Первое. Воля всегда выражается в приложении усилий, направленных на преодоление препятствий, в борьбе конкурирующих мотивов, ни один из которых не в состоянии победить без реализации волевого акта. Препятствия на пути достижения цели бывают внешними (объективными) и внутренними (субъективными). Примером внешних препятствий может служить, например, отсутствие достаточного для эффективной работы количества оргтехники, наличие активного противодействия со стороны иных лиц. Однако нередко усилия воли направляются человеком не столько на то, чтобы овладеть обстоятельствами, сколько на то, чтобы победить самого себя, например, собственную лень или усталость – внутренние препятствия.

Второе. Важнейший признак волевого действия - это высокий уровень его осознанности. Дело в том, что не всякое действие, направленное на преодоление препятствий, является волевым. Например, человек, спасающийся от грабителей, может преодолеть значительные препятствия: перепрыгнуть через высокий забор, с рекордной скоростью пробежать большое расстояние. Однако его действия не являются волевыми. Почему? Они не вызваны глубоким осознанием значимости достижения поставленной цели. Осознание, о котором идет речь в данной ситуации, проявляется в наличие у человека продуманного плана осуществления действия. Действие, выполняемое не по заранее намеченному плану, нельзя считать волевым. В этой связи волю можно признать чисто человеческим психологическим явлением. Животные не обладают волей. Только люди отличаются свободой воли.

Третье. Одна из функций воли – придание дополнительной силы уже имеющемуся побуждению, дополнительная энергетическая подпитка уже возникшей мотивации. Это – активизирующая функция. Другая функция воли – тормозная. Ее иначе можно назвать функцией самоограничения, саморегуляции, самоконтроля. Воля проявляется не только в активизации деятельности, но и в удержании человека от выполнения некоторых ее видов, в подавлении отдельных достаточно сильных влечений, желаний, мотивов. Воля осуществляет их сознательное подчинение другим, более значимым целям. На высших уровнях своего проявления воля основывается на духовных целях и нравственных ценностях, на убеждениях и идеалах.

Четвертое. Волевые действия отличаются друг от друга уровнем сложности. Чаще всего достижение поставленной цели требует выполнения ряда более простых промежуточных действий, приближающих нас к достижению поставленной цели. Сложное волевое действие обычно сопровождается отсутствием морального удовлетворения на промежуточных этапах его реализации. Напротив, вместе с успешным выполнением волевого акта человек испытывает моральное удовлетворение. Ведь ему удалось преодолеть трудности и достичь желаемой цели.

Структура волевого действия. С чего начинается волевое действие? Конечно, с осознания цели действия и связанного с ней мотива. При ясном осознании цели и мотива, вызывающего ее, стремление к цели принято называть желанием.

Но не всякое стремление к цели носит достаточно осознанный характер. Стремление по степени осознанности разделяют на влечения и желания. Если желание осознанно, то влечение всегда смутно, неясно: человек осознает, что ему чего-то хочется, чего-то не хватает или ему что-то нужно, но что именно, он не понимает. Из-за своей неопределенности влечение не может перерасти в целенаправленную деятельность. Поэтому влечение часто рассматривают как переходное состояние. Оно, как правило, либо угасает, либо превращается в конкретное желание.

Следует отметить, что далеко не всякое желание приводит к действию. Желание само по себе не содержит активного элемента. Прежде чем желание превратится в непосредственный мотив, а затем в цель, оно оценивается человеком, т.е. «фильтруется» через систему ценностей человека и получает определенную эмоциональную окраску. Все, что связано с реализацией цели, в эмоциональной сфере окрашивается в положительные тона, равно как все, что является препятствием к достижению цели, вызывает отрицательные эмоции.

Имея побуждающую силу, желание обостряет осознание цели будущего действия и построение его плана. В свою очередь, при формировании цели особую роль играет ее содержание, характер и значение. Чем значительнее цель, тем более мощное стремление может быть вызвано ею.

Желание не всегда сразу претворяется в жизнь. У человека иногда возни сразу несколько несогласованных и даже противоречивых желаний, и он оказывается в весьма затруднительном положении, не зная, какое из них реализовать. Психическое состояние, которое характеризуется столкновением нескольких желаний или нескольких различных побуждений к деятельности, принято называть борьбой мотивов.

Борьба мотивов включает в себя оценку человеком тех оснований, которые говорят за и против необходимости действовать в определенном направлении, обдумывании того, как именно действовать. Заключительным моментом борьбы мотивов является принятие решения, заключающегося в выборе способа действия. Принимая решение, человек проявляет решительность. В этом он, как правило, чувствует ответственность за дальнейший ход событий.

Важно подчеркнуть, что в психологической науке активно ведутся споры по проблеме принятия решения. С одной стороны, борьба мотивов и последующее принятие решения рассматриваются как основное звено, ядро волевого акта. С другой стороны, отмечается тенденция выключения из волевого акта внутренней работы сознания, связанной с выбором, обдумыванием и оценкой.

Существует и другая точка зрения, характерная для тех психологов, которые, не отвергая значимость борьбы мотивов и внутренней работы сознания, видят сущность воли в исполнении принятого решения, поскольку борьба мотивов и следующее за этим принятие решения не идут дальше субъективных состояний. Именно исполнение решения составляет основной момент волевой деятельности человека.

Исполнительный этап волевого действия занимает определенный промежуток времени. Если исполнение решения откладывается на длительный срок, то в этом случае речь идет о намерении исполнить принятое решение. Обычно мы говорим о намерении, когда сталкиваемся со сложными видами деятельности: например, поступить в вуз, получить определенную специальность. Простейшие волевые действия, такие как утолить жажду или голод, изменить направление своего движения, чтобы не столкнуться с идущим навстречу человеком, исполняются, как правило, сразу.

Намерение по своей сути является внутренней подготовкой отсроченного действия и представляет собой зафиксированную решением направленность на осуществление цели. Однако одного намерения недостаточно. Как и в любом другом волевом действии, при существовании намерения можно выделить этап планирования путей достижения поставленной цели. План может быть детализирован в разной степени. Для одних людей характерно стремление все предусмотреть, спланировать каждый шаг. В то же время другие довольствуются лишь общей схемой. При этом спланированное действие не реализуется сразу. Для его реализации необходима сознательная мобилизация внутренних ресурсов человека, необходимая для выполнения задуманного действия. Поэтому волевые усилия всегда связаны со значительной тратой энергии.

Заключительный этап волевого действия может получить двоякое выражение. В одних случаях он проявляется в том, что человек осуществляет какие-то внешние действия, в других случаях, наоборот, он заключается в воздержании от выполнения каких-либо внешних действий.

Спланированные действия будут только тогда выполнены, когда человек контролирует свою деятельность. В противном случае выполняемые действия и цель, к которой стремится человек, расходятся. В процессе достижения цели самоконтроль обеспечивает господство ведущих мотивов над побочными. Качество самоконтроля, его адекватность в значительной степени зависят от самооценки личности. Так, низкая самооценка может привести к тому, что человек теряет уверенность в себе. В этом случае стремление человека к достижению поставленной цели может постепенно угасать и запланированное уже никогда не будет выполнено. Бывает, наоборот, человек переоценивает себя и свои возможности. В этом случае принято говорить о завышенной самооценке, которая не позволяет адекватно координировать и корректировать свои действия на пути к достижению поставленной цели. В результате возможность достичь запланированное значительно усложняется и чаще всего в полной мере задуманное ранее не реализуется на практике.