«Дней александровых прекрасное начало». Внутренняя политика Александра I до 1812 г. В ночь с 11 на 12 марта 1801 г. в России совершился последний дворцовый переворот. Заговорщики из высшей петербургской знати убили императора Павла I. На российский престол взошел его старший сын Александр. Молодой 23–летний император был сложной и противоречивой натурой. Это объяснялось врожденными чертами его характера и теми условиями, в которых он воспитывался. В раннем детстве Екатерина II оторвала цесаревича от семьи отца, лично следила за его образованием и воспитанием. Александру приходилось лавировать между отцом и бабкой, лукавить и скрывать свои истинные чувства. Александр получил блестящее для того времени образование. Его учителями были выдающиеся писатели и ученые России. Наставником будущего императора был швейцарский политический деятель Ф. Лагарп, республиканец, противник рабства, приверженец идей французского просветительства, которые он пытался привить своему ученику.

Александр I видел необходимость преобразований и стремился обеспечить постепенный дрейф дворянского государства в сторону капитализма. Он готов был пойти на ограничение дворянских привилегий в интересах самого господствующего сословия. Сложность реализации этих задач, по–видимому, не осознавалась императором. Дворянство в целом вовсе не хотело поступиться своими исключительными преимуществами – монопольным владением землей, неограниченной властью над крестьянами, свободой от обязательной службы. Впервые Александр осветил направление новой политики в 5-ти манифестах, которые обсуждались в апреле 1801 г. на совещании 12-ти отобранных им сановников. Император восстановил Жалованные грамоты дворянству и городам, амнистировал сосланных в ссылку при Павле I, уничтожил Тайную канцелярию, обещал не увеличивать повинности крестьян. Он провозгласил, что в основу политики будут положены не личная воля и каприз монарха, а строгое соблюдение законов. Идея законности наталкивалась на крепостное право и вела к его отрицанию. Император был сторонником постепенной ликвидации крепостного права. Большинство дворян стремилось сохранить крепостничество и обезопасить себя от попыток государственной власти ограничить его. Испытанным средством «контроля» за действиями монарха была угроза дворцового переворота. Александр I никогда не забывал страшного предостережения – событий 11 марта 1801 г. Этим в значительной степени объясняются его предельная осторожность и нерешительность.

В конце марта 1801 г. взамен павловского «Совета при высочайшем дворе» был создан новый законосовещательный орган при государе, вошедший в историческую литературу как Непременный совет. Его составили 12 участников упомянутого совещания (братья Зубовы, Н.И. Салтыков, Д. П. Трощинский и др.). Ближайшее окружение царя составляли участники недавнего переворота и екатерининские «служивцы». Они стремились к ограничению самовластия за счет расширения прав аристократии. Александра, в первую очередь, интересовал крестьянский вопрос.

В мае 1801 г. в Непременный совет был внесен проект закона о запрещении продажи крестьян без земли. Защищая интересы крепостников, Совет отклонил предложение Александра. Обескураженный, царь отступил, но вскоре запретил печатать в «Санкт-Петербургских ведомостях» объявления о продаже крестьян без земли. С самого начала он прекратил раздачу казенных крестьян в частные руки. В дальнейшем император решил опереться на «молодых друзей», с которыми обсуждал планы спасения России еще в 1796 г., – кн. А. А. Чарторыйского, гр. П. А. Строганова, Н. Н. Новосильцева, гр. В.П. Кочубея. В июне 1801 г. состоялось первое заседание Негласного комитета – полуофициального правительственного органа, состоявшего из друзей-единомышленников. Заседания проходили тайно, под председательством самого императора, по крайней мере, в течение 4-х с лишним лет (до осени 1805 г.). Александр предложил комитету рассмотреть состояние империи, обсудить реформу государственных учреждений и, в конечном счете – вопрос о введении в России конституции. «Молодые друзья» хотели первым делом сохранить сильную монархическую власть. Преобразование России они откладывали на будущее. К осторожности в проведенииреформ призывал коронованного, ученика и Лагарп, находившийся в России в 1801–1802 гг.

Укрепившись, император избавился от участников заговора. С учетом мнения «молодых друзей» он пошел по пути централизации и бюрократизации государственного аппарата, усиления оперативности управления. При этом теоретически допускалось введение представительного правления в будущем. В сентябре 1802 г. по проекту Негласного комитета на смену петровским коллегиям пришли министерства. Должности министров в качестве подарка в большинстве получили екатерининские старцы, товарищами министров стали «молодые друзья».