Во второй четверти XIX в. на мировой арене произошли крупные события, определившие расстановку сил и характер дипломатической борьбы держав: утверждение капитализма в ведущих странах Западной Европы и Северной Америке, в связи с этим усиление колониальной экспансии (особенно Англии и Франции) и обострение борьбы за рынки сбыта. Вместе с тем это была эпоха сильнейших революционных потрясений в странах Западной Европы.

В этих условиях перед правительством Николая I в сфере внешней политики стояли две основные проблемы: борьба с «революционной опасностью» и «восточный вопрос».

Во второй четверти XIX в. восточный вопрос занял центральное место во внешней политике России. Даже отношения России с западноевропейскими странами в значительной степени зависели от их позиции в восточном вопросе. Укрепление влияния России в ближневосточном регионе, достижение наиболее выгодного режима черноморских проливов, расширение черноморской торговли, поддержка национально-освободительного движения славянских народов Балканского полуострова против турецкого владычества – таковы задачи, которые пыталась решить русская дипломатия на Ближнем Востоке.

Закавказье. Начало царствования Николая I ознаменовалось войнами в Закавказье, успешными для России. Война с Ираном (1826–1828) завершилась Туркманчайским мирным договором 1828 г. К России отошли Эриванское и Нахичеванское ханства, из которых была образована Армянская область с русским административным управлением; Иран обязался выплатить России контрибуцию в 20 млн. руб. и предоставить на своей территории преимущества в торговле; Ирану запрещалось держать на Каспии военные суда; российские суда могли свободно плавать по Каспийскому морю; договор гарантировал свободу переселения в Россию армянского населения.

Война с Турцией (1828–1829) завершилась Адрианопольским мирным договором 1829 г.: к России отходили устье Дуная, Черноморское побережье Кавказа; Турция выплачивала контрибуцию в 33 млн. руб.

В результате русско-турецкой и русско-иранской войн конца 20-х гг. XIX в. завершился второй этап в процессе присоединения Кавказа к России. Грузия, Восточная Армения, Северный Азербайджан стали частью Российской империи.

Северный Кавказ. Северный Кавказ был заселен многими народами, отличавшимися друг от друга по языку, обычаям, нравам и уровню общественного развития. В конце XVIII – начале XIX в. русская администрация заключила с правящей верхушкой племен и общин соглашения об их вхождении в состав Российской империи. Однако здесь власть России была чисто номинальной: вне контроля оставались горные районы Северного Кавказа.

Поэтому перед русским правительством после присоединения большей части Закавказья и окончания эпохи наполеоновский войн встала задача обеспечения стабильной обстановки и утверждения русской администрации на Северном Кавказе. Следовало также покончить с набеговой системой горских народов, при которой страдали жители равнинного Предкавказья и Грузии. Набеги горцев отличались особой жестокостью, сопровождались убийствами, грабежами и угоном в рабство мирного населения. Одновременно необходимо было предотвратить распространение турецкого и английского влияния в Кавказском регионе. Все эти факторы вызвали активизацию русской политики на Северном и Северо-западном Кавказе.

Достижение поставленных целей осуществлялось двумя путями: во–первых, мирными переговорами и заключением новых соглашений с отдельными народами Северного Кавказа, а, во–вторых, ведением активных военных действий против наиболее враждебно настроенных горских общин.

При Александре I генерал А.П. Ермолов, назначенный наместником Кавказа, начал продвижение в глубь Чечни и Дагестана, создавая оборонительные линии и военные опорные пункты. В ответ на набеги горцев он осуществлял также карательные экспедиции.

При А. П. Ермолове усилилось сопротивление горских народов, вылившееся в религиозно–политическое движение мюридизм. Оно подразумевало религиозный фанатизм и непримиримую борьбу против «неверных» (газават). На Северном Кавказе это движение было направлено исключительно против русских, что придавало ему националистический характер. Распространялось оно в основном в Дагестане и Чечне. Здесь сложилось своеобразное государство на религиозной основе – имамат. В 1829–1830 гг. между Россией и имаматом, объединившим наиболее непримиримых горцев, началась так называемая Кавказская война.

В 1834 г. имамом (главой государства) стал Шамиль. Он создал сильную армию и сосредоточил в своих руках административную, военную и духовную власть. Под его руководством на Северном Кавказе усилилась борьба против русских. Она продолжалась с переменным успехом около 30 лет. В 40-е гг. Шамилю удалось расширить подвластные ему территории. Он установил связи с Турцией и Англией.

В борьбе против имамата Россия несла значительные финансовые, экономические и, самое главное, людские потери. Однако длительное сопротивление подорвало силы горцев. В конце 50-х гг. XIX в. началось внутреннее разложение государства Шамиля. Крестьянство и другие слои населения, замученного войной, бесчисленными военными поборами, суровыми религиозными ограничениями, стали отходить от мюридизма. В августе 1859 г. пало последнее убежище Шамиля – аул Гуниб. Имамат прекратил свое существование.

В 1863–1864 гг. русские войска заняли всю территорию по северному склону Кавказского хребта и подавили сопротивление черкесов. Кавказская война закончилась включением Северного и Северо-западного Кавказа в состав Российской империи. В Кавказской войне русские войска потеряли 77 тыс. человек.

После присоединения этого региона Россия заботилась о стабилизации внутреннего положения в нем и недопущении повторения событий, подобных Кавказской войне. Для этого власти стремились обеспечить благосостояние населения, снизить напряженность между горскими общинами и внутри них. В 60–70- гг. XIX в. была проведена земельная реформа, обеспечивающая жителей собственными земельными наделами. Постепенно осуществлялось освобождение рабов и других зависимых категорий населения. Последовательно проводилась политика распространения грамотности, образования, повышения культурного уровня горцев.

Значительно оживилась экономика края. Началось интенсивное строительство грунтовых и железных дорог. Активно развивалось сельское хозяйство, кустарное и мелкотоварное производство. К концу XIX в. возникла добывающая промышленность. Появились первые фабрики и заводы.

Северный Кавказ, как и Закавказье, не был превращен в колонию Российской империи. Он вошел в ее состав на равных правах с другими народами.

Присоединение Казахстана. Во второй четверти XIX в. началось наступление России на среднеазиатские ханства (Кокандское, Бухарское, Хивинское). Средняя Азия рассматривалась как важнейший источник сырья (хлопка) и рынок сбыта для развивающейся русской промышленности. Необходимо было также остановить экспансию Англии в этом регионе. Подчинение среднеазиатских ханов произойдет во второй половине XIX в. Однако с добровольным принятием русского подданства казахами Старшего Жуза (1846) Россия утвердилась в Казахстане.

Проблема проливов во внешней политике России. Победа России в войне с Турцией 1828–1829 гг. закрепила автономию Сербии, Греции, Молдавии и Валахии, упрочила авторитет России. Вслед за тем Николай I оказал помощь турецкому султану в борьбе против мятежника – правителя Египта, и в 1833 г. между Россией и Турцией был заключен Ункяр-Искелесийский договор на 8 лет. Он подтвердил условия Адрианопольского трактата, обе стороны обязались оказывать друг другу военную помощь в случае нападения на одну из сторон третьей державы; султан обязался в случае войны закрыть проливы для военных судов западных держав. Договор – крупная победа русской дипломатии, он значительно укрепил позиции России на Ближнем Востоке; с другой стороны – обострил отношения с европейскими государствами.

Успехи, достигнутые русской дипломатией в 1833 г., были сведены на нет западными державами в ходе ближневосточного кризиса конца
30-х гг. В 1841 г. все великие державы и Турция подписали Лондонскую конвенцию: вместо двустороннего русско-турецкого союза вводилась коллективная опека над Турцией со стороны европейских держав; судоходство в проливах ставилось под международный контроль и провозглашался принцип закрытия проливов для военных кораблей всех европейских стран. Подписание Лондонской конвенции 1841 г. являлось показателем ослабления Османской империи, ее неспособность удержать проливы под своим контролем. В то же время конвенция лишала Россию ее преимуществ в Турции, ослабила ее влияние на Ближнем Востоке, надолго изолировала флот России в Черноморском бассейне.

Европейское направление. Революционный кризис в Европе возник в 1830–1831 гг. В июле 1830 г. вспыхнула революция во Франции, свергнувшая Бурбонов. Николай I, с целью добиться от Австрии и Пруссии согласия на совместную интервенцию против революционной франции, направил в Вену А.Ф. Орлова, а в Берлин И. И. Дибича – наиболее приближенных к нему сановников. Но монархи Австрии и Пруссии не решились принять предложение русского царя, из опасения, что это может обернуться серьезными потрясениями в их странах, но главное – из-за нежелания способствовать усилению влияния России на европейские дела. Один за другим европейские монархи признали нового французского короля Луи-Филиппа Орлеанского. В августе 1830 г. началась революция в Бельгии, входившей в состав Нидерландов. Бельгия объявила себя самостоятельным королевством. Нидерландский король Вильгельм Оранский обратился к европейским монархам за помощью для подавления революции. Николай I снова заговорил о восстановлении прав «законного» монарха. На западной границе России был приведен в боевую готовность 60-тысячный русский корпус. Однако намерения русского царя встретили резкое противодействие со стороны Англии, не склонной восстанавливать единство Нидерландов, и Франции, вынашивавшей план присоединения к себе Бельгии. Николаю I пришлось отступить.

В ноябре 1830 г. вспыхнуло восстание в той части Польши, которая входила в состав России. Было образовано Временное правительство, сформирована повстанческая армия, а в январе 1831 г. собрался польский Сейм, провозгласивший независимость Польши. Первоначально восставшим сопутствовал успех. Однако силы были неравными: против 50 тыс. необученных и плохо вооруженных повстанцев была направлена 120-тысячная регулярная армия под командованием И. И. Дибича. Вскоре Варшава пала, и восстание было подавлено, тысячи повстанцев сосланы в Сибирь. Конституция 1815 г. была аннулирована, польский Сейм упразднен. Царство Польское было объявлено «неотъемлемой частью Российской империи», управляемой административным советом во главе с наместником российского императора.

В конце 40-х гг. в Западной Европе поднялась новая, еще более грозная революционная волна. В феврале 1848 г. во Франции вспыхнула революция, страна была объявлена республикой. Николай I безуспешно пытался склонить Австрию и Пруссию к вооруженной интервенции против революционной Франции.

Весной 1848 г. революционная волна охватила Австрию, Италию, Валахию н Молдавию. В начале 1849 г. вспыхнула революция в Венгрии (находившейся в составе Австрийской империи). События в Венгрии, Валахии и Молдавии Николай I рассматривал уже как непосредственную угрозу российскому самодержавию. Весной 1848 г. войска были введены в Молдавию, а летом совместно с турецкой армией оккупировали Валахию. Николаи I охотно откликнулся на просьбу австрийского императора о помощи в подавлении революции в Венгрии. В начале мая 1849 г. 150-тысячная русская армия под командование фельдмаршала И.Ф. Паскевича была введена в Галицию и Венгрию и совместно со 100-тысячной австрийской армией подавила венгерскую революцию.

Крымская война 1853–1856 гг. Причины войны и соотношение сил. В конце 40-х гг. XIX в. снова обострились противоречия между европейскими державами на Ближнем Востоке. Внутреннее разложение и ослабление Османской империи продолжалось. Росло национально-освободительное движение на Балканах. Ведущие капиталистические державы – Англия и Франция – все глубже осваивали ближневосточные рынки. Россия являлась основным их соперником в этом регионе. Планы России найти решение восточного вопроса в союзе с Великобританией оказались несостоятельными. Англия и Франция, несмотря на острые противоречия между ними в восточном вопросе, действовали совместно.

Революционные события 1848 г., которые потрясли Европу, позволили России активизировать свою политику по отношению к Турции. Неудовлетворенная коллективной гарантией режима черноморских проливов, зафиксированной в Лондонских конвенциях 40–х годов, Россия вновь вернулась к политике «свободных рук» на Ближнем Востоке, добиваясь пересмотра правового режима проливов в свою пользу. Англия и Франция, опасаясь усиления России, вынашивали планы ее военного поражения, чтобы осуществить свои собственные завоевательные цели на Ближнем Востоке. Турция, опираясь на их поддержку, строила свои планы, надеясь, что успешная война против России поможет ей покончить с широким национально–освободительным движением на Балканах и вернуть утраченные внешнеполитические позиции.

Общеевропейский конфликт на Ближнем Востоке начался в 1850 г., когда между православным и католическим духовенством в Палестине разгорелись споры о том, кто будет владеть Святыми местами в Иерусалиме и Вифлееме. Православную церковь поддерживала Россия, а католическую – Франция. Спор между священнослужителями перерос в противостояние двух европейских государств. Османская империя, в состав которой входила Палестина, встала на сторону Франции. Это вызвало резкое недовольство России и лично императора Николая I. В Константинополь был направлен специальный представитель царя князь А. С. Меньшиков. Ему было поручено добиться привилегий для русской православной церкви в Палестине и права покровительства православным подданным Турции. Неудача миссии А. С. Меншикова была предрешена заранее. Султан не собирался уступать нажиму России, а вызывающее, неуважительное поведение ее посланца лишь усугубило конфликтную ситуацию. Таким образом, казалось бы частный, но для того времени важный, учитывая религиозные чувства людей, спор о Святых местах стал поводом к возникновению русско-турецкой, а впоследствии и общеевропейской войны.

Николай I занял непримиримую позицию, надеясь на мощь армии и поддержку некоторых европейских государств (Англии, Австрии и др.). Но он просчитался. Русская армия насчитывала более 1 млн. человек. Однако, как выяснилось в ходе войны, она была несовершенной, прежде всего в техническом отношении. Ее вооружение (гладкоствольные ружья) уступало нарезному оружию западноевропейских армий. Устарела и артиллерия. Флот России был по преимуществу парусным, тогда как в военно-морских силах Европы преобладали суда с паровыми двигателями. Отсутствовали налаженные коммуникации. Это не позволило обеспечить театр военных действий достаточным количеством боеприпасов и продовольствия, людским пополнением. Русская армия могла успешно бороться с подобной по состоянию турецкой, но противостоять объединенным силам Европы не имела возможности.

Ход военных действий. Для давления на Турцию в 1853 г. русские войска были введены в Молдову и Валахию. В ответ турецкий султан в октябре 1853 г. объявил России войну. Его поддержали Англия и Франция. Австрия заняла позицию «вооруженного нейтралитета». Россия оказалась в полной политической изоляции.

История Крымской войны делится на два этапа. Первый – собственно русско-турецкая кампания – велся с переменным успехом с ноября 1853 г. по апрель 1854 г. На втором (апрель 1854 г. – февраль 1856 г.) – Россия вынуждена была вести борьбу против коалиции европейских государств.

Основное событие первого этапа – Синопское сражение (ноябрь 1853 г.). Адмирал П. С. Нахимов разгромил турецкий флот в Синопской бух
те и подавил береговые батареи. Это активизировало Англию и Францию. Они объявили войну России. Англо-французская эскадра появилась в Балтийском море, атаковала Кронштадт и Свеаборг. Английские корабли вошли в Белое море и подвергли бомбардировке Соловецкий монастырь. Военная демонстрация была проведена и на Камчатке.

Главной целью объединенного англо-французского командования стал захват Крыма и Севастополя – военно-морской базы России. 2 сентября 1854 г. союзники начали высадку экспедиционного корпуса в районе Евпатории. Сражение на реке Альма в сентябре 1854 г. русские войска проиграли. По приказу командующего А. С. Меншикова они прошли через Севастополь и отошли к Бахчисараю. Одновременно гарнизон Севастополя, подкрепленный матросами черноморского флота, вел активную подготовку к обороне. Ее возглавили В. А. Корнилов и П. С. Нахимов.

В октябре 1854 г. союзники осадили Севастополь. Гарнизон крепости проявил невиданный героизм. Особенно прославились адмиралы
В. А. Корнилов, П. С. Нахимов и В.И. Истомин, военный инженер
Э. И. Тотлебен, генерал-лейтенант артиллерии С. А. Хрулев, многие матросы и солдаты: И. Шевченко, Ф. Самолатов, П. Кошка и др.

Основная часть русской армии предпринимала отвлекающие операции: сражение под Инкерманом (ноябрь 1854 г.), наступление на Евпаторию (февраль 1855 г.), сражение на Черной речке (август 1855 г.). Эти военные действия не помогли севастопольцам. В августе 1855 г. начался последний штурм Севастополя. После падения Малахова кургана продолжение обороны было затруднено. Большая часть Севастополя была занята союзными войсками, однако, найдя там одни развалины, они вернулись на свои позиции.

На Кавказском театре военные действия развивались более успешно для России. Турция вторглась в Закавказье, но потерпела поражение. Военные действия были перенесены на территорию Турции. Начавшаяся летом 1855 г. осада крупнейшей турецкой крепости Каре завершилась ее падением в ноябре 1855 г. Но несмотря на успешные действия русских войск в Закавказье, падение Севастополя предрешило исход войны.

К концу 1855 г. в связи с полным истощением сил в Крыму и успехами русской армии на Кавказе Англия и Франция стали склоняться к переговорам о прекращении войны. Главная задача – подрыв русского военного могущества в черноморском бассейне – была ими выполнена. Инициатором мирных переговоров выступила Франция. Со своей стороны русское правительство ввиду чрезвычайно тяжелого экономического, военного и внешнеполитического положения страны тоже стремилось к заключению мира.

Парижский мир. В феврале 1856 г. открылся конгресс в Париже, в работе которого приняли участие Россия, Франция, Англия, Австрия, Турция, Пруссия и Сардиния. Тон задавала Англия, стремившаяся к ослаблению России в бассейне Черного моря и на Кавказе. 18 марта 1856 г. был подписан Парижский мирный трактат. Россия лишалась южной части Бессарабии с устьем Дуная. Но самым тяжелым условием для России была нейтрализация Черного моря, которая означала запрещение всем черноморским державам (в данном случае России и Турции) иметь на Черном море военный флот, кроме сторожевых судов, а также военные крепости и арсеналы. Это условие наносило существенный удар по безопасности южных границ России. Парижский мир устанавливал свободу плавания судов всех стран не только по Черному морю, но и по Дунаю, что открывало широкий простор распространению на Балканах английских, французских и австрийских товаров и наносило ощутимый ущерб экспорту России. Трактат лишал Россию права защищать интересы православного населения на территории Османской империи, покровительствовать Сербии и Дунайским княжествам, что ослабило влияние России на ближневосточные дела.

Поражение России подорвало ее престиж на международной арене и оказало исключительное влияние на внутреннее положение страны, расстроило финансы, вплотную поставило вопрос о необходимости отмены крепостного права и проведения других реформ.