Тема справедливости в современном мире более чем актуальна. Ее обсуждают и с парламентских трибун, и на научных конференциях, и просто в повседневной жизни.

В последнее время проблемы социальной политики стали наиболее обсуждаемыми в России, что неудивительно ввиду напряженной социально-экономической ситуации, а также попыток правительства изменить ее. В этой связи представляется интересным рассмотреть социальную политику с позиций современных популярных теорий социальной справедливости, занимающих особое место в политической, этической, философской мысли. Особое отношение на Западе к этим вопросам вызвано многими причинами, в том числе и практического характера, например, поиском оптимальной социальной модели государства, дискуссиями о правах человека, глобализацией. Нельзя сказать, что в отечественной науке эта тема малозначима или несвоевременна, однако в нынешних условиях весьма непросто доказывать необходимость пересмотра многих основополагающих подходов, в частности, в политике, в том числе социальной, в праве, если рассматривать их с точки зрения социальной справедливости. Для европейских же стран эти вопросы особенно актуальны, например, в связи с интеграционными процессами. Расширение Европейского Союза (ЕС) в условиях возрастающей конкуренции и попыток пересмотра прежних подходов в проведении социальной политики далеко не всегда принимаются равнозначно населением стран-участниц, да и сама концепция единой европейской социальной модели еще далека от завершения: в настоящее время только вырабатываются общие подходы, намечаются первые рубежи. Естественно, на пути той же европейской интеграции было и еще будет немало проблем и ошибок, в том числе и в области социальной политики, однако нельзя не отдать должное тому, что значительное внимание уделяется серьезному обоснованию нововведений, в особенности касающихся непосредственно социальной защиты людей, их прав и интересов.

Социальная политика и социальные ценности. Среди ценностей значительное место занимает социальная справедливость, то есть понимание того, что есть благо для общества, к чему надо стремиться, какова в этом роль государства, насколько соблюдены право, соотношения его и гражданского общества. В процессе выработки и принятия тех или иных законов в большинстве европейских стран определяется, какой общественный резонанс вызовет то или иное действие властей в социальной сфере, или насколько законы, права соотносятся с реалиями социальной справедливости, поскольку от этого во многом зависят не только общественно-политическая стабильность, но и экономическая эффективность.

При практическом воплощении этих идей опираются на классические основы формальной и содержательной (субстанциональной) справедливости, согласно которым социальная несправедливость может корениться не только в фундаментальных принципах, но и в том, как они воплощаются в жизнь, а «они могут применяться неверно и непоследовательно. В этом случае несправедливость является не результатом принципов самих по себе, а результатом их плохого применения». Иными словами, тем, кто полагают, что крушение СССР стало итогом неверно выбранных в свое время идейно-теоретических установок, стоило бы задуматься над тем, что возможно это не социализм не оправдал себя, а советская практика, во многом далекая от идеалов социализма. В этой связи можно предположить, что отход от «завоеваний трудящихся» второй половины XX века, который наблюдался в последние годы во многих экономически развитых странах и который воспринимался многими как начало конца социального государства, на самом деле означал, что в социальной сфере либерализм лишь временно отступил перед либертаризмом, и что рано еще говорить о закате социального государства. Вместе с тем успех реформирования социального государства зависит главным образом от гражданской сплоченности, зрелости населения стран «старой демократии», влияющего, в свою очередь, и на демократичность самой власти. Именно поэтому повышается значение социального диалога в принятии государственных решений, что способно действительно создать благоприятные условия для успешного социально-экономического развития. В этой связи стоит напомнить, что в ходе выработки Социальной повестки Европейской Комиссии до 2010 года, социальному диалогу было уделено особое внимание: он рассматривался «в качестве ключевого параметра успешного проведения реформ». В то же время корректировка социальной политики западных стран объективно назрела, в том числе и потому, что там порой слишком увлеклись социальным «нивелированием», чем породили определенное социальное иждивенчество, кстати говоря, в чем-то повторив советские ошибки в этом плане. Расширение ЕС заметно обострило это явление, которое стало иметь место уже на уровне отдельных государств, что не могло не вызвать протеста в странах-донорах, не говоря уже об объективной и чисто материальной стороне вопроса.