При определении организованной преступности с сожалением приходится констатировать, что унифицированного определения обозначенного феномена до настоящего времени не выработано[78].

Имеют место различные толкования понятия «организованная преступность». Она порой представляется как «альтернатива государству»; переходная ступень от преступности к буржуазному предпринимательству; параллельно существующая относительно государства организация, повторяющая общественную систему, в которой она существует, заполняющая те ниши, которые не заполнены государством[79], зеркальное отражение государственной машины со всеми ее атрибутами, «государство» со знаком минус[80].

Решительный шаг к единому пониманию термина «организованная преступность» был сделан в Конвенции ООН против транснациональной организованной преступности, которая принята в Палермо 12 декабря 2000 г. Хотя Конвенция и не содержит дефиниции понятия «организованная преступность», но определяет понятие «организованная группа» как структурно оформленную группу в составе трех и более человек, существующую в течение определенного периода и действующую согласованно с целью совершения одного или нескольких серьезных преступлений или преступлений, признанных таковыми в соответствии с настоящей Конвенцией, с тем, чтобы получить финансовую или иную материальную выгоду. При этом серьезным преступлением следует признать преступление, наказуемое лишением свободы на срок не менее четырех лет или более строгой мерой наказания, а под структурно оформленной группой - группу, которая не была случайно образована для немедленного совершения преступления и в которой определены роли ее членов, оговорен непрерывный характер членства и создана развитая структура[81].

Таким образом, с точки зрения мирового сообщества организованную преступность принято рассматривать как форму незаконного предпринимательства, подпольную экономическую систему. А потому различные террористические и экстремистские организации, не имеющие корыстной цели, не попадают под действие указанной Конвенции, что вряд ли оправдано.

Исходя из международного опыта, проведенных в нашей стране исследований, практических наработок и некоторых особенностей организованной преступности в России, под ней, как считает Гуров А.И., следует понимать функционирование устойчивых, управляемых сообществ преступников, занимающихся преступлениями как бизнесом и создающих систему защиты от социального контроля с помощью коррупции и иных форм противодействия власти[82]. Это определение вошло в документы Международной конференции ООН по проблемам организованной преступности, состоявшейся в октябре 1991 года в г. Суздале, и наш взгляд является наиболее оптимальным.

Раскрывая признаки организованной преступности, разные авторы называют разное их число и интерпретируют последние по-своему. Так, многие исследователи полагают, что в числе неотъемлемых признаков организованной преступности находятся следующие: устойчивый, постоянный, плановый, конспиративный характер деятельности в виде преступного промысла; наличие организационно управленческих и обеспечивающих структур, иерархия руководства, единых норм поведения, создание системы планомерной нейтрализации всех форм социального контроля; применение специальных методов разведки и контрразведки, наличие централизованных крупных денежных фондов; тенденция к постоянному расширению сфер деятельности.

Бевза С.М. полагает, что помимо так называемых обязательных признаков организованной преступности, которые описаны выше, существуют и признаки «факультативные». К ним относятся неучастие лидеров преступных организаций в конкретных преступлениях; отмывание денег; формирование преступных группировок по национально клановому признаку; международные связи преступной среды; использование последних достижений науки и техники[83].

Несогласованность определений является одним из факторов, препятствующих международным правоохранительным организациям точно оценить размеры российской организованной преступности, В настоящее время не существует международно-признанного определения понятия организованной преступности. Проблемы возникают из-за разнообразия менталитетов культуры, обычаев и языка группировок, охватываемых этим понятием. Две крупнейшие правоохранительные организации, занимающиеся борьбой с ней — МВД и ФБР весьма различно определяют понятие преступной группировки и преступления.

Учитывая сложившийся в криминологической науке многоуровневый подход к структуре организованной преступности, согласно которому выделяют низший (где преступления совершаются хотя и устойчивыми сплоченными группами, но они не имеют сложной иерархической структуры), уровень преступных организаций (где отмечаются иерархическое построение и вторжение в официальные структуры) и уровень преступных сообществ (где происходит создание преступной среды и четкое разделение функций руководства и участия в преступной деятельности), приведенное определение предполагает включение в структуру организованной преступности лишь преступных организаций и преступных сообществ, а не любых организованных преступных групп. На это указывает и сам автор[84].