Одним из первых, кто обратил внимание на новое социальное явление - подростковый период развития, был Ж. Ж. Руссо. Он охарактеризовал его «второе рождение», когда человек «рождается в жизнь» сам. По Руссо психологическое значение данного периода состоит в росте самосознания.

Научную разработку идеи Ж.Ж. Руссо получили в работах С. Холла. В соответствии с теорией рекапитуляции, подростковая стадия в развитии личности соответствует эпохе романтизма в истории человечества.

С. Холл обозначает содержание подросткового периода как «кризис осознания», преодолевая который человек приобретает «чувство индивидуальности». Этот период он назвал «буря и натиск». Явления «бури и натиска» порождаются драматическими физиологическими изменениями, исходящими с подростками. Понимая указанный период как переходный между детством (эпохой охоты и собирательства) и взрослым состоянием (эпохой развитой цивилизации), автор связал с этим такие негативные характеристики подростка, как трудновоспитуемость, конфликтность, эмоциональная неустойчивость. Были выделены и положительные характеристики, но они были трудны для интерпретации и поэтому торошены. Заслугой С. Холла является введение в исследование подросткового периода понятия «кризис», которое наполнялось в основном негативным содержанием, связанным с распадом психологических структур, снижением уровня организации психики.

М. Мид и Р. Бенедикт были проведены этнографические исследования особенностей жизни и воспитания подрастающего поколения у примитивных племён. Выявлено, что подростки в этих племенах «много легче и безболезненней вступают во взрослую жизнь». Между жизнью ребёнка и жизнью взрослого не существует резкого антагонизма, тайн и запретов. Живя среди соплеменников, он исподволь получает необходимый ему жизненный опыт. Достигнув половой зрелости, ребёнок без психологических проблем, кризисов и конфликтов становится взрослым физически, психологически и социально (Мид М., 1988).

К. Левин трактовал переход от детства к взрослости как изменение групповой принадлежности, перемещение из сообщества детей в сообщество взрослых. Левин К. обратил внимание на свойственный этому периоду «когнитивный дисбаланс», т. е. на неопределённость средств ориентирования в мире. Отсутствие ясности своего положения порождает неустойчивость поведения подростка. Он не уверен в том, правильно ли поступает, поскольку находится в незнакомом окружении. Эта неуверенность возрастает, если ребёнка держали в неведении относительно взрослого мира.

К. Левин указывал, что подросток находится в положении маргинальной личности (т. е. принадлежащей двум культурам). Он не хочет больше принадлежать сообществу детей и в то же время знает, что он ещё не взрослый. Характерными чертами маргинальной личности являются: эмоциональная неустойчивость, чувствительность, застенчивость, агрессивность, эмоциональная напряжённость, конфликтные отношения с окружающими, склонность к крайним суждениям и оценкам.

Немецкий философ Э.Шпрангер подростковый период характеризовал как кризисный, связанный со стремлением к освобождению от детской зависимости. В качестве главных новообразований данного возраста выступают: открытие «Я», возникновении рефлексии, осознание своей индивидуальности, появление жизненного плана, постепенное врастание в различные сферы установки на сознательное построение собственной жизни. Процесс развития происходит изнутри вовне: от открытия «Я» - к практическому включению в различные виды жизнедеятельности.

Теоретические положения Шпрангера Э. были конкретизированы Бюлер Ш. Она выделила в юношеском периоде две фазы: негативную и позитивную. Подростковый период относится к негативной фазе. Её характерные черты - тревожность, раздражительность, агрессивность, бесцельный бунт, стремление к самостоятельности, не подкрепляемой соответствующими физическими и психическими возможностями, меланхолия, снижение работоспособности.

Представители психоанализа, у истоков которого стоял 3. Фрейд, считали подростковые изменения особенно важными в жизни человека. Ведущее значение они придавали развитию сексуальности. Изменение сексуальности в данный период психоаналитики связывают с изменением объекта влечения. В доподростковый период объектом влечения являются члены семьи. С наступлением подросткового возраста начинается давление сексуальных импульсов, появляются сексуально-агрессивное поведение, инцестные фантазии. Табу, наложенное на такое поведение, приводит к другой крайности - отказу от прежних объектов влечения (родителей), что означает начало перехода к взрослой сексуальности.

По мнению психоаналитиков, явления подросткового кризиса неизбежны, поскольку попытки личности интегрировать новые сексуальные импульсы приводят к внутренним переворотам. Естественному развитию психосексуальности мешают социальные табу. Для уменьшения степени личностных и социальных нарушений используются механизмы психологической защиты: подавление, вытеснение, отрицание, проекция, рационализация, сублимация.

Фрейд 3., находя симптомы подросткового развития болезненными и неизбежными, считает, что на степень их выраженности могут влиять индивидуальные различия в половом созревании, силе сексуальной мотивации и связанной с ней тревожности. Реальное течение подросткового кризиса определяется нюансами внутрисемейных отношений.

Г.С. Салливен в своей теории возрастного развития приписал движущее начало не биологическим потребностям, как делалось в традиционном психоанализе, а социальным. Он считал, что источником развития личности выступает потребность в межличностных отношениях. Развитие сводится к процессу естественного развёртывания данной потребности, претерпевающей на каждой стадии определённую «модернизацию».

В доподростковый период у ребёнка складываются избирательные отношения со сверстниками, формируется потребность в интимном общении с другом своего же пола. Салливен Г.С. называет эту стадию развития потребности в общении изофилической, подчёркивая тем самым свойственную этой стадии особенность общения с максимально похожим индивидом. Гетерофилическая стадия начинается в подростковый период и характеризуется «перемещением» потребности в интимном общении на лиц противоположного пола.

Салливен С.Г. отвергает попытки отождествить потребность в интимном общении с половым влечением. С его точки зрения динамика поведения подростка определяется двумя тенденциями - уклонением от вызывающих тревожность межличностных отношений и избеганием ситуации одиночества. Таким образом, благодаря теории Г.С. Салливена психология подросткового возраста обогатилась такой важной проблемой, как генезис общения.

Э. Штерн полагал, что переходный возраст характеризует не только особая направленность мыслей и чувств, стремлений и идеалов, но и особый образ действий. Э. Штерн описывает его как промежуточный между детской игрой и серьёзной ответственной деятельностью взрослого и подбирает для него новое понятие - «серьёзная игра».

Интеллектуальный аспект развития подростка выступил предметом исследования Ж. Пиаже и его последователей. По Ж. Пиаже этот возраст характеризуется тем, что у ребёнка созревает способность к формальным операциям без опоры на конкретные свойства объекта, развивается гипотетико-дедуктивная форма суждения, проявляющаяся в склонности подростков к теоретизированию, к построению гипотез и т. д.

В этот период, согласно Ж. Пиаже, окончательно формируется личность, строится программа жизни. Для ее создания и необходимо развитие гипотетико-дедуктивного, то есть формального мышления. Строя план своей будущей жизни, подросток приписывает себе существенную роль в спасении человечества и организует свой план жизни в зависимости от подобной цели. С такими планами и программами подростки вступают в общество взрослых, желая преобразовать его. Испытывая препятствия со стороны общества и оставаясь зависимыми от него, подростки постепенно социализируются (Пиаже Ж., 1969).

Идеи Ж. Пиаже развивал Л. Колберг. Его интересовал генезис морального сознания, которое предстаёт как процесс преобразования и внутренней организации тех норм и правил, которые предъявляются обществом.

С точки зрения Л. Колберга, подростковый период соответствует уровню «конвенциональной морали», когда ребёнок следует тому, что одобряется окружающими. К концу указанного периода некоторые подростки (около 10%) переходят на уровень «автономной морали», т. е. самостоятельно выработанных моральных принципов.

Айзенбергом Л. построена теория возрастного развития, в которой осуществляется попытка проследить функциональные связи между стадиями индивидуального развития. Он считает, что индивидуальные особенности протекания подросткового периода находятся в прямой зависимости от того, насколько успешно были решены задачи развития в детстве. Айзенберг Л. объясняет подростковый кризис тем, что в короткий период времени происходит слишком много глубоких изменений. Адаптация к этим изменениям и составляет «задачу развития» подростка (по Кле М., 1991).

Эриксон Э., исходя из «задач развития», выделяет в жизни человека 8 стадий. Подростковый возраст приходится на 5-ю стадию жизненного цикла, задачей которого является достижение личностного самоопределения (самоотождественности, идентичности самому себе). Эта стадия характеризуется появлением чувства своей неповторимости, непохожести на других. Если ребёнок на предшествующих стадиях достиг позитивных результатов развития, то задача подростковой стадии будет решаться им в ситуации, не отягощенной неприятными последствиями. Соответственно то, как будет решена задача самоопределения подростковой стадии, скажется на всей последующей жизни индивида. В случае отрицательного варианта у подростка формируется «диффузное Я», развивается ролевая и личностная неопределённость.

Подчёркивая зависимость индивидуального развития и развития общества, Э. Эриксон указывает, что процесс личностного самоопределения индивидов связан с тем, каким образом общество воспроизводит свою культуру и образ жизни. Несовпадение идеологии отцов и детей происходит вследствие того, что подростковый период — это период «выдёргивания корней», пересмотра усвоенных в детстве норм и ценностей (Эриксон Э., 1996).

Проблемой подросткового возраста в разное время занимался целый ряд зарубежных психологов, выступающих с различных теоретических позиций (М. Кле, А. Гезелл, М. Раттер, Ф. Элкин и др.).

Анализ подходов к проблеме подросткового возраста в зарубежной психологии развития составляет необходимый фон для раскрытия и понимания основных тенденций в изучении отрочества, имеющихся в отечественной психологии.

С начала 20 века в отечественной психологии подростковому возрасту уделялось большое внимание. Собственно психологические вопросы рассматривались в широком социальном контексте. Изучались особенности физиологического развития подростков, развития познавательной сферы, содержание внутреннего мира, их интересы, формы социальной активности и т. д.

В 30-х годах прошлого столетия П.П. Блонский отмечал, что российским детям ещё предстоит завоевать подростковый период. Он был убеждён, что это позднее, «почти на глазах истории происшедшее приобретение человечества». П.П. Блонский полагал, что особенности протекания и продолжительность подросткового возраста заметно варьируют в зависимости от уровня развития общества.

Согласно взглядам Л.С. Выготского, подростковый возраст - это самый устойчивый и изменчивый период, который отсутствует у дикарей и при неблагоприятных условиях «...имеет тенденцию несколько сокращаться, составляя часто едва приметную полоску между окончанием  полового созревания и наступлением окончательной зрелости».

Л.С. Выготский полагал, что главным содержанием переходного возраста является то, что «теперь в драму развития вступает...новый качественно своеобразный фактор - личность самого подростка». В этой и указаны два новообразования возраста. Это - развитие рефлексии и, на основе - самосознания. Развитие рефлексии не ограничивается только внутренними изменениями самой личности, в связи с возникновением самосознания для подростка   становится возможным более глубокое понимание других людей. Развитие самосознания, как никакая другая сторона душевной жизни, считал Л.С. Выготский, зависит от культурного содержания среды.

Л.С. Выготский акцентировал внимание на проблеме интересов в переходном возрасте, называя ее «ключом ко всей проблеме психологического развития подростка». В этот период, по мнению автора, имеет место разрушение и отмирание старых интересов и созревает новая биологическая основа, на которой впоследствии формируются новые интересы.

Л.С. Выготский выделил несколько групп наиболее ярких интересов подростков, которые назвал «доминантами»:

- «эгоцентрическая доминанта» - интерес подростка к собственной жизни;

- «доминанта дали» - установка подростка на обширные большие масштабы, которые для него гораздо более субъективно приемлемы, чем ближние, текущие, сегодняшние;

- «доминанта усилия» - тяга к сопротивлению, преодолению, к волевым напряжениям, которые иногда проявляются в упрямстве, хулиганстве, борьбе против воспитательского авторитета, протесте и других негативных -появлениях;

- «доминанта романтики» - стремление к неизвестному, рискованному, к приключениям, героизму (Выготский Л.С, 1984).

Идеи Л. С. Выготского развивались в трудах Л. И. Божович. Она отметила, что подростковый кризис является наиболее острым и наиболее длительным из всех (кризис 1 года, 3 лет, 7 лет); по существу весь (ростковый возраст является «затяжным переходом от детства к зрелости». Кризисный характер этого периода связан с быстрым темпом физического и умственного развития подростков, приводящим к образованию таких потребностей, которые не могут быть удовлетворены в силу недостаточной социальной зрелости школьников, в то же время, возникшие потребности очень сильные, напряжённые.

Кризисный характер подросткового возраста определяют как внешние, так и внутренние факторы. Внешние факторы состоят в постоянном контроле со стороны взрослых, в зависимости и опеке, от которых подросток всеми силами стремится освободиться, считая себя достаточно взрослым. Внутренние факторы состоят в привычках и чертах характера, мешающих подростку осуществить задуманное.

Подростковый кризис, по мнению Л.И Божович, связан также с возникновением в этот период нового уровня самосознания, характерной чертой которого является появление у подростков способности и потребности познать самого себя как личность. Это порождает у подростка стремление к самоутверждению, самовыражению и самовоспитанию. Л.И. Божович отмечает и такую особенность подростков, как обращённость в будущее. Она возникают из потребности сменить свою детскую внутреннюю позицию на другую - «взрослую».

По мнению Л.И. Божович, протекание подросткового кризиса можно облегчить. Этому способствуют сформированные ранее устойчивые личностные интересы, в том числе, познавательные, которые делают подростка целеустремлённым, более собранным и организованным, а, в конечном счёте, - более гармоничным (Божович Л. И., 1969).

Большой вклад в разработку проблемы подросткового возраста внёс Д. Б. Эльконин. Им предложено наиболее удачное определение границ подросткового возраста, основанное на появлении новых психических образований, обусловленных сменой и развитием типа ведущей деятельности. Границы подросткового возраста в данной периодизации устанавливаются между 10-15 годами.

Изменения личности подростка Д.Б. Эльконин связывал с новообразованиями младшего школьного возраста и изменениями в учебной деятельности - внутренним планом действия, зарождением рефлексии, чувства ответственности, познавательными интересами, благодаря которым возможности подростка резко возрастают. Учебная деятельность производит поворот» от направленности на мир к направленности на самого себя.

Ведущей деятельностью подросткового возраста Д.Б. Эльконин считал личностно-ориентированное общение со сверстниками, в русле которого формируется самостоятельность, чувство автономности, нравственное сознание, социальное сознание; последнее, обращенное вовнутрь, формирует самосознание.

Эльконин Д.Б. полагал, что одна из трудностей подросткового возраста связана с ухудшением отношений со взрослыми и общения с ними. Это проявляется в негативизме, безразличии к их оценкам, психологическом (и не только) «уходе» от учёбы. На первом месте по важности у подростков находятся компании таких же, как он. В них подросток ищет друга, который может его понять. Но этим значение компаний не ограничивается. Именно в подростковых компаниях отрабатываются и устанавливаются отношения равенства и уважения, апробируются разные социальные роли. В общении со сверстниками на первом месте стоит кодекс товарищества, доверие. Подросток, будучи погружённым в эту специфическую среду, мысленно или реально проигрывает различные стороны будущей жизни.

Происходящие с подростком физические и физиологические изменения побуждают его сравнивать себя со взрослым. В результате такого сравнения подросток приходит к выводу, что большой разницы между ними нет. Об же его заставляет думать освоенная учебная деятельность. В результате, по Д.Б. Эльконину, возникает такое личностное новообразование, как чувство взрослости».

Вслед за этим появляется настоятельная потребность признания своей взрослости самим взрослым. Д.Б. Эльконин выделял 4 основных вида взрослости, проявляемых подростками:

- Подражание внешним признакам взрослости (курение, сквернословие, косметика);

- У мальчиков - подражание «мужским» качествам;

- Социальная зрелость (в многодетных семьях): ребёнок берёт на себя обязанности взрослого;

- Интеллектуальная зрелость: подросток имеет широкие познавательные интересы (Эльконин Б. Д., 1994).

Психологические особенности подросткового возраста находятся в центре внимания Д.И. Фельдштейна. Он выделил такие особенности подростков, как способность к волевой деятельности, эмоциональная лабильность; изменение внимания в сторону избирательности; реалистичность воображения, улучшение памяти за счёт логического осмысления материала и др.

Д.И. Фельдштейн полагает, что основной потребностью растущего человека на рубеже детства и взрослости является утверждение себя в обществе. Он считает, что ведущей деятельностью подросткового возраста выступает «развёрнутая общественно-полезная деятельность во всех её вариантах: трудовая, общественно-организационная, художественная, спортивная. При этом учебная деятельность может и должна стать одной из форм общественно-полезной деятельности».

Важным моментом в характеристике новой социальной позиции Д.И. Фельдштейн считает осознание подростком своего «Я» в самооценке и взаимоотношениях со сверстниками и взрослыми. Особое значение в этом возрасте имеет стремление найти своё место в обществе, группе, которое становится ведущим мотивом поведения. Именно поэтому в подростковом возрасте увеличивается личная активность, повышается критичность к себе и другим (Фельдштейн Д.И., 1984).

В отечественной психологической науке многие исследователи внесли свой вклад в разработку проблемы подросткового возраста. Среди них укажем следующих: И.С. Кон, А.Н. Леонтьев, А.А. Реан, Цукерман Г.А., Личко Е.А., Маркова А.К., Дубровина И.В., Прихожан A.M. и др.