Само понятие молитвы в словаре церковно-славянского и русского языка (ч. 1, Санкт-Петербург, изд. тип. Императорской Академии Наук) определяется следующим образом: "Молитва – 1 (мольба, моление, просьба о чём-нибудь). Излияние души, внутренних чувств перед Богом".

В толковом словаре Даля (т. 2) находим по тому же вопросу: "молить, маливать кого о чём, просить смиренно, покорно и усердно... Молиться Богу, сознавая ничтожество своё перед Творцом, приносить Ему покаяние своё, любовь, благодарность и просьбы на будущее".

В полном церковно-славянском словаре, составленном Г. Дьяченко (1900 г.), подчеркивается ещё один важный нюанс: "Корень этого слова (молит) от лат. mollire – умягчать указывает на то, что молитва есть средство к умягчению..." Наконец, в одном из распространенных в наше время словарей русского языка под ред. С. И. Ожегова (20-е изд., 1988 г.) о молитве значится следующее:

1) "установленный текст, читаемый при обращении с просьбами о чём-нибудь к Богу, святым". (Почему только установленный текст и почему обязательно с просьбами, а, например, не с покаянием или благодарением, совершенно непонятно. Определение дано неточно и некомпетентно, так же, впрочем, как и во втором значении, – автор):

2) "религиозно-мистическое обращение с просьбами о чём-нибудь к Богу, святым".

"Верь твёрдо в осуществимость всякого слова, особенно произнесённого во время молитвы", – писал св. Иоанн Кронштадтский и творил действительно чудеса, засвидетельствованные столь многими очевидцами, что сомневаться в их подлинности нет никаких оснований.

"Нет ничего равного молитве: она и невозможное делает возможным, трудное – лёгким, неудобное – удобным", – писал свт. Иоанн Златоуст.

"Человек вообще не может знать, если он не молился чему-либо в определенной форме. Нет этого – и всё его знание оказывается пустым педантством, сухим чертополохом", – не без основания считал английский историк Томас Карлейль.

Молитвенной теме посвящено множество высказываний, к ней обращались поэты, писатели, композиторы, подвижники святости, философы и даже политические деятели.

За несколько дней перед знаменитой военной акцией "Буря в пустыне" против Ирака по телевидению были показаны кадры с молящимся Саддамом Хусейном. Также было сообщено, что и американский президент Джордж Буш посетил храм Божий. Каждый из них молил своего Бога. Даже сильные мира сего ощущают порой свою слабость и немощность перед присутствием высшей нетварной запредельной силы, гораздо более могущественной, чем весь военный арсенал мира, собранный воедино.

Молитва отражает самые искренние, чистые, сокровенные человеческие чувства, она есть "возношение ума и сердца к Богу", "беседа с Самим Богом". Молитва выше поэзии, музыки, всяких слов, хотя сама и заключена в словах. Без молитвы невозможна духовная жизнь, молитва – "мать всех добродетелей". По мнению святых отцов, вся жизнь человеческая должна быть возведена в состояние непрерывной молитвы.

Великие неразгаданные тайны хранит в себе молитва. Она всегда как бы не от мира сего, хотя из него рождается. И лютая смерть трепещет пред ней и всякое зло рассеивается. Как неразумно лишать себя свежего воздуха, так и молитвенного бытия.

Молитва освящает человеку жизнь, даёт ему точку опоры, без молитвы душа наша засыхает или даже гниёт заживо.

Нет на свете средства выше по значению, чем молитва, исходящая от чистого любящего сердца с искренней верою; нет более могущественной силы, чем наполненные и облечённые должным смыслом и чувствованием простые слова. С молитвой прошел семнадцать лет соловецких лагерей старец Сампсон (граф Сивере). Был расстрелян, но остался жив, проигрывался уголовниками, бросался на съедение крысам, но не погиб, потому что имел покровительство и защиту более крепкие, чем все силы зла, и чудную молитву ко Пресвятой Богородице, которую получил от самого преп. Серафима Саровского. Вот эта молитва. Вдумайтесь, точнее вслушайтесь сердцем в эти краткие строки, проникните в них душою вашей, и они, быть может, откроются и вам в ином измерении, иной глубине и в ином значении, чем просто слова, как открылись они русскому православному монаху старцу Сампсону:

"Всемилостивая Владычице моя!
Пресвятая Госпожа, Всепречистая Дево,
Богородице Мария, Мати Божия,
Несумненная и единственная моя Надежда.
Не гнушайся меня, не отвергай меня, не остави меня.
Заступись, попроси, услыши, виждь.
Госпоже, помози, прости, прости, Пречистая!"

А вот ещё вариант известной молитвы последних Оптинских старцев:

"Господи, дай мне с душевным спокойствием встретить всё, что даст мне сей день. Господи, дай мне вполне предаться воле Твоей. Господи, на всякий час сего дня во всём наставь и поддержи меня.

Господи, открой мне волю Твою для меня и окружающих меня.

Какие бы я ни получил известия в течение дня, дай мне принять их со спокойной душой и твердым убеждением, что на всё святая воля Твоя.

Господи, Великий, Милосердный, во всех моих делах и словах руководи моими мыслями и чувствами, во всех непредвиденных обстоятельствах не дай мне забыть, что всё ниспослано Тобой.

Господи, дай мне разумно действовать с каждым из ближних моих, никого не смущая и никого не огорчая.

Господи, дай мне перенести утомление сего дня и все события в течение его.

Руководи моею волею и научи молиться и любить всех нелицемерно. Аминь."

Как современно она звучит сегодня, какой верный настрой даёт на весь день. Как легко воспринимается душой, ибо душе родственно всё чистое, искреннее, прекрасное и праведное.

В Ипатьевском доме было найдено стихотворение русского поэта Сергея Бехтеева, переписанное рукой Великой княжны Ольги, "Молитва", евангельский дух которой, вероятно, вдохновлял царскую семью на стойкость и возношение молитв за своих мучителей:

Как уже указывалось выше, к молитве нередко обращались в своём творчестве поэты. Прекрасным поэтическим примером этого может служить известное стихотворение М. Ю. Лермонтова "Молитва":

Вдохновлялся молитвенной темой и А. С. Пушкин. Так, им была переложена на стихи известная великопостная молитва св. Ефрема Сирина:

Кстати, сочинения св. Ефрема Сирина, этого удивительно поэтического по слогу святого, поражают таким обилием молитвенных текстов, что приходится только восхититься тем многим, что может вместить один избранник. Вот, например, одна из молитв св. Ефрема (за врагов!): "Помилуй, Господи, тех, которые ненавидят меня и завидуют мне, а также злословят меня и клевещут на меня, и никто из них ни в сем веке, ни в будущем да не потерпит ничего худого ради меня нечистого, но освяти их милосердием Твоим и покрой их благодатию Твоей, о Всеблагий".

Есть большое родство между истинной поэзией и молитвой. Может, и родилась когда-то поэзия из слов молитвы, ибо так же парят и возносятся к запредельному рифмованные строки, облеченные в образы и отточенные в прекрасные формы, как и простые безыскусные слова, которыми дышит любящая душа, взывая к Богу:

Кроме установленных текстов молитв, святые отцы рекомендовали использовать краткие молитовки, произносимые своими словами. Вот несколько кратких молитв-импровизаций, взятых из сочинений св. прав. Иоанна Кронштадтского:

Против самовозвеличивания

Господи, не дай мне возмечтать о себе, как бы о лучшем кого-либо из людей, но думать, как о худшем всех и никого не осуждать, а себя судить строго.

Молитва о милосердии

Господи! Научи меня подавать милостыню охотно, с ласкою, с радостию и верить, что, подавая её, я не теряю, а приобретаю бесконечно больше того, что подаю...

К Божией Матери

Спаси нас, род Твой, Владычице! Спаси нас, единокровных твоих! Спаси нас, Мати Живота и Мати всех нас, хотя мы и недостойны называть Тебя Материю своей! Очисти, освяти, утверди и спаси нас молитвами Твоими!

О сердце

Господи! Даруй мне сердце простое, незлобливое, открытое, верующее, любящее, щедрое, достойное вместилища Тебя Всеблагого.

Подобного рода краткие молитвы рекомендовал произносить своим духовным чадам знаменитый маросейский батюшка о. Алексий Мечев, которого современники ещё при жизни причисляли к старцам в миру:

Против грешных мыслей

Иисусе Сладчайший, спаси мя, окаянного, привлеки к Себе, не возгнушайся блудницы и разбойники.

При падениях

Господи, спаси, сохрани и подыми меня немощного.