваться богатством сведений из первоисточников.

Фигура в левом нижнем углу — санитар армии конфедератов, которого можно отличить по красной ленте на шляпе. Видно, что некоторые солдаты несут в скатках ковры. Это объясняется тем, что Департамент снабжения Конфедерации закупил большое количество ковров, чтобы компенсировать нехватку солдатских одеял.

Упорная оборона конфедератов и их отчаянная "атака камнями" стали частью мифологии южан как достойный пример силы духа и стойкости. С тактической точки зрения оборона, которую держали части Стаффорда и Старка, смогла остановить опасное наступление федеральных сил и создала предпосылки для массированного контрудара подоспевшего к полю битвы генерала Лонгстрита — удара, от которого армия янки во главе с генералом Поупом уже не сможет оправиться. (Вскоре Поуп был отстранен от должности командующего Линкольном, вновь призвавшим создателя Потомакской армии Джорджа Макклеллана, смещенного ранее после полуостровной кампании. "Нужно использовать что имеем", — сказал Линкольн, не любивший Макклеллана за поразительную медлительность, проявленную им во время полуостровной кампании. На президентских выборах 1864 г. Макклеллан был основным соперником Линкольна и выступал под демагогическим лозунгом "Компромисс любой ценой". Его победа на выборах означала бы крах идеи единого Союза и неожиданный успех для лежащей в развалинах Конфедерации. — Прим. ред.)