Основные типы движения: 1) предмет взаимодействует с окружающей средой, устойчиво воспроизводится в своих основных состояниях и характеристиках; 2) происходит качественное, направленное и необратимое изменение объекта, т. е. развитие. Устойчивость и развитие – два аспекта движения.

Характеристики движения своеобразны для каждой сферы бытия, каждой специфической формы его организации. Идеи о существовании различных форм движения высказывали Ф.В. Шеллинг, Гегель. Концептуальную репрезентацию они получили в «Диалектике природы» Ф. Энгельса, который выделил механическую, физическую, химическую, биологическую и социальную формы движения. Основной принцип этой классификации: высшая форма включает низшие, но не сводится к ним.

Наука открывает новые формы организации мира, а следовательно, и новые формы движения. Сегодня механическое движение понимается как внешняя форма любого взаимодействия, присущая и микромиру, и макромиру, а не как самостоятельная форма движения. Конкретизировано понимание физической формы движения. В ней выделяются ядерно-физические и молекулярно-физические взаимодействия, связанные с изменением агрегатных состояний систем и определяющих образование земной коры, планет. На этом основании ученые предлагают выделить самостоятельную геологическую форму движения. Важнейшим аргументом здесь является структурная и генетическая целостность нашей планеты как системы. Связь между такими различными геологическими явлениями, как складчатость, вулканизм, магнетизм, метаморфизм, не сводится целиком к обычным физическим, механическим и даже физико-химическим процессам.

Сложный путь прошли представления о химической форме движения. Базовым понятием химии, как известно, является понятие «элемент». До начала XIX в. он трактовался в химии механистически, полагалось, что все элементы независимы друг от друга, их качественные различия сводятся к количественным, элементы неизменны и непревращаемы, а их атомы абсолютно тождественны. После открытия во второй половине XIX – начале XX вв. периодической системы Менделеева, изотопов, создания теории радиоактивного распада и электронной теории строения атома в химии утвердилась идея эволюции, развития. Элементы предстали как качественно связанные между собой. Сложная структура элементов, их взаимосвязей и пространственного расположения создают все многообразие вещей в природе и являются критерием развития. При этом качественные различия обусловлены количественными различиями в свойствах элементов, но не сводятся к ним.

Формирование эволюционных представлений в химии создавало основу для выделения структурных уровней химической формы движения. Так, в процессе развития материи от элементарных частиц к атомам и молекулам и далее – к простейшим биохимическим системам развивается и соответствующая данным частицам химическая форма движения от более простых к более сложным своим разновидностям.

На уровне химической формы движения в качестве материальных носи­телей выступают как атомы, так и молекулы, надмолекулярные образования (например, коллоидные образования). Все они связаны между собой различными типами взаимодействия и являются ступенями вещества мира, соединенными генетической связью. Структуры различных уровней отличаются по принципу организации элементов, по способу их связи, но они еще и влияют друг на друга, регулируя своими взаимодействиями изменения внутри системы.

Биологическая форма движения сегодня уже не исчерпывается процессами ассимиляции и диссимиляции вещества. Изменились представления и о носителе биологического движения: у Энгельса это был белок, а сейчас – белок, ДНК и РНК (нуклеиновые кислоты). Высказываются предположения и о возможности существования жизни не только на углеродной, но и на иной субстратной основе.

Ученые предлагают выделить в особый класс форм движения материи механическое, тепловое, электромагнитное, гравитационное, кибернетическое движение как проявляющиеся на различных уровнях организации мира.