- Иди сюда, - раскинув объятия, позвал Артур. И когда мальчишка юркнул ему под бок, умащивая голову на плече, чмокнул его в макушку и обнял.

- Ты мой самый близкий человек на всей земле, малявка, - тихо прошептал парень и обнял мальчишку крепче. А когда тот тихонечко вздохнул, сказал: - Мы с Эдрианом достали четыре билета на открытие какого-то навороченного парка аттракционов. Пойдешь со мной?..

Эдмунд даже дышать перестал.

- Можешь считать это свиданием, - позволил Артур с улыбкой.

- А мне, правда, можно с вами? - осторожно, чтобы не спугнуть мелькнувшую удачу, спросил мальчишка. И когда Артур в ответ только рассмеялся, не обидно, по-доброму, сказал: - Я бы очень хотел. И... Я пойду.

- Отважное решение, малявка, - одобрил Артур, продолжая тихонько посмеиваться, но скорее от облегчения, чем от язвительности.

Как же с ним хорошо. Как же с ним тепло. Как с ласковым котенком.

Парень прикрыл глаза и начал проваливаться в сон, уверенный в том, что завтрашний день принесет ему море положительных эмоций.

А вот Эдмунд в отличие от Артура уснуть не смог. Он еще долго лежал с открытыми глазами, всматриваясь в довольное и умиротворенное лицо друга, словно хотел запомнить его. Словно хотел навсегда запечатлеть его в своем сердце. Он слышал, как открылась дверь в ванную. Как сосед, волоча за собой одеяло и подушку, ругается сквозь стиснутые зубы, обзывая обнимающихся парней долбаными извращенцами. И подумал, что ведь и правда, извращенцы. Между мужчинами не может быть подобных отношений. И ни гормоны, ни отсутствие девушек в этой школе не могут служить оправданием. Общество не примет таких отношений. Общество заклюет. А родители... О реакции отца и господина Приста было страшно даже подумать.

- Я не подставлю тебя, - тихо, очень-очень тихо шепнул Эдмунд на ухо Артура. - Я никогда и никому не выдам нашу тайну.

***

Утром, когда Эдмунд проснулся, Артура в комнате уже не было. Все что напоминало о присутствии парня, это легкий запах его туалетной воды и подсохшие пятна спермы на простыне и пододеяльнике.

Приподнявшись на локте, мальчишка с тоской провел ладонью по подушке, на которой еще хранился след от головы друга, и тут же услышал насмешливое и раздраженное фырканье со стороны соседа.

Однокурсник сидел на своей кровати, встрепанный и злой. И прожигал Эдмунда почти ненавидящим взглядом. И когда наконец-то увидел, что мальчишка обратил на него свое внимание, сказал:

- После обеда едем. Будь готов.

- Что? - удивленно заклипал глазами Эдмунд, вытаращившись на соседа. - Куда едем?

- А мне откуда знать?! - злобно прорычал парень и брыкнулся на постель, закрывая глаза и укутываясь в одеяло. - Твой ебарь меня разбудил и велел дождаться твоего пробуждения, чтобы передать тебе эту хрень. И поверь, Лири, я этим очень недоволен.

Эдмунд виновато потупился и, жалобно проблеяв "извини", выбрался из постели. Быстро сменил постельное белье и вместе с грязными простынями закрылся в душевой.

Под холодной водой долго простоять не удалось. Все же теперь, с наступлением первых ночных заморозков, вода утром была почти ледяной. Пришлось наспех обмываться, мылиться и снова обмываться, плеская на себя ладонью. Зато сон и усталость испарились, словно их и не было. Теперь оставалось одеться и отнести грязное белье в прачечную. Кое-как застирав отпечатки "страсти", Эдмунд сложил постельные принадлежности и осторожно, чтобы не разбудить соседа, выскользнул в коридор.

Школа будто вымерла. В коридорах было тихо и безлюдно. Иногда только Эдмунду встречались на пути ученики, да и те были больше похожи на сонных, пришибленных мух. И только один встретившийся мальчишке школьник был неестественно весел и подвижен.

Джек Монаган светился от счастья. Не иначе как заключил какую-то сверх выгодную сделку. Парень вообще был тем еще пронырой и пройдохой, и Эдмунд поражался его способности делать деньги из воздуха. Впрочем, связывался с парнем лично он только единожды. И потому сейчас было как-то неловко с ним сталкиваться. Но сбегать из коридора, в котором кроме них никого не было, и когда уже дошел до середины, было, по меньшей мере, глупо. Потому Эдмунд только тяжело вздохнул и, понурив голову, продолжил свой путь.

- Время почти полдень, - пропел Джек, когда они с Эдмундом поравнялись.

Мальчишка удивленно вскинул на "ростовщика" взгляд.

- Что?

- Говорю солнце уже высоко. Скоро к закату клониться будет.

- И что? - совсем опешил Эдмунд, на что второкурсник только рассмеялся.

- А то, что за мной было восемь баксов, а ты до сих пор не собран.