Финансы – это категория историческая, поскольку они имеют стадии возникновения и развития, появились одновременно с возникновением государства и изменялись вместе с ним, поэтому сущность финансов, закономерность их развития, сфера действия и роль в процессе общественного воспроизводства определяется природой и функциями государства.

Финансы – это система денежных отношений в обществе по поводу образования и использования централизованных (государственных) и децентрализованных (частных, хозяйственных) фондов денежных средств рамках распределения и перераспределения валового национального продукта (ВНП), национального дохода для решения социально-экономических задач государства.

Финансы – это не сами денежные средства, а система экономических отношений денежного характера.

Финансы – это составная часть рыночных отношений и одновременно важнейший инструмент реализации государственной экономической политики.

Понятие «финансовая система» употребляется в 2-х значениях. Во-первых, как совокупность учреждений, занимающихся денежными операциями (Центробанк, Минфин, казначейство, внебюджетные фонды, небанковские финансово-кредитные организации, банки, товарные и валютные биржи). Во-вторых, как система финансовых отношений.

Можно выделить следующие виды финансовых отношений:

1) между государством и предприятиями по поводу уплаты налогов, сборов;

2) между государством и населением по поводу уплаты налогов, социального обеспечения, страхования и т.д.;

3) между звеньями бюджетной системы по поводу движения денежных потоков (социальные трансферты, дотации, субсидии, субвенции, межбюджетные кредиты);

4)  между кредитными и физическими лицами по поводу выплаты зарплаты, покупки продукции и услуг, кредитовании;

5) между внебюджетными фондами, физическими и юридическими лицами.

Финансовая система представляет собой совокупность различных сфер и звеньев финансовых отношений, каждая из которых характеризуется особенностями в формировании и использовании фондов денежных средств различной ролью в общественном воспроизводстве.

Перечисленные звенья финансовых отношений можно разделить на 2 взаимосвязанные подсистемы:

1) общегосударственные финансы, обеспечивающие потребности расширенного воспроизводства на уровне народного хозяйства в целом;

2) финансы предприятий, которые используются для обеспечения воспроизводственных процессов денежными средствами на уровне отдельных предприятий.

Эти 2 подсистемы различаются методами формирования и использования фондов денежных средств, а также целями.

Главной целью функционирования государственных финансов является распределение и перераспределение потоков денежных средств в целях обеспечения государственных функций (национальная оборона и безопасность, экономическая безопасность, поступательное экономическое развитие, создание максимально приближенного к рыночной среде саморегулятивного механизма экономики.

Целью финансовых предприятий является увеличение стоимости капитала, а не прибыли с помощью оптимизации движения денежных потоков, синхронизации различных видов деятельности, использование исторического и мультипликативных эффектов.

Объединяющей основой единой финансовой системы являются финансы предприятий, поскольку они непосредственно участвуют в процессе материального производства. Источником централизованных государственных фондов денежных средств выступает национальный доход, создаваемый в сфере материального производства, т.е. на тех же предприятиях.

I. Общегосударственные финансы используются для регулирования экономики и финансово-распорядительных отношений на макроуровне. В них включается: бюджетная система – это совокупность бюджетов федеральных, региональных и местных образующих консолидирующих бюджет.

Государственный бюджет – это главное звено финансовой системы, где происходит образование и использование централизованного фонда денежных средств для обеспечения функций органов государственной власти. Он позволяет маневрировать денежными средствами и целенаправленно влиять на темпы и уровень развития общественного воспроизводства путем осуществления единой экономической, финансовой политики на всей территории страны.

Расходы бюджета в области экономики призваны способствовать формированию рациональной структуры общественного производства, наращиванию научно-технического потенциала, обновлению материально-технической базы, изменять сложившиеся народно-хозяйственные пропорции путем перепрофилирования нерентабельных предприятий.

Основным принципом функционирования государственного бюджета является финансирование текущих расходов за счет налоговых поступлений, а финансирование капитальных расходов за счет внутренних и внешних займов, использования имущества и эмиссии денежных средств.