Европейский патент это документ, выданный Европейской патентной организацией, действие которого распространяется на страны Европы.

Европейская патентная организация (European Patent Organization, ЕРО) была создана на основе Конвенции о выдаче европейских патентов, подписанной в 1973 г. и ратифицированной в 1977 г. Местонахождение — Мюнхен (Германия); отделение — в Гааге (Нидерланды); бюро — в Вене (Австрия) и Берлине (Германия).

Европейская патентная система основана на активном сотрудничестве Европейского патентного ведомства с национальными ведомствами договаривающихся государств и предполагает согласование национального патентного права с Конвенцией о выдаче европейских патентов.

Основами Европейской патентной системы являются две патентные конвенции — Конвенции о выдаче европейских патентов (Европейской патентной конвенции), принятой в 1973 г. в Мюнхене, и Конвенции о европейском патенте для Общего рынка (Конвенции о патенте Сообщества), подписанной в 1975 г. в Люксембурге и получившей впоследствии (1985 г.) название Соглашения о патенте Сообщества. Европейская патентная организация с 1993 г. заключает с государствами-нечленами ЕПО договоры о распространении действия европейских патентов на их государственной территории при условии, что эти страны имеют собственное патентное ведомство и приняли закон об охране интеллектуальной собственности. Выданные при таких условиях Патенты предоставляют в этих странах такую же защиту, как и европейские Патенты ЕПО.

Европейский патент предоставляет его владельцу патентную защиту сроком на 20 лет, так же как и национальный патент, в некоторых либо во всех договаривающихся государствах.

Европейский патент подается в Европейское патентное ведомство (ЕПВ) непосредственно, либо через национальное патентное ведомство с которым у ЕПВ есть соответствующее соглашение (у российского ведомства пока нет) либо через Международную Организацию Интеллектуальной Собственности (WIPO) по процедуре «Евро-PCT», согласно которой европейские патенты могут выдаваться на основании международной заявки, поданной в соответствии с Договором о патентной кооперации (PCT).

Для осуществления процедуры выдачи европейского патента создана Европейская патентная организация. Выдачу европейского патента осуществляет Европейское патентное ведомство.

Возглавляет ЕПВ президент и пять вице-президентов. ЕПВ содержит в своем составе, различные подразделения, специализированные под патентный поиск, экспертизу, международные отношения и является полностью самоокупаемой организацией.

Использование европейской патентной системы даёт заявителю следующие преимущества:

1. снижение затрат времени и трудоемкости патентования;

2. единый патент, действие которого распространяется на все страны-участницы;

3. получение юридически более сильного патента, т. к. патент выдаётся только после экспертизы по существу, в то время как в ряде стран национальное законодательство не предусматривает экспертизу (явочная система).

Кроме того страны, участвующие в Европейской патентной конвенции получают преимущества заключающиеся в оптимизации функционирования, исключение дублирования работ, кооперации в области патентной документации и информации, хорошим примером чему является уникальная система бесплатного патентного поиска Еspacenet, в которой можно найти Патенты разных стран, не только участниц, но и многих других включая Россию и некоторых стран постсоветского пространства.

Подача заявки в ЕПВ происходит следующим образом: заявитель через патентного поверенного своей страны подаёт заявку в ЕПВ, указывая в ней страны-участницы Европейской патентной конвенции, в которых он хотел бы получить охрану. После выдачи по этой заявке европейского патента заявитель получает в этих странах так называемый автономный режим, который предполагает, что в случае аннулирования патента в одной из заявленных стран действие патента будет сохранено в других странах. Заявление о выдаче патента производится на бланке ЕПВ на английском, французском или немецком языке, либо на региональном языке страны-участницы конвенции, из которой подана заявка, при условии последующего представления перевода на указанные основные европейские языки.

Европейские Патенты не выдаются на компьютерные программы и базы данных, методы хирургического или терапевтического лечения организма человека или животного, методы диагностики, осуществляемые непосредственно на организме человека или животного, а также на породы животных или сорта растений или способы выведения растений или животных. Заявка на европейский патент подаётся на адрес ЕПВ (Мюнхен, Гаага или Берлин) или в национальное патентное ведомство, откуда она переправляется в ЕПВ, а при подаче европейской заявки уплачиваются пошлины за подачу, за поиск, а также за каждый пункт патентной формулы свыше десяти, отдельно за каждое государство, в котором испрашивается охрана, кроме совместного указания Швейцарии и Лихтенштейна.

В процессе рассмотрения европейской заявки проводится формальная экспертиза и патентный поиск. По их результатам в Европейском патентном бюллетене публикуются отчёт о поиске и информация о европейской заявке на выдачу патента. В отчёте о поиске приводится библиографическая информация о документах, найденных ЕПВ, которые в дальнейшем будут использованы для оценки новизны и изобретательского уровня заявленного технического решения, описанного в заявке. В отчёте не оценивается патентоспособность заявки, а сам отчёт пересылается заявителю для ознакомления по почте до вынесения окончательного решения о выдаче или отказе в выдаче патента. Это делается для того, чтобы заявитель, ознакомившись с результатами поиска и проанализировав их, мог скорректировать или отозвать свою заявку, в случае отсутствия в ее материалах новизны или изобретательского уровня Материалы заявки публикуются через 18 месяцев от даты подачи. Они содержат описание, формулу, чертежи и реферат. Временная правовая охрана изобретения начинается сразу после публикации.

Далее, в случае уплаты пошлины и поступления соответствующего ходатайства заявителя, которое может быть подано не позднее чем через 6 месяцев после публикации, ЕВП проводит экспертизу по существу — анализ материалов заявки на соответствие критериям патентоспособности и правилам оформления.

Решение по заявке выносится несколькими экспертами ЕВП, в случае если, по их мнению, заявка соответствует требованиям патентоспособности, то принимается решение о выдаче патента. Патент вступает в силу при согласии заявителя с итоговым текстом описания, уплате им пошлины и переводе пунктов формулы изобретения на два официальных языка Конвенции, не являющихся языками делопроизводства по заявке, после чего заявитель получает патентную грамоту и становится патентообладателем, причем европейский патент считается выданным от даты публикации сведений о его выдаче в европейском патентном бюллетене. Необходимо учесть, что в отдельных странах, указанных в заявке при подаче, патент будет действовать только после перевода патентной формулы на официальные языки этих стран.

После публикации сведений о выдаче патента третьи лица, обычно конкуренты, могут в течение 9 месяцев, уплатив пошлину, подать в ЕПВ протест, направленный на отмену выдачи патента, решение по которому принимает специальный отдел ЕПВ. Возможны три варианта решения: аннулирование патента, сохранение патента в силе без изменений, поддержание патента в силе в сокращенном или изменённом объёме, при условии согласия с этим заявителя, уплаты им необходимых пошлин и перевода изменений на два официальных языка, не являющихся языками делопроизводства по заявке.

Каждое решение того или иного отдела ЕВП может быть обжаловано в том отделе, решение которого обжалуется или в специальном отделе по рассмотрению протестов. В случае если отдел счел жалобу достаточно обоснованной, то он в течение месяца выносит новое скорректированное решение. В случае же если жалоба отклоняется, то она автоматически передаётся в Апелляционную палату ЕПВ, решение которой является окончательным и обжалованию не подлежит.