Транссексуализм – стойкое осознание своей принадлежности к противоположному полу, несмотря на правильное формирование гонад, урогенитального тракта и вторичных половых признаков.

Распространенность транссексуализма достигает 1 : 37 000 населения, причем у мужчин он встречается в 2–3 раза чаще. Это отклонение психосексуального развития связано с грубыми нарушениями дифференцировки структур мозга, ответственных за половое поведение, в первую очередь гипоталамуса, и приводит к искажению аутоидентификации и ощущению принадлежности к другому полу, несмотря на правильный пол воспитания. Выраженность нарушения половой дифференцировки может варьировать в широких пределах, чем объясняется многообразие вариантов транссексуализма: от ярких и даже гротесковых форм до стертых. На этапе формирования полового самосознания такие дети называют себя именами противоположного пола, просят родственников в присутствии других говорить, что они не мальчики, а девочки, или наоборот. Дети добиваются права носить хотя бы нейтральную в половом отношении одежду, но ставят целью ношение одежды противоположного пола. Первое время подобное поведение воспринимается взрослыми как детские шутки, блажь или капризы. Осознав серьезность положения и неэффективность уговоров, родители пытаются применять более "действенные" меры, но обычно не достигают цели. Практически жизнь детей-транссексуалов – это постоянная, полная трагизма борьба за свое "Я", за право сменить пол, добиться гармонии между собственным половым самосознанием и восприятием себя окружающими. Во всех случаях выраженного нарушения половой аутоидентификации транссексуализм манифестирует до 5-летнего возраста.

На этапе формирования полоролевого поведения, часто, вопреки стараниям взрослых, ощущение принадлежности к другому полу облекается в соответствующие формы полоролевого поведения, и транссексуализм получает больше возможностей для проявления. На этом этапе вели себя как дети противоположного пола и преимущественно играли с детьми другого пола 63 % мальчиков и 92 % девочек; предпочитали игры, характерные для противоположного пола, 67 % мальчиков и 92 % девочек; стеснялись раздеваться в присутствии лиц одного с ними пола 60 % мальчиков и 46 % девочек; четко осознавали свою принадлежность к противоположному полу 90 % мальчиков и 100 % девочек.

Этап формирования психосексуальных ориентаций при транссексуализме еще более сложен и ответственен, чем при нормальном становлении сексуальности. Его начало приходится на пубертатный период, когда достигает максимума развитие вторичных половых признаков и половых органов, а также происходит формирование полового влечения. С началом активного функционирования половых желез резко нарастает ощущение принадлежности к противоположному полу, жизнь в "чужом" поле превращается в пытку, ношение одежды другого пола становится все более постоянным. Крайне обостренно воспринимается развитие своих половых органов и вторичных половых признаков, т.к. они свидетельствуют о половой принадлежности к "чуждому" полу и служат доказательством их "неправильного" поведения. Девушек беспокоит увеличение молочных желез, и они их туго бинтуют, на ночь привязывают к ним лед, замораживают "искусственным льдом" или хлорэтилом. Юноши тягостно переживают рост половых органов, появление волос на лице, первые эрекции. Для предотвращения эрекций половой член перевязывают и фиксируют к промежности с помощью целых систем из бинтов и веревочек. В 18 % случаев юноши-транссексуалы решаются на самооскопление: ампутацию полового члена или полную кастрацию.

Абсолютно все яркие транссексуалы стенично стремятся к смене пола любым, даже обманным путем. На этапе формирования психосексуальной ориентации смены только паспортного пола оказывается недостаточно и требуется полное признание окружающими транссексуала как представителя осознанного им пола. Формирование полового влечения в большинстве случаев соответствует половому самосознанию, т.е. у женщин с мужской аутоидентификацией оно возникает к женщинам, а у мужчин с женской – к мужчинам. Внешне подобное влечение воспринимается как гомосексуальное, но по сути таковым не является, поскольку в согласии с половым самосознанием направлено на противоположный пол. Мужчины-транссексуалы предпочитают в качестве партнеров гетеросексуальных мужчин и отвергают мысль о том, что их половая активность гомосексуальна. Зато связь с женщиной воспринимается ими как противоестественная, гомосексуальная. Большинство транссексуалов (53 % мужчин и 61 % женщин) вступают в половой контакт с представителями одного с собой паспортного пола. Возможно формирование полового влечения и к представителям противоположного пола, но его, видимо, нужно расценивать как гомосексуальное, хотя внешне оно выглядит гетеросексуальным.

Постоянная борьба со своим "пороком" между потребностью и зависимостью от мнения окружающих ведет к дисгармонии личности, ее патохарактерологическому формированию даже без психопатологической отягощенности. Большая часть таких женщин и мужчин адаптируется, находя компенсацию в работе, свойственной противоположному полу. Женщины выбирают не просто мужские профессии, а наиболее престижные из них: летчиков, капитанов дальнего плавания, геологов, следователей, хирургов и т.д. При этом они получают возможность не только самоутвердиться, но и "на равных" вращаться в мужском обществе. Профессия оправдывает их мужские привычки, манеру держаться, стиль одежды. Труднее социально адаптироваться мужчинам-транссексуалам. С детства их женственность вызывает насмешки, пренебрежение и даже травлю со стороны сверстников. Женственный мальчик занимает на иерархической лестнице сверстников более низкое положение, становится человеком "второго сорта". Женские профессии, которые они в последующем выбирают, непрестижны и продолжают вызывать удивление и насмешки мужчин. Однако девочки, а в последующем женщины относятся к ним благожелательно, охотно принимают в свой коллектив этих мягких и покладистых мужчин, лишенных недостатков "сильного" пола.

Трудности дифференциальной диагностики транссексуализма связаны с тем, что просьба пациента сменить пол воспринимается врачами как вычурная и нелепая, как проявление психического заболевания. Сверхценные и даже бредовые идеи смены пола действительно встречаются в клинике различных психических расстройств, чаще всего в случаях паранойяльного синдрома и органических поражений головного мозга.

По наблюдениям за интерсексами, значительно легче сменить женский пол на мужской, чем мужской на женский. Особенности "мужской" походки дольше сохраняются и быстрее приобретаются, чем особенности "женской". Легче возникает и привычка к ношению мужской одежды. Некоторые субъекты, перешедшие из мужского пола в женский, утрируют все женское, берут на вооружение парики, шиньоны, всевозможную косметику. После 20–21 года смена пола становится крайне затруднительной по социальным мотивам: большинство индивидов уже получили специальность, приобрели определенное общественное положение и т.д. Требуется не только официальный обмен документов, но и перемена места жительства (обычно переезд в другой город), полное прекращение старых знакомств и встреч с родственниками, приобретение новой специальности и т.п. Происходит как бы социальная "смерть" в прежнем поле и "рождение" в новом.

Прогноз неблагоприятен тогда, когда яркие транссексуалы с активным стремлением сменить пол не находят подобной возможности, и дисгармония между их паспортным полом и половым самосознанием не разрешается. В этих случаях встречаются затяжные депрессивные состояния, суицидальные мысли (у 60 % мужчин и 23 % женщин) и попытки (соответственно 20 % и 8 %). Несмотря на все сложности смены пола, транссексуалы, добившиеся ее, находятся в лучшем положении, могут сексуально адаптироваться и даже вступить в брак.