Религия воздействует на духовную жизнь человека, прежде всего на нравственность. Нравственные правила не только не утратили своего значения, но и приобрели новый глубокий смысл, т.к. обращены к внутреннему духовному миру человека. С их помощью люди, уставшие от сплошных социальных катастроф, могут заглянуть в себя и еще раз задуматься о смысле своей жизни. Особенно возрастает влияние церкви в переломные моменты истории: когда старые идеалы общества утрачивают свою ценность, а новые еще не успевают закрепиться, на помощь приходит религия со своими вечными нравственными заповедями.

Религия издревле была носительницей культурных ценностей. Она сама является одной из форм культуры. Величественные храмы, мастерски выполненные фрески и иконы, прекрасные литературные и религиозно-философские произведения, церковные обряды, нравственные заповеди чрезвычайно обогатили культурные фонды человечества. Одна из главных задач церкви – сохранение этих культурных памятников, и она с ней хорошо справляется. В последнее время в нашей стране государство возвращает в руки верующих пустующие культурные здания.

Церковь играет немаловажную роль в политической жизни общества. Несмотря на отделение церкви от государства во многих государствах ее политическое влияние сохраняется. Об этом говорят, например, такие факты, как присяги на Библии в суде и при вступлении на некоторые должности, скажем, на должность президента в  США. Об участии церкви в политической жизни многих государств свидетельствует наличие в ряде стран Западной Европы партий, которые объединяют верующих и выражают их интересы.

Церковь сегодня выступает активным участником борьбы за мир, за равноправие народов. Не случайно, поэтому центральное место в деятельности христианских проповедников занимает проблема устранения войн из жизни человечества. Религиозные деятели принимают участие в решении экологических проблем.

В то же время различие в религиозных взглядах может служить фактором, разъединяющим людей. Одной из наиболее острых проблем современного мира, истоки которой восходят еще к средневековью, является проблема религии и войны.

4.2. РАЗНООБРАЗИЕ РЕЛИГИЙ. ВЕРОТЕРПИМОСТЬ.

В мире существует огромное многообразие религиозных верований, сект, церковных организаций. Это и различные формы политеизма (многобожия),традиции которых идут от первобытных религий ( веры в духов, поклонения растениям, животным, душам умерших).С ними соседствуют разные формы монотеизма (единобожия).Здесь и национальные религии – конфуцианство ( Китай ), маздаизм ( Иран ),иудаизм ( Израиль) и т.д., и мировые религии, сформировавшиеся в эпоху возникновения империй и нашедшие себе приверженцев среди народов, говорящих на разных языках,- буддизм, христианство, ислам. Именно мировые религии оказывают наибольшее влияние на развитие современных цивилизаций.

Буддизм ( в переводе просветление ) – самая ранняя по времени появления мировая религия. Наиболее широкое распространение она получила в Азии. Центральную область буддийского учения составляет нравственность, нормы поведения человека. Через размышление и созерцание человек может достичь истины, найти правильный путь к спасению и, соблюдая заповеди святого учения, прийти к совершенству.

Христианство – вторая по времени возникновения мировая религия. Ныне эта самая распространенная на Земле религия, насчитывающая свыше 1024 млн. приверженцев в Европе и Америке. Центральными в христианстве являются идея греховности человека как причины всех его несчастий и учение об избавлении от грехов путем молитвы и покаяния. Проповедь терпения, смирения, прощения обид безгранична. В 1054 году христианство раскололось на два самостоятельных направления: западное

( католическое) и восточное (православное).

Ислам (мусульманство) самая поздняя по времени возникновения мировая религия. На Земле насчитывается около 1 млрд. ее приверженцев. Наибольшее распространение ислам получил в Северной Америка, Юго-Западной и Южной Азии. Ислам в переводе на русский язык означает покорность. Характерной особенностью мусульманской религии является то, что она энергично вмешивается во все сферы жизни людей. Личная, семейная, общественная жизнь верующих мусульман, политика, правовые отношения, суд – все должно подчиняться религиозным законам.

Таким образом, несмотря на различие мировых религий, проповедуемых ими духовных, нравственных ценностях много общего. Это делает возможным не только диалог культур, но и диалог религий. Он находит выражение в терпимости к чужой религии и признании ее права на свободное существование, в свободе совести – праве личности исповедовать любую религию или не исповедовать никакой.